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アリアーン・ティトマスとケイティ・レデッキーは400メートルのライバルというよりは友人同士

ナンテール、フランス — ケイティ・レデッキーが土曜日の夜、パリ・ラ・デファンス・アリーナのプールデッキに到着したとき、彼女は4回目の大会の最初の決勝戦に臨んだ。 オリンピック、彼女は各スターティングブロックの後ろに設置されたゴミ箱を調べた。それはウォーミングアップ用の服や、ステージに上がるときに履くビーチサンダルを入れるゴミ箱のようなものだった。彼女の場所、女子400メートル自由形の第1シードのレーン4に割り当てられたゴミ箱の中に、この種目で最初に彼女を見つけたオーストラリアのアリアーン・ティトマス選手の緑と金のスウェットスーツを見つけた。金メダルを争うレースの前には、いつもなら歯を食いしばるほどの緊張が走るが、レデッキーは珍しくティトマスに向かって歩み寄った。要するに、「いいか、お嬢さん。ここでは俺がトップだ。荷物をどけろ」と言う瞬間だったかもしれない。しかし、この関係はそうはいきません。ナイフで殴り合いをしたいと思っても、結局は集団で抱き合うだけなのです。「彼女はパニックになっていた」とレデッキーは語った。「彼女に悪い思いをさせたくなかった」なんて優しいのでしょう ― 最大のライバルに対して。「ライバル関係だとは思わない」とレデッキーは語った。「友情だと思う」この発言には多くの現実があり、レースで展開された多くの現実がある。このイベントは、 今世紀の最高のオリンピックレースの一ついずれこの種目には、レデッキー、ティトマス、そしてカナダのサマー・マッキントッシュの世界記録保持者も出場するだろう。賑やかな水泳大会になることが期待されるこの初日の注目は、いずれも優れた競技者であるこの 3 名だ。要注目だ。プールに血があるかもしれないという考えの問題点は、それが実際には単なるアドレナリンだということです。ベセスダ出身の27歳のレデッキーは、2016年の400m自由形で獲得した7つのオリンピック金メダルのうちの1つであり、パリ西部のこのピカピカの鉄鋼地帯の郊外で、いや地球上のどこで出会っても、最も親切で感じのよい人々の一人だ。彼女は、東京オリンピックのこの種目で彼女を打ち負かし、この距離の旗手となったティトマスにそれほど脅威を感じていない。むしろ、ティトマスに追い上げられている。そこに10代のマッキントッシュが加わり、競争は熾烈になる。その後は友好的な雰囲気だ。「彼女と近況を話し、会って話をするのは楽しい」とティトマスさんは語った。今週のオリンピックのプールには刺激的な出来事が起こりそうだ。東京大会前に禁止薬物の検査で陽性反応が出たものの、競技に参加することを許された中国人水泳選手が11人いることを考えると、さらに刺激的な出来事になるかもしれない。何の報復もなくこれほど多くの選手が復帰したことで、西側諸国の水泳選手たちは、これがクリーンな競技なのだろうかと公然と疑問を抱き、一部の中国人は、世界は中国の業績を恐れているだけだと言っている。幸いにも、そのストーリーは女子400m自由形には影響しなかった。紹介の間、会場は熱狂に包まれ、レデッキーは予選の成績に基づき最後に登場し、万雷の拍手を浴びた。それ自体が、ある種の進展だった。というのも、ティトマスは、レデッキーのベストタイム、つまり2016年リオデジャネイロ五輪で彼女が10代で樹立した当時の世界記録より3倍も速いタイムで泳いでいたからだ。午前の準決勝であっても、出場して存在感を示したことは、決して大したことではなかった。そして、そのことで、彼女は決勝でティトマスを上回る切望されたレーンを獲得した。これはこの時点では珍しいことだ。「メダルを取る前に彼女と冗談を言ったんだ」とレデッキーは準決勝で好タイムを出したことについて語った。「『4レーンでは少し慣れてきたね』ってね」そう、メダルだ。ニュージーランドのエリカ・フェアウェザーは午前中にマッキントッシュより速く泳いだが、実際、この種目で4分以内で泳いだ史上わずか5人の女性のうちの1人である。レースは三つ巴の熾烈な戦いと評された。この種目の歴史上、ベストタイム30のうち、ティトマス、マッキントッシュ、レデッキーの3人が30個を所有している。つまり、その興奮は本物だったのです。ラ・デファンス・アリーナでは通常、屋内でラグビーの試合が行われます。ここはプールができるように改装されました。スイマーたちがスタートラインに立つと、会場は興奮に包まれました。「自分のパフォーマンスで、あのレースの盛り上がりに少しでも貢献できたと思っています」と、決して自慢せず、常に現実的なレデッキーは語った。「しかし、選手たちはこの数年でどんどん速くなり、このイベントのペースを上げてきました。その一部になれたことは信じられないほど興奮しています。今日、スタジアムの熱気をみんなまだ感じていたと思います。それが間違いなく私たちを奮い立たせてくれました。」エネルギーがレースに見合っていないのかもしれない。ティトマスはスタートから主導権を握り、最初の50メートルを27.31秒で駆け抜けたが、その時点でレデッキーは4位だった。ティトマスは100メートルと200メートルを終えた後、そして選手たちが壁に触れるたびにリードしていた。タスマニア出身の23歳のティトマスが3年前の東京でレデッキーに勝ったとき、彼女はオリンピックの個人競技でそれを達成した最初の選手だった。パンデミックで延期されたオリンピック前のパフォーマンスを考えれば予想できたことだとしても、それでも驚くべきことだった。これは普通で、予想通りのことでした。「初めて優勝した時とはまた違った気持ちです」とティトマス選手は語った。「オリンピックチャンピオンになるには何が必要かはわかっていますし、このような状況でレースをするのがどれだけ大変かも知っています。」レデッキーも同様だ。最後の50メートルまでに順位は決まっており、少々拍子抜けした。ティトマスが3分57秒49で金メダル、マッキントッシュが0.88秒遅れで銀メダル、そしてレデッキーが4分0秒86で11個のオリンピックメダルのうち初の銅メダルを獲得した。「今夜はもう少し速く泳ぎたかった」と、先月の米国オリンピック選考会で3分58秒35を記録したレデッキーは語った。レデッキーのベストイベントは、800m自由形で16回、1500m自由形で19回と、まだこれからだ。だから彼女は「今週の残りが楽しみ」と正直に言うことができた。メダルスタンドを去る前に、彼女はカメラを渡され、3人組のセルフィーを撮ることになった。彼女は前に、すぐ後ろにティトマス、後ろにマッキントッシュがいた。「私は彼らと冗談を言っていました」とレデッキー氏は言う。「『最年長者に携帯電話を渡して、どうやって開けて、正しいボタンをクリックするかを考えさせるつもりですか？』とかね」彼女が望んでいたタイムではなかったのかもしれない。期待していたレースではなかったのかもしれない。しかし、4度目のオリンピック出場には、12年前に15歳でデビューしたときにはいなかった挑戦者たちを認めるという側面もある。ロンドンでレデッキーが800メートル自由形で金メダルを獲得したとき、ティトマスは11歳、マッキントッシュは5歳だった。彼らは当時は夢見る者だった。今では彼らはパフォーマーであり、ライバルであり、友人でもあるかもしれない。「私たちはお互いにとても尊敬し合っています」とレデッキーは語った。「私たちはお互いに競い合うのが大好きです。」今週はプールで喧嘩があるだろう。開幕の夜にはそんなことはなかった。それでいいのだ。 #アリアーンティトマスとケイティレデッキーは400メートルのライバルというよりは友人同士