なぜ大手テック企業は原子力発電を検討しているのでしょうか? |説明した

10月16日、米国ペンシルベニア州ミドルタウンで、再稼働を目指す原子炉の主変圧器を発注したコンステレーション・エナジー社の視察中に、スリーマイル島原子力発電所の窓から冷却塔が見える。 2024年。ロイター/シャノン・ステイプルトン |写真提供: ロイター

これまでの話: 10月14日、グーグルは複数の小型モジュール炉（SMR）から原子力エネルギーを購入する「初の企業協定」を発表した。これらの SMR は Kairos Power によって開発されます。作業の初期段階では、2030 年までに最初の SMR が稼働し、その後の配備は 2035 年まで継続される予定です。Google によると、この契約により、米国の電力網に 500 MW のカーボンフリー電力が供給されることになります。検索大手は、この合意は主要な科学の進歩を促進するAI技術の開発に役立つと述べた。

なぜグーグルは原子力エネルギーを買収したいのでしょうか?

AI モデルをトレーニングし、常にオンライン状態を維持し、成長するデータ センターを維持することは、エネルギーを大量に消費する作業です。 Googleは2024年の環境報告書の中で、2023年の世界全体の温室効果ガス排出量が前年比13%増加したことを認め、「コンピューティング集約度が増加する一方で排出量を削減するという課題があり、このAIをサポートするために技術インフラへの投資を拡大している」と指摘した。遷移。” Googleは、原子力エネルギーはクリーンで、（太陽エネルギーとは異なり）24時間利用可能で、二酸化炭素を含まないと主張してきた。その流れで、検索大手である同社は、次世代原子炉をクリーン エネルギーの助けを借りて世界のデータ センターとそのオフィスに電力を供給する方法とみなしています。より小型のサイズとモジュール設計により、ハイテク大手の導入サイクルの短縮にさらに役立ちます。

他に原子炉メーカーと提携している企業はどこですか?

9 月 20 日、マイクロソフトとコンステレーションは、クレーン クリーン エネルギー センター (CCEC) の立ち上げとスリーマイル島発電所 1 号機の再稼働を目的とした 20 年間の電力購入契約に署名しました。この契約により、送電網に約 835 MW のカーボンフリー エネルギーが追加される予定です。コンステレーションの声明によると。

「この合意は、カーボンネガティブ化への取り組みを支援し、送電網の脱炭素化を支援するマイクロソフトの取り組みにおける大きなマイルストーンです」とマイクロソフトのエネルギー担当副社長ボビー・ホリス氏は当時述べた。

アマゾンは今月、ＳＭＲ建設など原子力プロジェクトを支援するための３つの新たな契約に署名したことも発表した。ワシントンではエナジー・ノースウェストと提携した。さらにSMR原子炉や燃料開発会社Xエナジーへの投資も行っており、バージニア州のドミニオン・エナジーとも提携していた。

「私たちは以前、ペンシルベニア州にあるタレン・エナジーの核施設の隣にデータセンター施設を併設する契約にも署名しました。これにより、当社のデータセンターにカーボンフリーエネルギーが直接供給され、この既存の原子炉の保存に役立ちます」とアマゾンは述べた。ブログ投稿。

OpenAIのサム・アルトマン最高経営責任者（CEO）は、遅れが影響する可能性があるものの、アイダホ州に商用マイクロリアクターを建設し、2027年に稼働させることを目指している原子力スタートアップのオクロを支持したとCNBCが報じた。アルトマン氏は2021年に核融合企業ヘリオンにも投資した。

原子力エネルギーは本当にクリーンなのでしょうか?

これはまだ議論の余地があります。主な結論は、過去の事故や危機が世代を超えて人々の記憶に残っているため、原子力エネルギーには深刻な風評問題があるということです。

例えば、ウクライナのチェルノブイリ爆発事故（1986年）や日本の福島事故（2011年）は、人間の健康への影響がまだ研究中であるにもかかわらず、長年にわたって広範囲にわたる環境破壊をもたらしました。チェルノブイリは複数の人的ミスとコミュニケーション障害に関する事例研究ですが、福島は津波など人間の制御を超えた自然災害がどのようにして壊滅的な原発事故につながる可能性があるかを示しています。

これとは別に、米国では、1979 年に同施設の原子力発電所 2 号機で起きたスリーマイル島事故では、バルブの故障と人的ミスが重なって、炉心が過熱して放射性ガスが放出されました。周辺住民にとってはそれほど危険とは考えられていないものの、アメリカ史上最悪の産業用原子力事故の一つとみなされている。 Microsoft と Constellation の契約は、Unit 1 を再び開始することを目的としています。 ２号機は事故後に廃止された。

多くの環境団体は、原子力エネルギーとそれが「クリーン エネルギー」として提示される方法に対して積極的に抗議しています。国際組織ネットワーク「フレンズ・オブ・ジ・アース」は2018年、そのウェブサイトで次のように述べた。原子炉には事故、漏洩、長期停止、そしてコストの高騰の長い歴史があります。」

同団体はまた、地震が発生しやすい地域に原子力インフラが建設されることの危険性も指摘した。

しかし、SMR には構築コストと運用コストが削減される可能性があるため、期待が寄せられています。米国エネルギー省の報告書は、SMRはコンパクトな設計で、大量の水を必要とする大型または古い原子力発電所に耐えられない地域でも機能できると指摘している。

原子力エネルギーに対する米国政府の立場は何ですか?

米国エネルギー省原子力エネルギー局は、原子力発電をクリーンエネルギー源の一つとみなすこととは別に、中国やロシアに先んじるためには、米国を核リーダーとして再確立することの重要性を強調した。

原子力次官補のリタ・バランワル博士は、「原子力の利用が国際的に拡大し続ける中、米国がこの驚くべき技術のリーダーとしての地位を再主張することが極めて重要である」と述べた。米国の既存の原子力発電所は、毎年ほぼ5億トンの二酸化炭素排出を防止しており、これは1億台の車が道路を撤去するのに相当します。」