1944年7月にホノルルで行われた会議で、対日本戦略について話し合うダグラス・マクアサー陸軍大将（左）、フランクリン・D・ルーズベルト大統領、ウィリアム・D・リーヒ提督、チェスター・W・ニミッツ提督（立位）。 (アメリカ海軍)
薩摩半島に並ぶ白十字も、鹿児島湾に点在する戦勝記念碑もない。九州の海岸には、ビュイック、キャデラック、スタッツ、ゼファーといった米国車ブランドの名前を記した標識はない。そして、10万人の軍隊を上陸させたはずの激しい戦闘を思い出すために軍や政治の指導者たちと集まる高齢の退役軍人もいない。
第二次世界大戦を終わらせるために計画された日本侵攻作戦であるダウンフォール作戦のXデーには、14以上のアメリカ陸海兵師団が上陸しなかった。
2016年に米国議会図書館で広島平和記念資料館職員によって発見されたこの写真は、1945年8月6日に日本の広島に世界初の原子爆弾を投下した後、B-29爆撃機エノラ・ゲイから撮影されたものと考えられている。（米国議会図書館アーカイブ）
いずれも、1945 年 8 月に広島と長崎に投下された原子爆弾という 2 つの粉砕的な光と熱のせいでは起こりませんでした。爆風と放射線で 15 万人以上の日本国民が亡くなりました。一部の推定では、通行料はその2倍近くになるという。
日本は 1945 年 8 月 15 日に降伏を発表し、同年 9 月 2 日に東京湾の戦艦ミズーリ上で正式に降伏を発表しました。
[1945年11月に予定されていた侵攻作戦は、今月で80年前になりますが、ただの古い地図と、ファイルに残された戦闘計画となり、決して存在しなかった長期戦争の名残となりました。
どのくらい長くてより致命的かについてはまだ議論されています。この侵攻は、さらに数百万人のアメリカ人が戦争に参加し、その後退役軍人の日に行進することを意味しただろう。戦没将兵追悼記念日にはさらに数千人が追悼されるだろう。
歴史家のジョナサン・パーシャル氏は、ニューオーリンズの国立第二次世界大戦博物館が9月に主催したウェビナーで、「侵略は信じられないほど流血で恐ろしいものになっていただろう」と語った。 「アメリカ人の死傷者は恐ろしいものであっただろう。数百万人の日本の民間人が死亡しただろう。それは絶対的な流血だったろう。」
ガダルカナル島、北アフリカ、イタリア、タラワ、サイパン、Dデイ、バルジの戦い、硫黄島、沖縄はすべて最終勝利への前哨戦だった。イタリアとドイツは敗れた。しかし、日本は依然としてアジアと太平洋の広大な地域を保持していた。
[1945年半ばまで、米国の計画立案者は戦争が1946年まで続くと予想していました。
国防総省は90万人の補充兵力が必要だと見積もった（陸軍と陸軍空軍が60万人、海軍と海兵隊が30万人）。
侵攻計画に関する「コードネーム・ダウンフォール」の共著者ノーマン・ポルマー氏は、米軍指導者らは戦略として自殺をますます利用する敵に対処しなければならなかったと述べた。
「1944年にフィリピンを取り戻すためにアメリカ軍が侵攻したのを皮切りに、日本軍は多数の特攻機を投入して船を沈め、多数のアメリカ人を殺害した。脅威は予想外であり、対抗するのは困難だった」と述べた。
侵攻の期限が近づくにつれ、アメリカの計画立案者はより多くの死傷者数を織り込んでいた。
1944 年 11 月、日本の特攻機がアメリカの空母カボットで爆発。（アメリカ海軍）
「特攻機、特攻用小型船、特攻潜水艦、さらには爆発物や槍だけを持った特攻民間人もだ」とポルマー氏は語った。 「犠牲が何であれ、できるだけ多くのアメリカ人を殺せ。」
崩壊には 2 つの段階がありました。オリンピック作戦は、1945 年 11 月に沖縄から九州に侵攻するために開始されました。1946 年 3 月のコロネット作戦は、本州の中央島に侵攻し、関東平野を横切って東京を占領する予定でした。
