びっくり！ ニューホライズンズ探査機、太陽系の端に第二のカイパーベルトの証拠を発見

空間 — ニューホライズンズ宇宙探査機は、非常に遠い準惑星である冥王星を訪問した最初の宇宙探査機でした。 この探査機は地球から送信された史上最速の探査機です。

ニュー ホライズンズは 2006 年 1 月 19 日に打ち上げられ、わずか 9 時間で月の軌道を通過し、その後 10 年かけて冥王星までの 30 億マイルの距離を横断しました。 この探査機は 2015 年に冥王星を通過しました。

2019年、ニューホライズンズはアロコスを通過しましたが、アロコスはこれまで宇宙探査機が訪れた太陽系の中で最も遠く、原始的な天体であることが後に確認されました。

2024 年 4 月 4 日、ニュー ホライズンズの主任科学者アラン スターンは、ミッションの調査結果に関する最新情報を提供しました。 同氏は、ニューホライズンズが第二のカイパーベルトの存在を示す証拠を発見したと述べた。

同氏はまた、ニューホライズンズのチームは、地上での探索によって新たなカイパーベルト天体が発見され、探査機が探査できる可能性があることを依然として期待していると述べた。

ニュー ホライズンズは、太陽圏と呼ばれる銀河の太陽の殻に関するデータを収集し続けています。 New Horizons もこのデータを送信しました。 探査機はカイパーベルト天体アロコスからのデータを送信し続けています。

「興味深いのは、船上の粉塵計器のデータによると、過去数年間、ニューホライズンズの計器は予想よりも多くの粉塵の衝突を検出したことを示している」と同氏は述べた。

なぜそんなに興味深いのでしょうか？ 予想よりも太陽から遠い距離に多くの塵が存在することが示されているため、カイパーベルトの拡大、さらには第2のカイパーベルトの証拠である可能性があります。

カイパーベルト天体はもっとある?
ニューホライズンズは、太陽系の外縁部で予想よりも多くの塵を発見しました。 アラン・スターン氏は、太陽系のこの部分に高レベルの塵の影響が及ぶ別の可能性があると説明しています。

ニューホライズンズのチームはまた、地上の望遠鏡を使用して、探査機の外向きの軌道に沿って追加のカイパーベルト天体を探索した。 これらの探索により、私たちの前に驚くほど多くの非常に遠い天体が発見されました。

「それは、カイパーベルトがさらに拡大する可能性がある、あるいはさらにその先に第二のカイパーベルトが存在するという同様の結論につながる」と同氏は述べた。