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アメリカのバスケットボール界では、トップクラスの才能は絶対の保証ではない

陽気で冒涜的な気分なら、この米国男子バスケットボールの選手名簿がドリームチームよりも優れていると信じ続けることもできる。最近の傾向に偏ることは、非常に危険な薬だ。しかし、現在のチームは、伝説の選手たちの架空の試合について考えるよりも、もっと大きな懸念を持つべきだ。アメリカのNBA選手たちが歴史と戦う前に、彼らは自分たちの思い出を作らなければなりません。NBAでの彼らの功績を合計すると、これが史上最も夢のようなチームの1つであることが示唆されるかもしれませんが、オリンピックの金メダルを獲得するという使命はますます困難になっています。「A」チームで負ける可能性を考えない限り、もしもを考えている暇はありません。私たちのベストが十分でなかったらどうなるでしょうか?そして、たとえ我々がベストを尽くして仕事をやり遂げたとしても、USAバスケットボールが絶対的な優位性を譲り渡すことにどれだけ近づいているのでしょうか?パリでは オリンピック我々は、この結果を米国チームに対する国民投票としてのみ見るべきではない。より大きな追求は、この世界的なゲームの全体的な状態を明確にすることであるべきだ。アメリカは、プロ選手の最高のチームを編成したときには、まだ負けたことがないと私は主張したい。失敗は、過失か、他の選手が出場を辞退したことによる絶望から、「B」チームや「C」チームを編成したときに起きた。NBA時代では今回が9回目のオリンピックとなる。過去8回で、アメリカはオリンピックで58勝4敗、金メダル7個、銅メダル1個を獲得している。そのうち3敗は2004年のアテネ大会で、新進気鋭のスター選手と実力不足のベテラン選手が揃わなかったため、3位に終わった。もう1敗は3年前の東京オリンピックだが、アメリカは立ち直って金メダルを獲得した。こうした敗北と、過去 2 回の FIBA ワールドカップでの不安定な成績 (7 位と 4 位という成績を含む) を合わせると、NBA 選手を擁する米国が負けるという目新しさは、ほぼ薄れてしまった。プロが負けると、今でも大きなニュースになる。特に大スターが代表チームへのコミットメントを揺るがすと、当然の批判を招く。しかし、国内の選手育成慣行や、競技に対する関心の欠如と熱意の間で選手たちが絶えず揺れ動く様子を精査する一方で、より関連のある話題は世界だ。大学選手の時代に戻れと騒ぐ人たちにとって、それはあまりに偏狭な考え方だ。もしチームUSAがNBA選手をメンバーに加えなければ、今やメダルを獲得することはほとんどないだろう。どれだけ変わったか考えてみよう。NBA選手が加わる前、米国はオリンピックで85勝2敗だった。1972年と1988年の2度の敗北はソ連戦で、最初の敗北はおそらくバスケットボール史上最も物議を醸した結末だった。米国の観点から見ると、1988年のソウル大会で銅メダルに落ち着くまで、同国は不当な敗北を喫したわけではなかった。米国バスケットボール協会は1992年にドリームチームを結成してこれに対抗したが、FIBAバスケットボールのNBA時代において、リベンジミッション以上にスーパースターのモチベーションと関与を刺激するものはない。マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードを擁するチームの圧倒的な強さは、競技の士気を低下させたのと同じくらい、世界にインスピレーションを与えた。わずか12年後、アメリカは2004年に再び銅メダルに終わり、残念な結果となった。それが2008年のリディーム・チーム、そして2012年にさらに強力なチーム作りにつながった。アメリカは2016年と2021年にも金メダルを獲得したが、関心の欠如とスーパースターの負傷を克服し、ゲームのエリート選手の何人かを欠いて勝利を収めなければならなかった。しかし、2023年のワールドカップで、若手スターだらけの小柄な「C」チームで4位にとどまった後、最高の選手たちはアメリカのバスケットボールの優位性を取り戻そうと熱心に取り組んでいる。再びチームUSAの一員になれるのは最高だし、NBAファイナルMVPのジェイレン・ブラウンが不満を抱えて家に座って陰謀をほのめかしているのも最高だし、このチームの理論上の偉大さについて時期尚早な議論が巻き起こるのも最高だ。楽しい議論になるが、2回のエキシビションゲームを通じて、私たちはみな、これからの困難な道のりを目の当たりにしてきた。これは、金メダルとそれに伴う影響力を追い求めるビッグネームの集団の話ではない。これは、見せ場を演出する話ではない。これは、エリートの才能と高いレベルのロールプレイヤーの集団が、時間をものともせずにチームとして団結する話だ。彼らが一緒になって最初の 10 日間で、このチームの将来性と潜在的な苦戦が明らかになった。アラブ首長国連邦のアブダビで月曜日にオーストラリアに98-92で勝利した試合で、米国チームは22点のリードを築き素晴らしいプレーを見せたが、その後、米国はターンオーバーの多発と守備のまずさでそのリードを失いそうになった。ターンオーバーは、もっと時間と慣れがあればいくらかは改善されるだろう。しかし、オーストラリアはペイントエリアで68点を獲得し、バスケットに向かってドライブする選手の前に留まるという米国の守備の難しさを露呈した。リムプロテクションの点では、アンソニー・デイビスが引き続き力を発揮した。素晴らしいポストディフェンスに加え、18分間で17得点、14リバウンドを記録した。バム・アデバヨは守備で何度か活躍した。先発センターのジョエル・エンビードはまだ守備でインパクトを残していない。多くのオリンピックで、米国チームの大きな差別化要因は、攻撃ポイントでガードにプレッシャーをかけるボール奪取型のディフェンダーたちだった。このチームは、これほど才能があるにもかかわらず、過去のチームほどそのようにプレーする準備ができていない。守備で相手を悩ませることができず、十分な体格もなかったため4位に終わった1年前のワールドカップチームよりも優れている。チームUSAのマネージングディレクター、グラント・ヒルとコーチのスティーブ・カーは、エンビードが今後2週間で調子を回復すると想定して、サイズの問題に対処した。しかし、ボストン・セルティックスのガード、デリック・ホワイトが、苦戦中のカワイ・レナードに代わって後半に加入したにもかかわらず、チームに真の破壊力を発揮するには、ハイレベルなペリメーターディフェンダーが少なくとも1人足りない。今後数週間で、誰かが攻撃を犠牲にして守備のプレイメーカーになるかもしれない。あるいは、このチームは並外れた攻撃効率で勝たなければならないかもしれないが、準備時間がほとんどない中では難しい。そこまで危険な存在になるには、ふくらはぎの負傷から回復中のケビン・デュラントの出場可能性が大きな問題となる。才能が揃っているにもかかわらず、チームUSAがコートに立つアメリカチームの中で最強チームではないことはすでに確実のようだ。しかし、だからといってこのチームが劣っているわけではない。優位に立つことはもはや贅沢ではなく、A級選手が揃っていてもなおさらだ。誰かのせいにするなら、フランス、カナダ、ドイツ、セルビア、オーストラリアなどのメダル候補を見ればよい。オリンピック史上最高の12チームによるバスケットボールトーナメントになるかもしれない。米国のバスケットボールチームが好成績を収めるには、ドリームチームを復活させる必要はない。開催国フランスとその他の出場チームを破るだけで十分だ。 #アメリカのバスケットボール界ではトップクラスの才能は絶対の保証ではない