なぜゴミをすべて火山に投げ込んで燃やしてはいけないのでしょうか?

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確かに、溶岩はゴミの一部を燃やしてしまうほど熱いです。 2018年にハワイ島でキラウエアが噴火したとき、溶岩流は華氏2,000度（摂氏1,100度）を超えていました。 これは金星の表面よりも熱く、多くの岩石を溶かすのに十分な熱さです。 また、通常は 1,800 ～ 2,200 °F (1,000 ～ 1,200 ℃) でゴミを燃やす廃棄物焼却炉と同じくらい高温になります。

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しかし、すべての溶岩が同じ温度であるわけではありません。 ハワイの噴火では玄武岩と呼ばれる溶岩の一種が生成されます。 玄武岩は、ワシントン州のセントヘレンズ山で噴火する厚いデイサイト溶岩など、他の火山で噴火する溶岩よりもはるかに熱く、流動性が高いです。 たとえば、2004 年から 2008 年のセント ヘレンズ山の噴火では、表面温度が約 1,300 F (704 ℃) 未満の溶岩ドームが生成されました。

温度以外にも、火山でゴミを燃やしてはいけない理由は他にもあります。 まず、華氏 2,000 度の溶岩は、生ごみ、紙、プラスチック、ガラス、一部の金属など、ゴミの中の多くの物質を溶かすことができますが、鉄、ニッケル、鉄など、他の多くの一般的な物質を溶かすほど熱くはありません。

第二に、地球上には、ゴミを捨てられるような溶岩湖、つまり溶岩で満たされたお椀状のクレーターがある火山はほとんどありません。 地球上にある何千もの火山のうち、科学者が知っている溶岩湖は 8 つだけです。 それらには、キラウエア、南極のエレバス山、コンゴ民主共和国のニーラゴンゴが含まれます。 ほとんどの活火山には、セント ヘレンズ山のような岩や冷えた溶岩で満たされたクレーター、またはオレゴン州のクレーター湖のように水が溜まったクレーターがあります。

3番目の問題は、これら8つの活動中の溶岩湖にゴミを投棄するのは非常に危険な作業になるということです。 溶岩湖は冷却した溶岩の地殻で覆われていますが、その地殻のすぐ下は溶けていて非常に高温です。 岩やその他の物質が溶岩湖の表面に落ちると、それらは地殻を破壊し、その下にある溶岩を破壊し、爆発を引き起こします。

これは 2015 年にキラウエアで起こりました。火口の縁から岩の塊が溶岩湖に落ち、大爆発を引き起こして岩石と溶岩が火口の外へ上方へ噴き出しました。 溶岩湖にゴミを投げ込んだ人は、燃えるゴミや溶岩を避けて逃げなければなりません。

溶岩湖に安全にゴミを捨てることができたとしたら、ゴミはどうなるでしょうか? プラスチック、ゴミ、金属が燃えると、大量の有毒ガスが発生します。 火山はすでに硫黄、塩素、二酸化炭素などの有毒ガスを大量に放出しています。

硫黄ガスは、「火山霧」の意味で「ヴォグ」と呼ばれる酸性霧を発生させることがあります。 植物を枯らしたり、近くにいる人々に呼吸障害を引き起こす可能性があります。 これらのすでに危険な火山ガスが、ゴミを燃やすことによって生じる他のガスと混合すると、そのガスは火山の近くの人や植物にとってさらに有害になります。

最後に、多くの先住民族コミュニティは近くの火山を神聖な場所と見なしています。 たとえば、キラウエアのハレマウマウ火口は、ハワイ先住民の火の女神ペレの故郷と考えられており、火口周辺はハワイ先住民にとって神聖な場所です。 火山にゴミを投げ込むことは、それらの文化に対する大きな侮辱となるでしょう。

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この記事は、複雑な世界を理解するのに役立つ事実と信頼できる分析を提供する非営利の独立報道機関である The Conversation から再公開されたものです。 作者: エミリー・ジョンソン 米国地質調査所

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