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アリック・アルミロラ、カンザス・スピードウェイでのNASCARエクスフィニティ・シリーズ・プレーオフ開幕戦で勝利レーンにクラッシュ

カンザス州カンザスシティ（AP通信）―土曜日、カンザス・スピードウェイで行われたNASCARエクスフィニティ・シリーズのプレーオフ開幕戦で、アリック・アルミロラがビクトリーレーンでクラッシュし、今季2勝目を挙げた。アルミローラは、ジョー・ギブス・レーシングの限られたエクスフィニティ・スケジュールで走っている40歳の元カップドライバーで、キャリア6回のエクスフィニティ勝利を収めており、4月のマーティンズビルでも優勝している。彼はカップレースで3勝した。「コーチ（ギブス）から電話があったとき、それがまさに私がやろうとしたことだ。本当に計画はありませんでした。私は引退しようとしていたので、次に何が起こるのか分かりませんでした」とアルミローラは語った。 「コーチから電話があり、私は彼に会って、これがどのようなものになるかについてたくさん話し合った。それはとてもうれしいことだった。私、（妻）ジャニス、そして私たちの家族にとって、それは祈りが応えられたと心から信じています。」アルミローラ、コール・カスター、チャンドラー・スミスは最後の40周で決闘し、スミスが大半をリードした。残り10周でカスターがスミスを抜いてトップに立ち、残り3周でアルミローラがラストパスを決めた。「私にとって、レースカーを運転し、高いレベルで競争することのかゆみを掻き消すことができるので、これは本当に気に入っています」とアルミロラは言いました。 「今日やったことから逃げたくなかった。今日やったことのアドレナリンラッシュはかけがえのないものです。他ではそんなことはできません。」アルミローラは第1ステージで優勝したが、ピットロードでのアクシデントとウォール接触により30位まで後退した。どちらもアルミローラを思いとどまらせることはなく、最終的に勝利に導いたハイラインを走り続けた。「ただ几帳面になる必要があっただけだ。私はフェンスのすぐ近くを走っていました。 1パーセントも超えることはできなかった」とアルミローラは語った。 「さもなければ、フェンスにぶつかってしまい、競争から外されてしまうだろう。」カスターが2位となり、カンザススピードウェイで初めてトップ10入りを果たした。スミスが3位、コナー・ジリッシュ、プレーオフドライバーのシェルドン・クリードが続いた。その後、カスターはスミスに対する不満を露わにした。「彼は私たちを殺しました。私たちは間違いなく彼をやり過ごすために自分たちのものを引き裂いたのです」とカスターは語った。 「あのリスタートで彼が我々をフェンス内に追い込んだときは腹が立ったし、彼はその代償を払うことになるだろう。彼が私とレースするのと同じように、私も彼とレースするつもりだ。」一方、スミス氏は、長引く首位争いに悪びれる様子はなかったものの、同情的だった。「これはレースに勝つため、これは次のラウンドに進むためです。彼は私がチャンピオンシップを争っている選手でもあるので、もっとアグレッシブになる必要がある」とスミスは語った。 「私は自分がやってきたことを変えるつもりはありません。勝つために最善を尽くしようとしていた。」レギュラーシーズンチャンピオンのジャスティン・オールガイヤーがポイントランキングトップでレースをスタートした。彼は70周目に大破し、シーズンを危うくしたまま出発した。ターン2出口でスピンし、レーストラックを滑り落ち、内側の壁に激しく衝突した。オルガイヤーはレースに戻ろうとしたが、左フロントタイヤがパンクし、ブレーキが効かなくなったため、36位でその日を終えた。オルガイヤーがアクシデントに見舞われたのは4戦連続となった。「我々は決して危機を脱したわけではない」とアルガイヤー氏は語った。 「だからこそ、レギュラーシーズンではできるだけ多くのボーナスポイントを獲得するために懸命に努力するのだ。でも、あと2週間は長いよ。」___APナスカー: https://apnews.com/hub/nascar-racing #アリックアルミロラカンザススピードウェイでのNASCARエクスフィニティシリーズプレーオフ開幕戦で勝利レーンにクラッシュ