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アリーヤ・エドワーズが復帰、しかしミスティクスはエースに敗れる

アリーヤ・エドワーズは、コネチカット大学の元チームメイトであるペイジ・ブッカーズとアジ・ファッドが土曜日の午後に行われるミスティクスの試合を観戦するためにワシントンに行くと発表した後、重要な指示を伝えた。「テレビに出ることを知っているから、ぴったりの服を着るようにしなさい」とエドワーズは彼らに言ったことを思い出した。「しっかり代表してね。」エドワーズと同じ黒と金の24番のジャージを着て、ブッカーズはファッドに加わり、 セント・ジョンズ高校の元スター選手エドワーズは背中の負傷で3試合欠場していたが、復帰した。WNBAドラフト6位指名のエドワーズは好印象を残し、ワシントンは第4クォーターに2点リードしたが、エンターテインメント＆スポーツアリーナで行われた2度連続優勝のラスベガス・エーシズとの試合で88対77で敗れた。エドワーズはベンチから出場し、20分間で9得点、7リバウンドを記録したが、彼女の本当の試練は守備面で、WNBA最優秀選手に2度輝いたセンターのアジャ・ウィルソンと頻繁に絡み合った。「テレビで見ていた相手だから、すごくクールだった」とエドワーズは語った。「…僕は彼女に得点をあげた。…彼女も僕に得点をあげた。とにかく競争力のある良い試合だった。この対戦は大好きだ」ウィルソンは、1試合あたりの得点、リバウンド、ブロック数でWNBAのトップ選手として試合に臨んだ。しかし、エドワーズとマイシャ・ハインズ・アレンのコンビを相手に、ウィルソンは最初の6本のシュートを外し、第3クォーターまで得点できなかった。ウィルソンはシーズン最低の11得点、9リバウンド、5アシストで試合を終えた。(ハインズ・アレンは14得点で試合を終えたが、負傷のため最後の4分間は出場しなかった。)試合に出場して間もなく、エドワーズはウィルソンをボックスアウトしてリバウンドを獲得した。これが攻撃のきっかけとなり、ステファニー・ドルソンが第1クォーターで決めた3本の3ポイントシュートのうちの1本で試合は終了した。その後すぐに、ウィルソンはキーの一番上近くでエドワーズをじっと見つめた。左から右へのクロスオーバーでウィルソンはドライブのチャンスを得たが、エドワーズはシャトリ・ウォーカー＝キンブローとシュートを競り合い、ブロックされた。続く攻撃で、エドワーズは2度の年間最優秀守備選手に輝いた。21歳のエドワーズは2度のハードなドリブルからフェイドアウェイシュートを決めた。「彼女はとても圧倒的な選手で、私よりも体も長く、背も高く、力も強いので、私にとってはちょっとした挑戦でした」とエドワーズは語った。「私は挑戦が好きなんです。」ワシントンは前半に3ポイントシュート16本中10本を成功させた。その多くはドルソンの活躍によるもので、彼女はチーム最多の23得点を挙げ、6本中5本を成功させた。彼女は最初の13試合で14得点以上を記録したが、その後の5試合では毎回14得点以上を記録している。「彼女は明らかに調子がいい」とエリック・ティボー監督は語った。「彼女にはあまり多くを言わないようにしている。調子がいい野球の打者があまり言わずに、そのまま打ち続けるのと同じだ」ワシントン (4勝15敗) は第2クォーターでリードを11点まで広げた。しかし、ウィルソンの貢献が少なかったにもかかわらず、エース (10勝6敗) は強力な攻撃力を発揮した。ジャッキー・ヤングは26点、チェルシー・グレイは22点をマークし、2人は合わせて21回のフィールドゴールのうち16回を決めた。ヤングのジャンプシュートでワシントンのリードはハーフタイムで52対46に縮まった。しかし、最初の2クォーターで28点と24点を獲得したミスティクスは、最後の2クォーターでは17点と8点しか取れなかった。「後半は相手チームのシュートが少し難しくなった」とドルソンは語った。「守備の読みが足りなかったのかも知れない」グレイはハーフタイムまでにエースが14対7でリードする中で2本の3ポイントシュートを決め、キア・ストークスのレイアップシュートでラスベガスが60対59とリードを広げ、ワシントンのタイムアウトを招いた。エドワーズは5連続得点でワシントンを再びリードさせたが、第3クォーター残り1秒を切ったところでグレイの3ポイントシュートをファウルした。エースガードは3本のフリースローをすべて決め、ワシントンは2点リードで最終ピリオドに入った。元ミスティクス選手のアリシャ・クラークが、最終クォーター開始19秒でレイアップシュートでそのリードを消し、失速したミスティクスは再びリードを奪うことはなかった。エーシズは第4クォーターでワシントンのシュートを13本中4本しか決められなかった。これでミスティクスは連敗を喫し、火曜日のロサンゼルス戦から4試合連続のアウェー戦に突入する。木曜日、ラスベガスでエーシズと再び対戦する。「ベガスはいくつか変更を加えました。彼らは少し規模を縮小しました。彼らは我々を誘惑してミスマッチをもっと狙わせようとしました。そして我々はそれにはまり込んでしまったと思います」とティボーは語った。「そして、私が望む以上に、セットをコールしているときにプレーを中断してしまい、それがあまり良い結果にならなかったのです。」 #アリーヤエドワーズが復帰しかしミスティクスはエースに敗れる