わずか数マイル先で火災が発生し、ワシントンの町の住民は避難を余儀なくされている

シアトル — パイオニア火災がワシントン州北部の辺鄙な町ステヘキンから1.5マイル以内に迫る中、緊急管理当局は日曜日に戸別訪問を行い、住民に避難を求めた。避難警報は最高レベルに引き上げられた。「ボートは出航している」とシェラン郡の緊急管理専門家リッチ・マグヌッセン氏は語った。「避難を希望する人々を救出するため、ボートは1日2回出航している。」応じる人は多くない。住民のほとんどは逃げるのではなく、自宅に留まり、防御を強化し、消防士を支援することを選んだ。「人々を避難させるために全力を尽くすが、火災の状況を考えると保証はできない」とマグヌッセン氏は付け加えた。ステヘキンは、シェラン湖のほとりにある緊密なコミュニティです。シェラン湖は、米国で最も険しい地形の 1 つであるノースカスケード山脈を流れる、長さ 50 マイルの深い湖です。ステヘキンと州の他の地域を結ぶ道路はありません。唯一の迅速な移動手段は、ヘリコプターかボートです。「これらの人々が川を下り、危険から逃れることが本当に必要だ」とワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は述べた。 Xのビデオアドレス住民に避難を呼びかけている。しかしマグヌッセン氏によると、3日後の水曜日の午後までに、地域住民95人のうち90人がその場に留まることを決めたという。同氏は、ワシントン州住民には山火事の間、留まり家を守る法的権利があると述べた。ステヘキン在住で地元のペストリーベーカリーで働くアーティストのチェルシー・コートニーさんは、留まることを選んだ。「ここには、非常に機知に富み、隣人を頼りにすることに慣れている、本当に自立した人々がたくさんいます」とコートニーは言う。「人々はこの谷とここで築いてきた生活に情熱を注いでおり、私たちは、これまで行われた管理の選択に関して、団体を完全に信頼しているとは思えません。」コートニーさんは、ステヘキンの住民は消防士たちの努力に感謝しているが、6月に火災が発生したときになぜもっと積極的に消火できなかったのか疑問に思っていると語った。また、消防管理者と住民の間でコミュニケーションがとれないことが時々あると付け加え、森林が変化する気候にうまく適応できるよう、なぜ寒い時期にもっと多くの対策を講じることができなかったのか理解できないと語った。地元の救急救命士で牧場リゾートのオーナーでもあるミスタヤ・ジョンストンさんは、「ここには自信のない人がたくさんいます」と付け加えた。自立心が強いコミュニティーでは、危険が極めて大きいときでも、多くの人が自分で何とかやり遂げたいと考えている。「もし私たちの事業が失敗すれば、私たちはもう給料をもらえなくなる」とジョンストン氏は語った。ワシントン州のパイオニア火災。（南東部地域 - 天然資源局）こうした感情は、西部の田舎で起こるストレスの大きい山火事の際にはよく見られる。大規模で激しい山火事と避難が頻繁に起こるようになると、住民の中には生活を根こそぎ奪われることに疲れ、リスクに慣れてきたり、自分たちで対処できるという自信が高まったりしている人もいる。つまり、当局が避難すべきだと言っても、特に地域住民と山火事や緊急対応を管理する人々との間に信頼関係に亀裂がある場合には、自宅に留まることを決意している人もいるということだ。「特に田舎のコミュニティでは、留まって防衛しようと決断する人が増え始めています」と、避難の決定を研究しているオレゴン大学の環境学助教授アマンダ・スタシエヴィッツ氏は言う。「そこには大きな不信感があります。」気候変動と森林の繁茂により火災が激化するにつれ、消防管理者が以前よりも保守的に活動するようになり、地方のコミュニティでは疑念が広がる可能性がある。「数十年前、人々は火災がさまざまな方法で攻撃されるのを見慣れていましたが、現在は現実が異なります」とスタシエヴィッチ氏は語った。「現在、火災はより過激に行動し、独自の天候を作り出し、より予測不可能になっています。」こうした動きは他の地方の農村地域でも起きている。サンフランシスコ・クロニクル紙の報道によると、金曜朝の時点で39万7000エーカー以上を焼き尽くし、州史上4番目に大きいパーク火災で家が危険にさらされている北カリフォルニアの住民の中には、同様に避難しないことを決めた人もいるという。ある夫婦は、2018年のキャンプ・ファイアの後、帰宅するのに10日間待たされたため、避難する気がなくなったとクロニクル紙に語った。全米合同消防センターによると、西部全域で約94件の大規模な火災が発生しており、2万9000人以上の野火消防士が消火活動に当たっている。このうち28件には避難命令が出されている。「このような状況になると、全員が出動することになるが、資源が不足している」とパイオニア火災に配属された広報担当官、ブラッド・ブラムレット氏は語った。特に太平洋岸北西部では、この夏、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州で約51件の大規模な火災が発生し、大きな打撃を受けている。