アラン・ローゼンバーグがワールドカップを前に米国サッカーの進化を振り返る

アラン・ローゼンバーグ 彼はあなたに話したい物語があります。実際にはたくさんの物語があります。本がいっぱいになるくらい。

そこで彼は一冊の本を書きました。

しかし、これは彼が書いた最初の記念すべき作品ではありません。 1984 年のロサンゼルスオリンピックサッカートーナメントと 1994 ワールドカップ、今でも歴史上最も成功したローテンベルクは、間違いなく誰よりも現代の米国サッカーの物語を書くことに貢献した人物です。

そして、その章からこの夏に書かれる章まで直線を引くことができます。 ワールドカップが帰ってくる 米国へ

「本当に転機となったのはオリンピックだった」と先月、シャーマンオークスの混雑したダイナーでブランチをしながら彼は語った。 「そのサッカーがオリンピックで大成功を収めたので、FIFAは我々がこの至宝をアメリカに持ち込んでも恥ずかしくないのではないかと考えたのです。

「それで、84年のオリンピックです。それは物語の重要な部分です。それがなければ、私たちが今ここにいるとは思えません。」

その話は、2月10日発売の『The Big Bounce: The Surge That Shaped the Future of US Soccer』に載っている。実際、この本はそこから始まる。

しかし、ローテンベルクのキャリアはそうではなかった。米国サッカー界の様相を変える前に、彼はまず第二の故郷のスポーツの風景を変え、クリッパーズをロサンゼルスに誘致し、カリーム・アブドゥル・ジャバーをレイカーズにするトレード交渉に、そしてフォーラムでキングスを定着させるのに重要な役割を果たした。

社内弁護士としてキャリアをスタートした弁護士として ジャック・ケント・クック クックがレイカーズ、キングス、当時のワシントン・レッドスキンズのオーナーであり、誕生したばかりのNASLのウルブズを立ち上げていた頃、ローテンバーグは60年が終わりに近づいているキャリアの中で、4つのスポーツで最も重要な出来事のいくつかに関わった。しかし、LAオリンピック組織委員会のピーター・ユベロス委員長が1984年のオリンピックの競技責任者に彼を任命したとき、彼はサッカーについてほとんど何も知らなかった。

「ピーターは、そのような背景から、私がサッカーについてたくさんのことを知っているに違いないと考えました」とローテンバーグは書いています。 「それは間違いでした。」

しかし、彼に欠けていたサッカーの知識は、創造性と組織力で補って余りあり、オリンピック大会は史上最も成功した大会の一つとなり、ローズボウルでの決勝戦には104,098人の観衆が集まり、これは30年間続いたアメリカのサッカー試合の記録となった。

しかし、彼の名前は永遠にワールドカップの代名詞となるでしょう。

1994年の大会は1部リーグのない国で初めて開催され、大惨事になるのではないかとの懸念が広がった。その代わり、52試合の各試合に平均69,174人のファンを動員し、その入場者数記録は今も続いている。また、5,000万ドル以上の黒字も発生し、これも記録的な金額となり、米国サッカー財団に寄付され、米国におけるスポーツの成長を促進しました。

2年後、メジャーリーグサッカーが開幕した。 30 年後、このリーグは世界で 6 番目に価値のあるサッカー リーグになりました。

「94年からすべてが流れ出た」とローテンバーグ氏は語った。 「もし 94 年が成功していなかったら、我々の場合も含めて、 [U.S.] チームは信頼できなかったので、事態がどれほど早く発展するかはわかりません。確かに、ワールドカップが成功しなかったら、あの時メジャーリーグサッカーを始めることはできなかったでしょう。」

このトーナメントのもう 1 つの遺産は、ほとんど議論されることはありませんが、非常に重要であり、経験と専門知識の点で構築された基盤です。米国では 1994 年まで大きな単独のサッカー大会が開催されたことはなく、学習曲線は急峻でした。ローテンベルクの下で働き、スポーツ界で大きな成功を収めた人の中には、USサッカー会長を3期務めたスニル・グラティもいた。ネルソン・ロドリゲス、現在MLS執行副会長。マーラ・メッシングは1999年の女子ワールドカップの組織委員長を務め、後にNWSLの暫定コミッショナーを務めた。トム・キング、米国サッカーの管理部門のマネージング・ディレクターを長年務めた。キャシー・カーター氏はサッカー・ユナイテッド・マーケティング社の元執行副社長で米国オリンピック・パラリンピック・プロパティーズ社の最高経営責任者。チャーリー・スティリターノ氏は元MLSゼネラルマネージャーで、欧州のメジャークラブを米国で夏の親善試合に招待するというアイデアの先駆者となった。

「イベントだけじゃないよ [came] オフ。そこから何が生まれたのか見てください」と、常務取締役兼最高執行責任者として1994年のワールドカップ組織委員会の日常運営に責任を負ったスコット・ルテリエは語った。そこから生まれたリーグそのもの。サッカー施設の数。この国にはサッカー専用のスタジアムがひとつもありませんでした。

「94年のワールドカップがこのスポーツ全体の爆発の要となったと言えるだろう。」

このトーナメントは他の点でも時代を先取りしていました。開催都市でファンフェストを開催したのは初めてで、決勝戦にミュージシャンの出演者を参加させたのも初めてで、チケット料金でホスピタリティパッケージを提供したのも初めてだった。また、ダイアナ・ロス、オプラ・ウィンフリー、クリントン大統領が登場する豪華な開会式も行われ、単なるサッカートーナメントが世界的なスペクタクルに変わりました。

それ以来、ワールドカップは以前と同じではなく、FIFA の収入は 2026 年のサイクルでは 130 億ドルと予測されています。 40以上あります 国 そこまで大きな経済規模を持たない国。

ローテンバーグ氏が著書の中で述べているように、FIFAは当初、決勝でのハーフタイムショーを含め、同氏が提案した多くの革新案を拒否したが、最終的にはそのアイデアを独自のものとして採用した。ローテンベルグ氏はまた、1994年の決勝戦のチケットに1,000ドルを請求したいと考え、ファンは流通市場でそれを支払うだろうから、なぜダフ屋に利益をもたらせる必要があると主張した。

「彼らは恐怖を感じていました」と彼は語った。 「1 億ドルのゲートがあれば、それがどれほど劇的な発言になるかわかりますか?」

彼らは今もそうしています。この夏のトーナメントの決勝戦の通常チケットは、最も安いもので 2,000 ドルから始まります。

ローテンバーグ氏は、参加チームを64チームに拡大し、グループステージを廃止してワールドカップをNCAAバスケットボールトーナメントのようにするなど、トーナメントを改善するための他の方法をまだ考えていると語った。

「この件に関しては自分が常識から外れていることは分かっている」と彼は言った。 「シングルエリミネーション。最初から最後までエキサイティングだ。」

ローテンバーグ氏は 86 歳となった今も現役で、ほとんどの人が退職を迎えようとしていた 2004 年に彼が設立したコミュニティ銀行である 1 世紀銀行のオフィスを定期的に訪れています。そして今夏のワールドカップでも存在感を発揮することを約束する。

そのトーナメントを可能にした功績が彼に与えられるかどうかについて、ローテンベルクは異議を唱えている。

「私は名誉のためにそれをしたわけではありません」と彼はワールドカップとそれが起こった経緯を説明した本の両方について語った。 「私が言えるのは、自分のやったことを誇りに思っているということだけです。」

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