アフリカの氷河があまりにも早く溶け、2040年までに消滅する可能性

Tアンザニアのキリマンジャロ山は、標高 19,340 フィートのアフリカ大陸最高峰です。 鬱蒼とした熱帯雨林から低木の湿原とまばらな高山砂漠を経てそびえるキリマンジャロの頂上は、12,000年近く氷で覆われてきました。

雪を頂いた山頂は、山のふもとに住むチャガ族とマサイ族のコミュニティによって崇拝されており、チャガ族はそれを神の座とみなしています。 1889 年に初めて登攀が記録されて以来、エチオピア皇帝から米国大統領に至るまで、世界中の冒険家を魅了してきました。

しかし、タンザニアの風景の上にそびえ立つ象徴的な氷冠は、消滅の危機に瀕しています。 キリマンジャロの氷が最も注目を集めていますが、隣のケニア山やウガンダとコンゴ民主共和国の間にあるルウェンゾリ山脈など、大陸各地の他の多くの山にも氷河があります。 マサチューセッツ大学の気候・氷河科学者ダグラス・ハーディ氏によると、これらのアフリカの氷河はすべて非常に急速に溶けており、数十年以内にアフリカ大陸全体で氷がなくなる軌道に乗っているという。 地球上のどの大陸でも氷河が完全になくなるのは数万年ぶりのことだ。

東アフリカの氷河に覆われた面積は、過去25年間で半分に縮小した。

ハーディ氏は2000年からキリマンジャロの氷河を研究しており、研究者のアン・ヒンツマン氏とともに東アフリカ全体での劇的な氷河消失の範囲を計算した新しい論文を発表したばかりだ。 「ここで重要なのは、私たちは現在、アフリカのすべての氷河を、その環境アーカイブや観光客の美学を含めて、すべて失うという危機に瀕しているということです」とハーディ氏は言う。 氷河が消滅すると、氷河に含まれる過去の気候や環境の他の多くの側面に関する科学的記録も消滅します。

ハーディ氏の報告によると、最も印象的な後退はキリマンジャロのフルトヴェングラー氷河で行われたとのこと。この氷河はこの山と最も密接な関係があり、特に勇敢な登山家たちが長い間一晩キャンプをしていた氷河である。 彼は、2020年2月から2023年10月の間に、フルトヴェングラーの大きさが70パーセントも減少したという衝撃的な記録を残した。かつては広大な氷床だったフルトヴェングラーは、今日では何世紀にもわたる過去の名残であるギザギザの白い破片に過ぎない。

2021年と2022年にキリマンジャロ、ケニア山、ルウェンゾリ山脈にまたがる氷河の衛星画像を分析したところ、東アフリカの氷河に覆われた総面積が過去25年間で半分に縮小したことが示唆された。 ケニア山は2016年だけで氷河の質量の半分以上を失い、ルウェンゾリ山脈に残る3つの氷河の山は2005年以来67パーセントの氷河後退を経験している。

私たちは今、アフリカのすべての氷河を失うという危険な状況に近づいています。

熱帯氷河があるのは東アフリカだけではありません。 南米のアンデス山脈やインドネシアのスディルマン山脈でも見られます。 熱帯地域では、氷河は標高の高い場所でのみ見られます。 熱帯の氷河は特に地球の気温上昇の影響を受けやすく、極地にある氷河よりも早く後退していますが、これは世界中で憂慮すべき氷河の底への競争です。 例えば、グリーンランド周辺の氷河も現在、20世紀の2倍の速さで後退している。

東アフリカの氷河の消失は、アフリカの多様な生態系の健全性に多大な影響を及ぼし、河川や固有の動植物が利用できる水が減少し、変化によってすでに水ストレスにさらされている地元の人類への水供給にダメージを与えるだろう。季節的な雨のパターンが影響し、雪崩などの危険が高まる可能性があります。 特にキリマンジャロの氷河の消失は、山の斜面でガイドやポーターとして働き、観光業から得た収入で家族を支えている何千人ものタンザニア人の地元の生計を損なう可能性がある。

氷河が消失したことでアフリカ最高峰への登山への関心が鈍るかどうかはまだ分からないが、視覚的な光景の変化は別として、地質学的危険の増加により登山の安全性が低下する可能性がある。関心が高まり、最後の氷を一目見ようと旅行者が探しています。 この種の旅行を「気候破滅」ツーリズム、つまり消えつつある風景を、消滅する前に見ようとする競争と呼ぶ人もいます。

リード画像: Hyserb / Shutterstock

• サマーライランダー

  投稿日: 2024 年 3 月 5 日

  サマーライランダー (ツイッター | Instagram) は、ドイツのニュルンベルクに拠点を置く独立系ジャーナリストです。 彼女は食道、責任ある観光、生物多様性に富んだ地球の保全について取り上げています。

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