アイランダーズがアバランチを倒し、今季最高の勝利を手にする

ブロック・ネルソンはスタンディング・オベーションを受けた。

アイランダーズが勝ち点２を獲得した。

おそらくネルソンはそうではなかった UBSアリーナへの復帰を思い描いていたそして、アバランチが年間を通してレギュレーションでたった1回、そして過去13試合で1回だけ負けたことを考えると、誰が彼を責めることができたでしょうか。

しかし、ロングアイランドに戻ったネルソンの最初の試合で始まった夜は、アイランダーズが木曜の夜に強豪アバランチチームを6-3で破り、波瀾万丈の7試合のホームスタンドを好成績で終え、今シーズンこれまでで最高の勝利を収めたという話になった。

アイランダーズがデンバーでの7試合のロードトリップで最高の試合をしたと思ったのは、ほんの数週間前のことであったが、そのスイングで負けたのはこの試合だけだった。

彼らは、ジョナサン・ドルアン抜きのラインナップとなった木曜日に見たものによって、その正当性が十分に証明されたと感じるだろう。 ウォームアップ後に傷がついた 腰の怪我のため、毎日のように呼ばれていたが、現在のスタンレーカップ優勝候補たちと並んでいただけでなく、決して後塵を拝することはなかった。

「私が言ったように [the team] 「試合前に、もし彼らを驚かせるチームがあるとすれば、それは我々だと信じている。我々のプレーぶりを見ると、最近我々は本当に良いホッケーをしている」とコーチのパトリック・ロイは語った。

ネイト・マッキノン、マーティン・ネカス、アルトゥーリ・レーコネンとの対戦を打診されたマシュー・シェーファーとライアン・ピュロックは、ルーキーがどんな挑戦にも耐えられることを証明し続けているため、しっかりと粘りを見せた。

イリヤ・ソローキンは35セーブを記録するという驚異的な成績を収め、クリース付近での数多くの集中砲火にも耐え、素晴らしい好調を維持した。

レーコネンがリードを5対3に縮めた後、第3ピリオドほぼずっと2点のリードを守り続け、必要なプレッシャーをすべて吸収したアイランダーズは決してひるむことはなかった。

何度も何度も、彼らはブルーラインでコロラドを止め、アバランチを200フィート後退させた。

最終ピリオドの16分42秒にスコット・メイフィールドがつまずきペナルティを課し、アビスが6対4で滑ることを許したときでさえ、アイランダーズは即座にそれを仕留め、その数秒後にはケーシー・シジカスが空のネッターで試合を決めた。

「それはただの絶望だと思います」とアダム・ペレクは語った。 「大変だ。彼らはたくさんの才能を持っている。6対4、それは本当に戦いだ。本当に犠牲を払って、ブロックショットをし、正しい位置にいて、自分のポジショニングを規律正しくしなければならない。それは私たちにとって非常に大きかった。」

火曜日のタンパベイ戦での勝利を含め、ここ数週間姿を消していたマシュー・バルザルは、間違いなく今季最高の試合をした。

彼は相変わらず鋭く、熱心で、創造的でした。

彼は体を起こし、アンダース・リーのワンタイムゴールにクロスアイスフィードを決め、最初の試合の18時20分時点で2-0とした。偶然にもリーのゴールはフランチャイズ歴代ゴールランキングでネルソンと並んで5位に並んだ。その後、アイランダーズが2試合終盤に勢いを取り戻す必要があったため、彼はディフェンダー2人をかわしてバックハンドでフィニッシュし、5-2の試合とした。

「今夜の彼は傑出していた」とロイは語った。 「…バージーがディフェンスで良いプレーをすると、何らかの理由でラッシュが促進され、彼はより早くパックを手に入れ、ラッシュに入り、生成する。そうして彼は最初のゴールを決め、リーシーにパスを渡した。彼は強い試合をした。」

「これだけは言っておきます。全員がプレーしなければ、NHLの最高のチームに勝つことはできません。」

ヴァレリ・ニチュシュキンとネカスが2試合目途中で1分25秒差のゴールで4-0とのリードを縮めて4-2とした後、バルザルのゴールは島民が切実に必要としていたゴールだった。

2本目の早い段階で、ボー・ホーヴァットとペレクがわずか1分01秒の差でゴールを決め、2-0とリードを広げた。どちらのゴールもマッケンジー・ブラックウッドのゴールテンディングがうまくいかなかった結果だった。ホーヴァットはリバウンドから、ペレクは簡単に止められたはずの左サークルからのシュートだった。

4ライン全員が両方のゾーンで競り合い、カイル・マクリーンがホームスタンド全体で4ラインの最初のゴールを決め、試合開始5分56秒に先制した。

しかし、アバランチは試合から外れたことがなく、この試合からも外れませんでした。

これは島民が帽子をかぶせる勝利であり、それに加えて 火曜日のライトニング戦の勝利、このホームスタンドへの1-3-1スタートを通じて彼らが無傷で保ち続けた自信を証明する勝利。

特にドルアンが今週末まで離脱しても、アイランダーズはまだ森から出ていない。

しかし、彼らはイースタン・カンファレンスで首位と12位の差がわずか6ポイントの中で、まさに好成績を収めている。

そして木曜日以降は、それらを真剣に受け止めないのは愚かなことでしょう。