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アイスランドは2030年までに宇宙太陽光発電を再生可能エネルギー源に加えることを目指している

アイスランドがクリーンエネルギー生産を目指している中、宇宙で太陽光エネルギーを地上に照射する初の商業事業がアイスランドで実現する可能性がある。皮肉なことに、この国には文字通り足元に無限のクリーンエネルギー源があるということです。英国の航空宇宙企業スペース・ソーラーは、アイスランドに拠点を置く気候持続可能性民間企業トランジション・ラボと協力し、世界初の運用可能な宇宙太陽光発電所を建設することでレイキャビク・エナジーと合意したと発表した。このアイデアは新しいものではありません。宇宙ベースの太陽光発電は宇宙時代の始まりからの概念であり、それを実現したいと考えている企業のリストは数多くあります。それらはすべて、太陽からの豊富なクリーンエネルギーを約束していますが、その概念を本格的に実現したものはありません。魅力は、宇宙で太陽光が利用できることです。適切な軌道にある衛星は 24 時間 365 日太陽にさらされ、地球上の状況がどのようなものであっても、信頼できるエネルギーを供給できます。NASA の太陽力学観測所によって撮影されたこの合成画像は、地球最大のエネルギー源である太陽を 10 年間にわたって示しています。 (NASA ゴダード宇宙飛行センター/SDO)太陽光はマイクロ波ビームに変換され、地上の地点に送信され、そこで受信機がそれを送電網用の電力に変換します。このテクノロジーを使用する際の主な障害はコストです。太陽衛星は巨大でなければなりません。スペースソーラーのコンセプト衛星は重さ2000トン、幅1.7キロメートルに及ぶ。他の会社のデザインははるかに大きいです。比較すると、これまでに宇宙に建設された最大の物体である国際宇宙ステーションは、端から端まで109メートル（エンドゾーンを含むサッカー場の大きさ）で、重さは400トンです。スペース・ソーラーが提案する衛星は宇宙ステーションよりも15倍大きく、初期の小型システムでは1群に4基の衛星が必要となる。スペース・ソーラー社は、コストを下げる革新者は、再利用可能なスペースXスターシップであると信じていると述べている。これは、運用開始後は150トンの重量を地球低軌道まで持ち上げることができる世界で最も強力なロケットである。その積載能力が大きいということは、巨大な構造物を建設するための打ち上げ回数が少なくなるということを意味する。しかし、スターシップが燃料として使用する液体メタンと液体酸素の、より環境に優しく無毒な組み合わせであっても、燃焼すると二酸化炭素と水蒸気に変わり、どちらも温室効果ガスです。 スペースXは10月、試験飛行後に発射台に戻ったスターシップ・メガロケットの第1段ブースターを「捕捉」することに成功したが、これは同社の再利用性の追求において世界初のことだった。 (セルジオ・フローレス/-/ゲッティイメージズ)宇宙ベースの太陽光発電システムの実現可能性に関する2024年のNASAの報告書では、このような技術がどのようにスペースデブリに対して脆弱であり、またその蓄積に寄与する可能性があるかについてさらなる懸念が概説されており、スペースソーラーは衛星を建造して運用することでこの懸念を軽減することを提案している。あまり混雑していない軌道。 SpaceXのStarshipもまだテスト段階にあり、まだ宇宙にペイロードを運んでいない。 この航空宇宙会社は、宇宙太陽光発電のアイデアが国際的に広まれば、ロケット打ち上げの需要により、より再利用可能なロケットの開発が加速され、宇宙へのアクセスコストが低下すると考えていると述べている。これは、鶏が先か卵が先かというような話で、発電衛星には安価なロケットが必要ですが、ロケット会社はそれを大量に生産するには膨大な需要が必要です。どちらが先ですか?宇宙電力システムの残りの半分は地上にあり、レクテナと呼ばれる大型受信機がマイクロ波ビームを吸収して電気に変換します。宇宙からの強力なビームというと、異星人の宇宙兵器のイメージが思い浮かぶが、科学者らによると、ビームの強度は非常に低く、電子レンジのように鳥や人間を調理するような周波数ではないという。 英国の緯度にあるこれらの地上局は、約 6 × 13 キロメートルの楕円形のエリアをカバーします。面積は広いですが、同じ電力を生産するために必要な風力発電所のサイズはわずか 8% です。大きな疑問の 1 つは、宇宙太陽光発電のコストが従来の代替エネルギーと比較してどうなるかということです。スペース・ソーラー社は、同社の電気料金は風力や地上太陽光発電などの断続的な再生可能エネルギーと同程度になるだろうと述べている。もう 1 つの大きな疑問は、なぜアイスランドなのかということです。 活火山の上に位置するアイスランドでは、クリーン エネルギーが不足することはありません。地下には無限の地熱源があり、アイスランドはすでにそれを有効活用している。アイスランド北部の火山湖、ミーヴァトン郊外で地熱発電所を眺める人々。 (ロイック・ヴェナンス/-/ゲッティイメージズ)この国は地熱暖房の先駆者です。北極圏の上に位置するにもかかわらず、地面からの熱水は家庭だけでなく、この国で消費される野菜のほぼ半分を生産する温室も暖めている。街路の一部でもそのように暖房されています。アイスランドの電力の約 4 分の 1 は地熱で発電されています。水力発電や風力発電も利用しています。では、なぜ地上から豊富なクリーンエネルギーを獲得することに長けている国が、数千キロメートルの宇宙まで到達して太陽からエネルギーを収集することに興味を持っているのでしょうか?スペース・ソーラーは、アイスランドでこの事業を開始する理由は、同国のクリーンエネルギー技術を市場に投入してきた実績にあると述べている。そして多くの国と同様、アイスランドも将来のデータセンターや人工知能の利用に向けたエネルギー需要の増加に直面すると同社は述べている。 国にとってクリーン エネルギーのあらゆる選択肢を検討するのは賢明ですが、単純な解決策が足元にあるにもかかわらず、宇宙に目を向けることによって、火山島国が複雑な解決策を受け入れようとしているのかもしれません。 #アイスランドは2030年までに宇宙太陽光発電を再生可能エネルギー源に加えることを目指している