アレックス・オベチキンがキャピタルズで1,400試合のマイルストーンを達成

「私たちは皆、そこに座って『わかった、これは持続可能ではない』と言いました。 この子は心臓発作か何かを起こすだろう」と、2005年から2008年までオベチキンとともにプレーした元キャピタルズのスターゴールキーパー、オラフ・コルツィヒは回想した。でも、彼が他の人と同じ量の水を飲んでいるとは思えません。」

19 シーズンが経ち、そのルーティンの詳細は進化しましたが、変わっていないのは、オベチキンが自分自身の珍しい習慣に取り組んでいることです。 そして、彼が1,400試合目に出場した後、 土曜日のフロリダ・パンサーズ戦、NHL史上そのマイルストーンに到達したのは41人目の選手となったが、おそらく彼はベンチでペプシが入ったボトルを飲みながらそれを達成した最初の選手だった。

2005年にリーグに加入して以来、オベチキンはワシントンの試合のうち59試合を除くすべてに出場しており、その割合はなんと96パーセントだ。 1,400回目の時点で、チームの試合でこれより高い割合でプレーしていた選手は、パトリック・マーロー、ニクラス・リドストロム、アレックス・デルベッキオ、ゴーディ・ハウだけだった。

「彼はある意味謎に満ちている」とコルツィヒ氏は語った。 「彼はおそらく世界で最も健康的な食生活をしているわけではありません。 彼は男の子たちと楽しむのが好きなので、栄養やトレーニングに関して魔法の秘薬を常に探しているような男ではありません。 彼は一種の昔ながらの、昔ながらのプレーヤーです。 …彼はただ、常に動き続けている選手の一人に過ぎない。」

オベチキンにはいつも感傷にふける時間があまりないが、ワシントンのキャプテンでありお守りでもある38歳のオベチキンは、このマイルストーンが彼にとって意味のあるものであることを認めた。

「明らかにかなり大きな数字であり、たくさんの試合がある。 たった 1 つの組織でこれらのゲームをプレーしたことができてうれしいです」とオベチキンは語った。 “それは良いです。 …両親のおかげで、私に健康を与えてください。 大きな怪我がなかったのが幸いでした。」

「ロシアの機械は壊れない」

オベチキンの３シーズン目の途中でワシントンのコーチに就任したブルース・ブードロー氏が、彼のスター選手を特別なものにしている特徴を特定するのに時間はかからなかった。

「一度彼に会ったら、私がそこでコーチをしているということが現実になった」とブードロー氏は語った。 「彼は私にそのような影響を与えました。 彼はまさに全力を尽くし、全力を尽くしていました。 当時はまさに「ロシアの機械は壊れない」でした。 彼の体格は驚異的だった。 彼は、つまり、世界にはすべてが彼らに従っていて、彼らがスター人物であるという特定の人々がいるということを外でやっただけです。」

オベチキンが欠場した59試合のうち、怪我が原因で欠場したのはわずか35試合で、その中には今シーズン欠場した3試合も含まれる。 しかし、それは他のホッケー選手と同様、オベチキンが怪我を乗り越えてプレーしていないことを意味するわけではない。

ブードローの傑出した思い出の一つは、2007年12月のことだ。オベチキンはピッツバーグ・ペンギンズとの試合後、太ももの切り傷を縫うのに20針近く縫う必要があり、その後得点を決めた。 ワシントンの次の試合で4ゴール 二晩後。

「彼はどんな装備も身につけられなかった。 私はちょうど [thinking]「彼がプレーできるわけがない」とブードローは語った。 「でも彼はプレーするって言ったんだ。 …試合終了時に首を振ったことだけを覚えています。 朝はスケートさえできなかった男が、今では4ゴール5ポイントとか馬鹿げた成績を収めている。 私はただ「この人はすごい人だ」と言いました。 」

ブードロー氏はモニュメンタル・スポーツ・ネットワークの放送に貢献するため、ここ数週間首都圏に戻っており、若返ったオベチキンを間近で見ている。

オベチキンが今年のスタートが残念だったことは周知の事実だ。 しかし、2月初旬の中断から復帰後、8試合で7ゴールを記録し、中断前から続いていた連続得点記録を10試合に伸ばした。これは2018年の14試合連続得点記録以来の最長記録となった。土曜日は無得点で保持された。しかし、彼の典型的なパワープレーのワンタイムで得点するところまであとわずかに迫り、その後延長戦で試合に勝つチャンスで止められました。

「ここ数試合、私は彼を見てきました」とブードローは語った。「彼がスケートをしていて動いているとき、彼はどこまでもアレックス・オベチキンのままだった。」

ウィンガーのトム・ウィルソンはNHLで735試合に出場しており、そのすべてでオベチキンのチームメイトとして過去11シーズンに渡ってプレーしている。 オベチキンのマイルストーンを文脈的に説明すると、ウィルソンがリーグに加わる前、彼は現在ウィルソンとほぼ同じ数の試合に出場しており、その後も同じくらい多くの試合に出場している。

「これほどの額を達成できるのは、何と選ばれた少数のプレイヤーのグループだろう。 本当に信じられないことだ」とウィルソンは語った。 「そして彼の試合のやり方。 彼より上の選手のほとんどを見てみると、彼らは彼と同じようなプレーはしなかった、選手たちを轢き殺したり、パワーフォワードタイプのゲームをしたりはしなかった。 それは彼が人々を驚かせるもう一つのことです。」

オベチキンは、年齢を重ねても、ゲームのフィジカルな側面を決して避けることはなかった。 今シーズンは、まるで年齢がようやく追いついたかのように長く続いた。 誰も永遠にファーザータイムを追い越すことはできないし、コルツィヒが言うように、ワークアウトが「おそらく伝説のものではない」人は特にそうだ。

しかし、ワシントンのプレーオフ希望者にとって重要な時期に、オベチキンはヴィンテージのようなパフォーマンスを披露し、長年そうしてきたようにキャピタルズを引きずり込み、その過程で重要なキャリアのマイルストーンに到達した。

「おそらく彼の飢えが彼の原動力だと思います」とウィルソンは語った。 「彼はプレーするすべての試合で、得点に飢え、勝利に飢え、史上最高の選手になることに飢えている。 それは、毎日彼を観察するだけで、時には自分自身をつねる必要があるものの1つです。 彼がプレイした試合の数、彼がやったことはかなりクレイジーだ。

「彼はこのチームを背負ってきた。 [Playing] 96パーセント [of the games]、これらすべての統計や事柄は、人に話しても信じられないでしょう。 彼が何をしたか、それを説明する言葉は本当にありません。」