アジアの地政学という壮大なチェス盤では、微妙だが重大な変化が進行している。長い間、潜在的超大国として歓迎されてきたインドが、ついに地域の舞台でその力を発揮し始めている。シドニーに拠点を置くローウィー研究所が発表した最新のアジア国力指数は、この上昇の微妙な姿を描き出しており、軍事力、外交および文化的影響力、回復力、将来の資源を網羅したランキングで、インドは米国と中国に次ぐ第3位に位置付けられている。
ローウィー研究所の報告書は、アジアにおけるより広範な力関係を強調し、この地域は依然として米国と中国によって支配されていると指摘している。中国は経済と軍事面で成長を続けているものの、経済成長の鈍化と長期的な構造的課題により、その力は頭打ちになっている。
「中国の力は急増も衰退もなく、むしろ横ばい状態にある」と報告書は指摘。「経済成長の鈍化と長期的な構造的課題によって経済力が横ばい状態にあるということは、中国の経済力が依然として圧倒的ではあるものの、もはや成長していないことを意味する」
対照的に、米国は報告書で分析された8つの広範な力の尺度のうち6つで引き続きリードしている。しかし、中国は軍事力の差を縮めており、専門家は、アジアで国家間の紛争が発生した場合に北京が軍隊を迅速に展開する態勢が整っていると指摘している。
インドの台頭
長年にわたり、インドの潜在力に関する物語は外交政策の議論の定番であり、事実よりもむしろ願望的なものが多かった。しかし、2024年アジアパワー指数は、そのレトリックがようやく現実に追いついてきたことを示唆している。報告書が指摘するように、「2024年アジアパワー指数では、インドがようやく運命を逆転させ、日本をわずかに上回り、アジア全体の力で3位にランクインした」。
インドの外交的影響力は著しく高まった。報告書は、この向上はモディ首相の世界的なリーダーシップと戦略的野心によるものだとしている。「調査対象となった専門家は、ナレンドラ・モディ首相の世界的なリーダーシップと戦略的野心をさらに高く評価した」と報告書は述べている。
インドは2023年にアジアパワー指数の国々と外交対話を6番目に多く行い、同国の非同盟戦略が国際的地位に若干の向上をもたらしたことを示唆している。同指数はインドの外交的影響力の増大を指摘しており、これは2023年の同国の外交活動のテンポ増加によるところが大きい。「これら2つの結果は、インドの非同盟戦略が同国の国際的地位に若干の利益をもたらしたことを示唆している」と報告書は述べている。
この上昇には複雑さがないわけではない。報告書によると、インドの強さは主にその膨大な資源、つまり急増する人口、広大な国土、そして購買力平価で世界第3位の経済にある。同国のコロナ後の経済回復は特に注目に値し、経済力スコアは4.2ポイント上昇した。
おそらくもっと興味深いのは、インドの「将来の資源」のスコアが 8.2 ポイントも大幅に上昇したことだ。経済、軍事、人口資源の将来の配分を予測するこの指標は、インドの潜在的な人口ボーナスを示唆している。報告書は、「ライバルである中国など、急速に高齢化が進み労働力が減少するアジアの他の多くの国とは異なり、インドの若年人口は今後数十年にわたって人口ボーナスをもたらす可能性がある」と指摘している。
この指数は、インドの外交的影響力が高まったことを指摘しており、その一因として、2023年に同国が外交活動のペースを速めたことを挙げている。「これら2つの結果は、インドの非同盟戦略が同国の世界的な地位に若干の利益をもたらしたことを示唆している」と報告書は述べている。
しかし、インドの台頭は、その進歩にもかかわらず、まだ途上である。この指数は、「インドの台頭」という物語と、アジアにおけるインドの限られた力の投影という現実との間に「大きなギャップ」があると指摘している。経済関係は依然としてインドのアキレス腱であり、この指標ではインドは後退し、インドネシアに追い抜かれている。この報告書は、「インドとアジアの大国との経済統合のレベルが低く、地域経済構造への参加が弱いため、この傾向は今後も続くだろう」と率直に述べている。
防衛の分野でも、インドの立場は同様に複雑だ。防衛ネットワークのスコアは3年連続で低下し、9位に後退した。報告書では、この原因を「インドの非同盟的立場と、米国同盟ネットワークとの安全保障協力の深化に対する慎重さ」としている。この立場は、2024年に「スクワッド」の出現によって実証された。これは、米国、日本、フィリピン、オーストラリアで構成される安全保障重視のグループであり、インドが除外されていることが顕著である。
おそらく最も印象的なのは、この報告書がインドの大きな「力の差」、つまり資源に基づく予測される影響力と実際の影響力の差を強調していることだろう。ロシアと北朝鮮を除く地域では最大のこの差は、インドが「特にインド洋近隣地域以外でアジアにおける影響力を拡大する潜在的可能性を十分に秘めている」ことを示唆している。
アジアの地政学的情勢が進化を続け、中国の力が「頭打ち」となり、米国が8つの指標のうち6つでリードを維持する中、インドの役割はますます重要になっている。ローウィー研究所の報告書は、「インド政府はマラッカ海峡の東側で力と影響力を発揮する能力がまだ限られている。しかし、その影響力が同国の資源から期待されるレベルをはるかに下回っているという事実は、インドが大国としてさらに成長する余地がまだ十分にあることを示している」と述べている。
世界が見守る中、疑問は残る。インドは、その膨大な資源と増大する外交力を、具体的な地域的影響力に変換できるのか？その答えは、インドの将来だけでなく、今後数十年間のアジアにおける勢力均衡を形作ることになると思われる。
（関係機関からの入力あり）
#アジアにおけるインドの力は増大中国は米国より低い水準にとどまるローウィー研究所の報告 #インドニュース