アメリカがクリケットでパキスタンと張り合えるどころか、勝てるはずがない。だが、木曜日の午後、ダラスでは不可能なことが現実となった。ニューヨーク・クイーンズ出身のアーロン・ジョーンズがスーパーオーバーで19点を獲得し、5点差で勝利を収めたおかげだ。
この日はパキスタンが打席に立って始まったが、彼らの打順は早々に崩れた。最初の2オーバーで3つのウィケットが奪われ、それが彼らのイニングの大半の調子を決定づけた。輝かしい瞬間もあったが、本当に安定したプレーはなく、最終的には20オーバー終了時点で159ランで追い上げられた。
159 は国際クリケットでは大したスコアではないが、シャヒーン・アフリディ、モハメド・アミール、ナシーム・シャー、ハリス・ラウフのビッグ 4 ボウラーを含むパキスタンの名高い攻撃陣を米国が打ち破れるほどのバッティング力があるかどうかは不明だった。その疑問はすぐに解決した。米国のキャプテン、モナンク・パテルとアンドリース・グースが安定した連携を築き、グースはアウトになる前に 26 球で 35 ランを獲得し、パテルは試合最高の 50 ランを獲得した。
それからそれはアーロン・ジョーンズのショーになりました。
米国の打線に残った打者の中で一番大きいジョーンズは、本気で戦う必要があることを理解し、25球で36得点を挙げ、その中には2つの4点と6点が含まれていた。ジョーンズは勝負どころでプレーを続け、米国が追撃に失敗すると思われた時、最終オーバーで勝負どころで6点を挙げ、最後のボールで全てが決まった。ここから米国のニティーシュ・クマールが最後のボールで見事な4点を挙げ、試合はスーパーオーバーに突入し、残りは歴史が語る通りだ。
この米国の勝利がいかに劇的だったかは、いくら強調してもし過ぎることはない。試合前の勝算では、米国がパキスタンに勝つ可能性は 1 パーセント未満だったが、試合が米国の手に委ねられているように見えても、パキスタンの実力から判断すると、パキスタンが勝つ可能性は 67 パーセントだった。これは国際クリケット史上最大の番狂わせの 1 つであり、パキスタンが経験した最大の恥辱の 1 つでもある。
T20 クリケット ワールド カップは現在、米国と西インド諸島の共同開催で開催されています。