アラスカ州の男が、米国最高裁判所判事6人とその家族2人を脅迫した疑いで逮捕された。
米司法省は、パノス・アナスタシウ被告（76歳）が判事らを絞首刑や銃殺するとの脅迫を含む数百通のメッセージを送信したと発表した。
彼は脅迫罪22件で起訴され、水曜日にアンカレッジの裁判所に出廷した。
アナスタシウ氏の代理人を務める国選弁護人は木曜日、コメントを控えた。
刑事告発によれば、メッセージには「暴力的、人種差別的、同性愛嫌悪的な表現が含まれ、拷問、絞首刑、銃器による暗殺の脅迫と相まって、他者に暴力行為への参加を促していた」という。
起訴状では、脅迫の対象となった最高裁判事9人のうち6人の名前は明らかにされておらず、また、脅迫の標的となった家族2人の名前も明らかにされていない。最高裁は保守派とリベラル派の判事が6対3で分かれている。
メリック・ガーランド米司法長官は「被告は、自分が同意できない判決に対する報復として、最高裁判事とその家族を殺害し、拷問すると繰り返し凶悪な脅迫をしたと我々は主張している」と述べた。
「我が国の司法制度は、恐怖ではなく、法律に基づいて判決を下す裁判官の能力に依存している。」
「我々の民主主義は、公務員が自らの命や家族の安全を恐れることなく職務を遂行できる能力にかかっている。」
アナスタシオ氏は連邦判事に対する脅迫の罪で9件起訴されており、有罪となれば最高で懲役10年、州際通商における脅迫の罪で13件起訴されており、最高で懲役5年となる。
検察官は法廷文書の中で、メッセージには判事を「樫の木から吊るす」「リンチする」「判事の頭に銃弾を撃ち込む」といった脅迫が含まれていたと述べた。
また、判事らの自宅に「仲間の退役軍人」を派遣して銃弾を浴びせ、「できれば殺害する」という脅迫も含まれていた。
裁判所文書に記されたメッセージのいくつかには、暴力や人種差別の描写が露骨に含まれており、そのうちの1つには、クラレンス・トーマス判事と、共和党の著名な資金調達者である妻のジニー・トーマス氏に明確に言及するものもあった。
アナスタシウ氏は木曜日にアンカレッジの裁判所で拘留審問を受ける予定だ。