アトランタの野球スター、ロナルド・アクーニャ・ジュニア選手は、日曜のピッツバーグでの8対1の勝利中に左膝の前十字靭帯を断裂したため、今シーズンの残りを欠場することになった。
ナショナルリーグMVPのアクーニャは、マーティン・ペレスから右中間への二塁打で試合の先頭打者となった。マーセル・オズナが打席に立つ中、アクーニャは盗塁を試みて三塁に向かったが、左膝が痛くなった。アクーニャは治療を受けながら数分間倒れたままで、左足を指差しながら自力で歩いて去っていった。
アトランタの最初の診断は左膝の痛みだった。しかしチームは日曜の夜、MRI検査で前十字靭帯の完全断裂が判明し、シーズン終了となる手術が必要だと発表した。
アクーニャは2021年7月20日に右前十字靭帯を断裂した。日曜の勝利後、クラブハウスで装具を着けていた26歳の外野手は、今回の負傷はそれほど深刻ではないと感じていると語った。
「[I] 「そんなに痛いとは思わない。ポンという音もしない。そんなにひどいとは思わない」とアクーニャさんは言った。
アクーニャは、捕手のジョーイ・バートがマウンドにゆっくりと投げ返すのを予想して三塁に進もうとしたが、予想以上に強く投げられたため、膝をひねりながら急に二塁に回らざるを得なかったと語った。
アクーニャは49試合に出場し、打率.250、本塁打4本、打点15を記録している。オールスターに4回選出された同選手は昨シーズン、自己最高の打率.337、本塁打41本、打点106を記録した。
アトランタはすでにオールスター右腕投手のスペンサー・ストライダーを欠いており、投球肘の尺骨側副靭帯を修復する内部装具手術を受けたため、4月13日にシーズンを終えた。三塁手のオースティン・ライリーは左肋間筋の張りで日々様子を見ており、捕手のショーン・マーフィーは開幕戦で負傷して以来、斜筋の負傷で10日間の故障者リストに残っている。
「誰もが経験することだ」とスニッカー監督はアクーニャのMRI検査結果が発表される前に語った。「我々は以前にも経験している。個人的には、我々よりも若い選手たちが影響を受けていることが残念だ。彼らは野球をするのが大好きなんだ。彼らに何かが起きると、正直言って我々よりも選手個人が傷つくのが残念だ」