新たな報告書によると、アフリカ大陸は、世界の他のどの地域よりもビザ拒否率が圧倒的に高く、その割合は着実に上昇している。
の ショアライト 報告書と、移民コンサルタント会社ヘンリー・アンド・パートナーズによるヨーロッパでの別の調査によると、一般的に南半球諸国、特にアフリカ大陸から留学を希望する学生は、世界の他の地域からの学生に比べて不釣り合いに高い割合で学生ビザを拒否されている。
の ショアライト高等教育学長同盟 この分析では、2015年から2022年までの傾向を調査します。この期間は、3つの米国政権と、COVID-19パンデミック前後の移動に関するデータを収集しています。
ヘンリー・アンド・パートナーズによれば、ヨーロッパでは、ヨーロッパのシェンゲン協定国へのビザを申請するアフリカ人のほぼ3分の1が拒否されており、これはどの地域よりも高い拒否率となっている。
欧州のシェンゲン協定加盟国26カ国の国民は、協定圏内では国境を越えた自由なアクセスが認められているが、それ以外の地域からの旅行者の大半はビザが必要となる。これは、欧州大陸が国民一人当たりの申請数が最も少ないにもかかわらずである。
アメリカでは、西アフリカ、中央アフリカ、北アフリカからのビザ拒否率が最も高かったと報告されている。
報告書によると、2015年以降、南アフリカ、ボツワナ、ナミビア、レソトを除き、アフリカの学生に対するビザの発給は着実に減少しており、2020年の新型コロナウィルスのパンデミックがピークに達したときには拒否率が61パーセントを記録した。
「昨年、米国の大学への留学を申請したアフリカ諸国出身の学生の約60％が、国務省によって必要なF-1ビザの発給を拒否された」と報告書は述べている。
「南アフリカの4カ国を除いて、アフリカは世界の他のどの地域よりもビザ拒否率が圧倒的に高い。」
米国国務省が公表したビザ発給統計によると、2022年度にアフリカ人に24,676件のF-1ビザが発給された。この期間のアフリカに対するビザ拒否率は54パーセントだった。
F-1ビザ拒否率が54%という仮定を適用すると、2022年だけで28,967人のアフリカ人学生がF-1ビザを拒否されたことになる。2023年には、拒否率が10%以上上昇したアフリカとアジアの国はすべて、アフリカに所在する。拒否率が最も高かったのはアフリカで、57%だった。
さらに、歴史的にビザ拒否率が低い南アフリカを除外すると、ビザ発給数は22,612に減少し、拒否率は57％に跳ね上がる。これは、「機会を逃した」28,967人のアフリカ人学生の大半がアフリカの他の地域に集中していたことを示している。
2018年から2021年のデータを使用してこのアプローチを推定すると、92,051人の学生が米国で勉強する資格があったにもかかわらず、行けなかったことになります。
MPOWER Financing から入手可能な、米国で学ぶために資金援助を受けている留学生に関する最近のデータでも、同様のパターンが示されています。
2022年に米国のトップ大学大学院に入学を許可されたサハラ以南のアフリカ出身の学生3,000人のうち、約60％に学生ビザが与えられた。これは拒否率が40％であることを意味し、インドからの学生の拒否率は30％、中国とブラジルからの学生の拒否率は10％である。
学生のビザ発給が拒否されるのは、ビザ面接の準備が不十分であったり、母国との強いつながりを証明できなかったり、非移民F-1学生ビザの不適格性に関する懸念を引き起こしたりするなど、学生側のさまざまな過失が重なって起きていると長い間主張されてきた。
ケニアのマシンデ・ムリロ科学技術大学の講師であるエガラ・カバジ教授は、学生がビザを拒否されたにもかかわらず、海外の大学に留学する資格がある場合、それは学業資格の問題ではなく、外交問題であると語った。
「留学ビザを申請する前に、すでに大学から入学許可書を受け取っています。大学は入学許可を得るために、あなたの能力を評価する必要があります。ですから、私たちが問うべき質問は、米国とヨーロッパは私たちについて何を恐れているのか、ということです。」
アメリカでの学業を支える十分な資金がないために拒否される人もいます。
「さらに、詐欺に対する懸念も高まっているが、学生は詐欺の加害者ではなく被害者となることが多いことに留意することが重要である」と報告書は述べている。
「例えば、ビザ発給拒否率が高いため、ビザ取得の偽りの保証を申し出る詐欺師による詐欺の犠牲になるアフリカ人学生がいると報告されている。」
まずビザ面接の枠を確保することから、ナイジェリアの都市では十分な面接枠がないため第2国に渡航しなければならなくなり、最終的には「他の新興市場の同業者よりも米国移民当局から高い基準を課される」まで、さまざまな困難が待ち受けている。
こうした問題にもかかわらず、留学生の証言や留学生を支援する団体のディスカッションフォーラムには、入学や財政に関するすべての要件を満たし、重要なビザ面接に向けて十分に準備ができているように見える学生が、それにもかかわらずビザを拒否されるという懸念が溢れています。
こうした優秀な学生を大学に迎え入れたいと切望する高等教育関係者は、特定の国の学生はビザを取得するのが難しいと話す。例えば、一部のアフリカ諸国の学生は、オーストラリアなどアフリカ以外の国で米国留学を申請すると、学生ビザを取得できる可能性が高い。
全体として、米国の大学に通う留学生は、米国経済に年間最大380億ドルを費やしていると言われている。入学申請料は返金されないため、アフリカからの出願者はさらに貧しくなる。
EUでは、2024年6月11日に発効した12.5％の手数料値上げにより、短期（90日間）ビザの申請費用が80ユーロ（86.56ドル）から90ユーロ（97.38ドル）に値上がりした。これで、欧州連合は申請却下によって数百万ユーロの収益を増やすことになる。
カバジ教授は、アフリカ諸国がビザを拒否される理由はおそらく政治的なものであると主張している。米国とヨーロッパの政治パターンの変化がビザ拒否に大きく影響している可能性があると同教授は言う。
「一度受け入れたら戻って来なくなるという恐れがあり、ビザを拒否しているという非公式の見解があるのではないか。ドナルド・トランプ大統領を含むさまざまな政治体制が、ほとんどのアフリカ人のビザを拒否する一因となっている可能性がある。トランプ政権下のアメリカは非常に異なるアメリカであり、彼が勝利すればビザ拒否が増える可能性が高い」とカバジ教授は述べた。
アフリカからの申請者に対する欧州でのビザ発給拒否率は30パーセントで、各国は主に「ビザ申請者の帰国意思に合理的な疑いがある」ことを拒否理由に挙げている。
研究者らは、安全や経済上の懸念に基づく正当化にもかかわらず、欧州のビザ制度は「明らかにアフリカ人申請者に対する偏見を示している」と主張した。
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