初期段階では、陸上および艦載機の支援を受けた25万人のアメリカ軍が九州で70万人の日本軍守備隊と対峙することになる。米陸軍第25師団と第33師団が宮崎に上陸することになる。有明湾の第1騎兵隊と第43師団。第２、第３、第５海兵師団は鹿児島を目標とする。 18の着陸ビーチはすべてアメリカの自動車ブランドにちなんで名付けられることになった。
感謝祭までに816,000人のアメリカ人が九州に滞在することになる。
島の南部を占領すれば、アメリカ人は占領した飛行場を使用したり、新しい飛行場を建設したりできるようになる。 24時間の爆撃では、都市や工場に対して重爆撃機が使用され、また戦術航空機が鉄道線路、指揮所、通信センターを攻撃することになる。
日本は決号作戦、すなわち「最終決戦」のもと、必死の防衛を準備していた。軍隊は狂信的な抵抗に直面するだろう。
[1945年4月、沖縄戦で前進する米海兵隊のライフル銃手。（米海兵隊）
日本は沖縄の「テン号作戦」を再現することを計画した。テン号とは「天国」を意味する。その戦術は自爆攻撃を必要とした。日本の陸海軍は 1945 年 7 月までに 10,000 機もの航空機を準備していましたが、そのほとんどが片道旅行に使用されました。
自殺攻撃は海からも起こるだろう。神洋モーターボート。回天には魚雷と小型潜水艦 400 隻が搭載されました。 1,000 人以上のフクリュウ（「うずくまる龍」を意味する）のダイバーが、接触地雷を備えた上陸用舟艇で泳ぐ訓練を受けました。
民間人は「皇帝の一億の盾」となるよう求められた。公式プロパガンダは日本国民に、倒したり捕らえたりするよりは死のほうが望ましいと主張した。
侵攻の第 2 段階であるコロネット作戦は、3 月の Y デイに開始されます。陸軍８個師団（機甲師団２個を含む）が鎌倉近くの相模湾に上陸し、横浜を突破する予定だった。第1、第4、第6師団を含む陸軍3個師団と海兵隊3個師団が房総半島に上陸し、東京に向かって東進することになる。
計画立案者らは、60日以内に117万人のアメリカ軍と同盟軍が本州に駐留すると予想していた。太平洋では初めて、東京につながる関東平野の平坦な広がりにより、帝都への最終攻撃に機甲師団の使用が可能となる。
7月にニューメキシコ州アラモゴードで爆発した原爆について知らされたときでさえ、多くのアメリカの計画立案者は、その原爆が日本を降伏に追い込むとは予想していなかった。
「私の意見では、オリンピックの運営を変更するという考えは少しもあってはならない」とダグラス・マッカーサー大将は語った。
原爆が広島と長崎を壊滅させた後、侵略計画は無意味になった。裕仁天皇はラジオで、降伏を宣言するために初めて国民に聞かれた彼の声を語った。
日本侵略による人命の犠牲額の試算は依然として議論の余地がある。マッカーサーはアメリカ軍の死傷者は約23,000人になるだろうと予想していた。
チャールズ・ウィロビー少将は、九州での死傷者は20万人、残りの日本全土を占領するにはさらに51万人、本州だけで40万人が死傷すると予想した。
ハリー・トルーマン大統領から戦後計画の草案作成を依頼されたハーバート・フーバー元大統領は、最大100万人のアメリカ人の死傷者を推定した。
「50万人のアメリカ人の死傷者は現実的だ」とポルマー氏は語った。 「軍人・民間人を問わず何百万人もの日本人が死ぬことになるだろう。」
厳しい計算の一つは、米国は負傷者と死亡者の家族に贈られる勲章であるパープルハートを50万個近く備蓄していたということだ。第二次世界大戦後は余剰があったため、防衛供給センターが運営する倉庫には、韓国、ベトナム、冷戦、グレナダ、パナマ、湾岸戦争、その他小規模な紛争の間も耐えられるだけの物資があった。新しいメダルは、米国がコソボで作戦を行っていた1999年までプレスされなかった。
負傷した米軍兵士とその遺族に贈られる勲章。 (米軍)
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