アルバータ州の研究者がカナダの養蜂家にとって新たな代替品としてオーストラリア産の蜂の巣を売り込む

アルバータ州の熟練養蜂家は、低迷するカナダの産業を助けることができると主張し、断熱巣箱をテストしている。

カルガリーから南東に3時間のところにある教育者として働くシェルドン・ヒルさんは、オーストラリア産の製品が養蜂の現状を変えるのに役立つ可能性があると語る。

「センサーデータは、ミツバチが巣の中のエリアをより効率的に簡単に調節できることを示しています」とヒル氏はCBCニュースに語った。

同氏は、巣箱を断熱すると蜂蜜の蓄積が強化され、蜂蜜の生産量が増加することを発見した。しかし、そのような大きな変化を避けることが多い業界にとっては、それは難しいかもしれない。

ヒルは、サウスカロライナ州ポーキュパイン・プレインで 30 年間、養蜂家として代々続く家族のために働いていました。

彼は最近、大規模な養蜂を離れ、アルバータ州南東部のプレーリー ローズ学校部門で教育者および研究者としての新しい役割を引き受けました。

メディシン ハット大学のイノベーション センターとの提携を通じて、ヒル氏はメディシン ハットから約 5 分のノイバウアー農場の敷地内にある伝統的な木製巣箱の隣にある HiveIQ セットアップを比較する 1 年間にわたるテストを実施しています。

彼のパイロットプロジェクトは春の蜂蜜生産期間中の5月に始まり、最も重要な夏の蜂蜜生産期間まで継続されました。

ヒル氏は、依然として大規模な研究が必要であると警告する一方、特効薬に慎重になりがちな養蜂家が断熱巣箱の革新的な可能性に前向きになることを期待していると述べた。

「現在、多くのプロデューサーがこのコンセプトについてあまり考えていないため、私は業界の意識を変えようと真剣に取り組んでいます」と彼は語った。

1世紀以上にわたり、世界中の養蜂家は、ラングストロス巣箱として知られる積み重ね可能な木箱のシステムに依存してきました。

2011 年、3 代目養蜂家のビクター・クローカーは、オーストラリア奥地の極度の暑さに対抗するためにポリスチレン製の断熱ソリューションの開発を開始しました。

10 年以上が経ち、Croker の HiveIQ は現在世界中で販売されており、アルバータ州で Hill によってテストされています。

多くのカナダ人は断熱材を冬に何かを暖かく保つ方法だと考えているかもしれませんが、HiveIQ は同じ方法でミツバチを涼しく保ちたいと考えていました。

「ミツバチの巣では熱力学が双方向に作用します」と、ヒルに HiveIQ を Worker and Hive Bee Supply ショップから販売した Robert McBain 氏は言います。

ミツバチは巣を最適な温度（季節によっては 30℃ 以上）に保つ必要があり、断熱されたアプローチはミツバチが夏と冬の両方で温度を調節するのに役立ちます。

これらの条件は、夏の蜂蜜生産期間に向けてミツバチのコロニーが形成される春に特に重要です。

HiveIQの北米運営マネージャー、ネイサン・リード氏は、カナダ西部での展開を軌道に乗せるにはヒル氏の仕事が重要だと語った。

「養蜂家は私から話を聞くよりも、別の養蜂家から話を聞きたいと思っています」とリードさんは言う。

「すでに投資しすぎている」

断熱巣箱は古くから存在していたが、CBCニュースの取材に応じたアルバータ州の養蜂家数名は、関連するコストと、世代を超えて受け継がれてきた伝統的な方法にこだわりたいという理由から、断熱巣箱は広く採用されていないと語った。

ランス・デュボー、アルタ州セントリナの 4 代目養蜂家である彼は、彼の器具は数十年にわたって家族に受け継がれてきたと語ります。

「曾祖父が養蜂を始めて以来、私たちは同じボックスフレームとパレットシステムを使用してきました。」 アルバータ州養蜂委員会の理事でもあるデュボー氏は言う。

Dubeau 農場では、新しい木製の巣箱を購入するのに約 60 ドルかかる可能性があるが、HiveIQ モデルは数百ドル以上かかる可能性があると同氏は説明しました。

「ですから、私たち商業関係者にそれを大規模に実行するよう説得するのはかなり難しいでしょう」とデュボ氏は言う。

「しかし、これは素晴らしいアイデアだと思います。業界は瀕死の状態にあるので、新しい機会や業界で行われている新しいプロジェクトについて聞くのが大好きです。」

愛好家にとっても移行は難しいかもしれない。

スティーブンとシモーネ 隠れた、アルタ州ベアベリーにある S2 養蜂場の養蜂場は、2017 年に 1 つの巣箱から始まり、それ以来 40 以上にまで拡大しました。

「私たちは伝統主義者です。私たちは木製のフレームを使用し、木製の箱を使用し、私たちの設備はすべて木製製品です」とシモーネ氏は言いました。

彼女は、すべての機器を新しい高価な巣箱に交換することは経済的に合理的ではないと説明しました。

スティーブン氏は、養蜂家がコストを節約するために器具を組み合わせて使用できるため、ポリスチレンとは異なり木箱には柔軟性があると付け加えた。

「木箱に穴を開けるのは気にしません。対処できます」と彼は言いました。

「でも、すべてのスチロール製の機器に穴を開けたり、改造したりするつもりはありません。」

しかし、ドルズ夫妻はCBCニュースに対し、新人養蜂家には違うアドバイスをするかもしれないと語った。

「誰かが始めたばかりなら、絶対にそうでしょう。2つの異なる巣箱を調べて、一方のほうが断熱能力が優れているのであれば、それが良いかもしれません」とシモーネ氏は語った。

「しかし、私たちにとって、私たちはすでに持っているものにあまりにも多くを投資してきました。」

ヒル氏は、カナダの養蜂業界の考えを変えるには時間がかかることを認めたものの、カナダ製のソリューションがそれを加速させる可能性があると付け加えた。

「私は、おそらく人々がどのように物事を行っているかについての考え方、あるいはおそらく彼らが将来構築しようとしている設備についての考えを変えようと本気で努力しているのです」と彼は語った。

「それとも、よりカナダ市場に特化した製品のチャンスはあるのでしょうか？」

現時点では、ヒル氏は来年 5 月に研究が完全に完了したら、その結果を広く共有する予定です。