例年より暑く乾燥した春と夏が、この土地を焼失させる条件を整えた。国立気象局によると、金曜日の朝の時点で、ステヘキン地域は危険な火災気象として赤旗警報が出されていた。パイオニア山火事は33,700エーカー以上に拡大し、鎮火率は約12％だった。たいていの年であれば、火災シーズンはまだ始まったばかりだったはずです。ステヘキンの常住人口は約 85 人で、住民は田舎暮らしを極限まで楽しんでいる。このコミュニティは 2000 年代初頭まで電話サービスに抵抗していたことで有名である。氷河に覆われた山々とシェラン湖の澄んだ水に囲まれたこの町は、夏にはステヘキンから始まるノースカスケード国立公園の登山口まで2時間半のフェリーで訪れる観光客で人口が急増する。パイオニア山火事は6月8日に発生し、ゆっくりと北へ広がっている。急斜面、岩だらけの露頭、登山道の少なさなど、米国で消防士が対処しなければならない最も困難な地形で燃えている。「その話を聞いたとき、すぐに『よし、これからだ』と思いました」とコートニーさんは言う。「今年の春がいかに乾燥していて早かったかは誰もが知っています。火災シーズンが早まるように感じました」コートニー氏によると、ステヘキンの住民は計画と準備を進めており、住宅近くの雑木を撤去し、港に浮き桟橋を建設し、地域の集会を開いてきたという。7月25日、緊急当局が避難レベルを3段階中2段階に引き上げたため、観光客は強制的に退避させられた。一方、消防士たちはステヘキンに殺到している。640人以上の消防士が消火活動に当たっているが、全員がこの町に駐在しているわけではない。ジョンストン氏によると、彼女と6人のスタッフは消防隊員たちに1日約200食の食事を提供しているという。日曜日、緊急当局は町の全員に避難するよう要請した。マグヌッセン氏は、緊急管理当局は、特に「唯一の脱出口」である船着き場が燃えてしまった場合には、いかなる種類の援助も保証できないと述べた。「彼らが留まることを選んだ場合、彼らは自らのリスクでそうしているのだ」と彼は語った。コートニーさんは、そのことは承知しているが、今ステヘキンを離れると数週間、あるいはそれ以上は戻れなくなるかもしれないと心配していると語った。ボートを持ち、土地を耕作することに慣れた人々で構成された自立したコミュニティは、今のところ火災を防ぐ準備ができていると彼女は感じている。過去に危機一髪の経験があったことも、火事に対する彼女の態度を強固にしている。コートニーは、ステヘキン近郊の6万エーカー以上を焼失させた2015年のウルヴァリン火災を目撃し、先月は消防士たちが去った後、叔父の土地を救出するため、数マイル「湖の下流」で家族や友人らと合流した。「私の寛容度は上がりました」と彼女は言った。スタシエヴィッツ氏は、自身のフォーカスグループ、アンケート、インタビューに基づくと、コートニー氏のような感情は地方のコミュニティでより一般的になりつつあると述べた。避難はしばしば大きな経済的負担を伴うため、地方の住民の中には自分たちの資産が優先されないのではないかと心配する人もいると同氏は述べた。「より発展した地域に比べて、田舎のコミュニティが劣っているのを時々見ます。『自分たちで何とかしなくてはならないのかもしれない』という考え方があるのです」とスタシエヴィッチ氏は言う。パイオニア火災のロジスティクスは、遠隔地のコミュニティとアクセスを考慮すると、特別なレベルの調整が必要です。北部と湖岸の火災地域の消防士は、火災地域への輸送と消火用品の運搬のためにボートによる支援を受けています。さらに、消防管理局はステヘキンの地元企業と協力して、その地域で活動する消防隊員に食事やその他の支援を提供しています。(南東部地域 - 天然資源局)さらに、火災の頻度が増え、火災シーズンが長引くことで、人々は疲弊していると彼女は付け加えた。「毎年夏に避難するよう言われて、それがすべて外れると、『狼少年効果』が起きる」とスタシエヴィッチ氏は言う。「避難が必要だと言う専門家への信頼が失われる」当局にとって、こうした傾向は住民に避難を説得することがますます困難になっていることを意味する。同時に、消防管理者はより劇的な火災行動に対処しており、より頻繁かつ広範囲な避難警報の発令など、より慎重な決定を下すことになる可能性がある。ステヘキンでは、住民と消防隊が町の東端に沿って封じ込め線を切断し、湖から水が供給されるスプリンクラーシステムを設置した。飛行機やヘリコプターがシェラン湖から水を汲み上げ、火災現場に投下している。コートニーさんは、事故管理チームは交代制で動いており、最近のグループはよりコミュニケーションがとれ、積極的だったと語った。彼女はステヘキン・ペストリー社で毎日消防士たちに食事を提供するのを手伝っている。コートニー氏は、ステヘキンの今後は、火災の強さ、封じ込めラインがどれだけ維持されるか、そして風が火を町に押しやるかどうかにかかっていると語った。そして、もし火事が町に到達したらどうなるのでしょうか?「私はボートに乗ることができます」と彼女は言った。この記事はもともとNBCNews.comに掲載されました。 #わずか数マイル先で火災が発生しワシントンの町の住民は避難を余儀なくされている