アメリカの月計画は遅れ続けている。

Im Dezember 1972 verließen die letzten Apollo-Astronauten den Mond – und jetzt wird sich die Rückkehr der Amerikaner zum Erdtrabanten weiter verzögern. Wie Bill Nelson, der Leiter der Raumfahrtbehörde NASA, am Donnerstag auf einer Pressekonferenz erklärte, wird der erste bemannte Testflug des neuen Mondprogramms Artemis in den April 2026 verschoben. Diese Artemis II genannte Mission wird noch nicht auf der Mondoberfläche aufsetzen. Dies wird erst mit Artemis III geschehen, wenn Astronauten der NASA in der Nähe des lunaren Südpols landen, was nun aber nicht vor Mitte 2027 passieren wird, „unter der Annahme, dass das Landeraumschiff von SpaceX einsatzbereit ist“, sagte Nelson.

SpaceX, ein Raumfahrtunternehmen des Multimilliardärs Elon Musk und eine von mehreren Firmen, die als Hersteller verschiedener Komponenten an dem Programm beteiligt sind, hatte bei Tests seines Starship zuletzt zwar bemerkenswerte Fortschritte erzielt, verfügt aber noch lange nicht über ein fertiges Produkt. Der für Artemis III vorgesehene Lander ist eine Variante der „Starship“-Oberstufe, die nach dem Start zunächst im Erdorbit für die Weiterreise zum Mond wiederbetankt werden soll. Dieses kritische Manöver ist ebenfalls noch nicht getestet worden.

アルテミス計画はつい最近、2022年12月に3週間の月周回無人試験ミッション「アルテミスI」を終えたオリオン宇宙カプセルの帰還中に、遮熱板に予期せぬ腐食プロセスが発生し、延期された。この理由は現在では理解されています。 「シールドの外層内に熱が蓄積し、それがガスの発生につながった」とスペースシャトルで3回宇宙に行った元宇宙飛行士のNASA副長官パメラ・メルロイ氏は語った。 「閉じ込められたガスにより圧力が上昇し、その外層に亀裂や不均一な剥離が発生しました。」

ヒートシールドはすでにアルテミス II のオリオンカプセルにしっかりと組み込まれていますが、再度更新されることはありません。 「我々は現在のオリオンカプセルとその熱シールドを継続することを決定しました。これには主にカプセルの生命維持システムをチェックし、必要に応じて調整する必要があります。」とネルソン氏は述べた。

記者会見では、NASAがもはやアルテミスに時間を費やすことができないことも明らかになった。その理由はコストの上昇だけではなく、何よりも中国との競争にある。現在のスケジュールでも米国とそのパートナーは前進することができる 中国 ネルソン氏は月に着陸するためだと説明した。これが優先事項であるのは、もし中国が南極点への着陸に成功すれば、水資源が疑われているこの地域を自国のものだと主張する恐れがあるからでもある。ただし、中国の有人月着陸は2030年までに赤道付近で行われないと想定されている。

アメリカ大統領選挙の結果、そしてその結果としてのイーロン・マスクの新政府に対する影響力は、さらなる疑問を引き起こしている。現在、アメリカが有人宇宙飛行の目的地としての月を離れ、代わりに火星への遠征を追求する可能性がある。火星への人類の存在はマスク氏の目標の一つであり、その背後にある重要な動機である スペースX 一般的に、特に「スターシップ」の開発。

しかし、ネルソンはアルテミスの将来について楽観的でした。 「私たちは新政権に安全で信頼できる前進の道を与えていると思います。それは月に戻り、中国よりも先にそこに到達することです。しかし、彼はまた、スペースXに加えてアルテミスの他のサプライヤーとの契約にも言及しました。」ネルソン氏は、ドナルド・トランプ氏がネルソン氏の後継宇宙機関長官に指名したいと考えているジャレッド・アイザックマン氏と既に話しており、ワシントンDCのNASA本部での個人会談に招待したと述べた。