どちらの親が子供にアルツハイマー病のリスクを遺伝させるのか。研究結果が示すもの

家族歴は、最も一般的な認知症であるアルツハイマー病の重要な危険因子である。研究者らは、どの親が子供にアルツハイマー病のリスクを伝えるかを発見した。これは、アルツハイマー病を発症する遺伝的素因が強い人を特定するのに役立つ可能性がある。

2020 年、世界中で 5,500 万人以上が認知症を患っています。アルツハイマー病は認知症の中で最も多くみられる病気で、全症例の約 60～70% を占めています。

どちらの親が子供にアルツハイマー病のリスクを遺伝させる可能性があるか

この病気に罹患する人の数は、ほぼ20年ごとに倍増すると推定されている。 科学アラートだからこそ、認知症を診断し、治療し、さらには予防するためのより良い方法を見つけることがこれまで以上に重要なのです。

両親のどちらかがアルツハイマー病と診断されている場合、アルツハイマー病を発症するリスクが高くなることが知られています。遺伝的要因は病気の発症に重要であり、研究者は最近、どちらの親からアルツハイマー病を受け継ぐのかを発見しました。

アルツハイマー病のリスクはどのように遺伝するのか

アルツハイマー病を発症する遺伝的リスクは、父親側よりも母親側の影響を強く受けると、米国科学誌「サイエンス」に発表された研究で主張されている。 JAMA神経学。

研究者らは、母親に記憶障害の病歴がある人は、父親だけに記憶喪失の病歴がある人や、家族に記憶喪失の病歴がない人に比べて、どの年齢でもアルツハイマー病を発症するリスクが高いことを発見した。

しかし、父親が早期に症状を発症した場合、具体的には65歳未満であった場合、子孫のアルツハイマー病リスクはより高くなります。母親の場合、症状が発現し始めた年齢に関係なく、遺伝的リスクは残ると研究者らは述べています。

この研究では、認知機能や記憶力に問題のない65歳から85歳までの4,413人の医療データを分析した。研究者らは、広く使用されているテストを使用して研究参加者の認知機能を評価した。

また、研究者らは、被験者の脳内にアルツハイマー病の兆候がないか調べ、アルツハイマー病を発症するリスクを判断するために、陽電子放出断層撮影（PET-CT）スキャンも実施した。

画像検査で判明したこと

研究者らは、この病気の2つの特徴のうちの1つである脳内のアミロイドプラークの存在を調査した。有毒なアミロイドプラークは、ベータアミロイドと呼ばれるタンパク質の断片が脳内に蓄積すると形成される。

流布されている仮説の一つは アルツハイマー病の発症の原因 これらのアミロイド斑はニューロンにダメージを与え、破壊すると主張している。ベータアミロイドの蓄積は、この病気の重要な前兆である。記憶障害が現れる何年も前から、患者はアミロイドレベルが高い場合がある。アルツハイマー病の2つ目の特徴はタウタンパク質であるが、この研究では評価されなかった。

PET-CTスキャンの結果、記憶障害の病歴を持つ母親を持つ参加者は、発症年齢に関係なく、ベータアミロイドのレベルが高かったことがわかった。また、65歳未満で早期に記憶障害を発症した父親を持つ参加者でも、ベータアミロイドのレベルが高かった。

一方、父親にのみ記憶障害の病歴があり、発症が遅く、具体的には65歳以降であった人、および記憶障害の家族歴がない人では、ベータアミロイドのレベルは正常でした。

この関連性の理由は完全には解明されていない。研究者の仮説の 1 つは、細胞内でエネルギーを供給する構造であるミトコンドリアの機能不全である。これらは母親からのみ受け継がれる。ミトコンドリアには独自の DNA があり、これが変異して機能に影響を与える可能性がある。これまでの研究で、ミトコンドリアの機能不全がアルツハイマー病に関連していることはすでに示されている。

発見が重要な理由

研究によると、アルツハイマー病を発症するリスクは、どちらの親から遺伝したかによって異なる。この情報は、母親の家族歴に基づいてアルツハイマー病のリスクが最も高い人を特定し、より早い段階で介入することを可能にするのに役立つ可能性がある。

この新しい発見を踏まえると、次のステップは、母親の DNA、特に X 染色体自体が病気の発症に影響を与えるかどうかを決定することかもしれません。それが役割を果たしている場合、今後の研究は治療の新たなターゲットの発見に向けられ、より効果的な治療法の開発につながる可能性があります。

アルツハイマー病のリスクを高めるその他の要因

アルツハイマー病の発症には遺伝が重要な役割を果たしますが、それが唯一のリスク要因ではありません。いくつかの条件だけでなく、生活習慣も同程度に病気の発症に寄与する可能性があります。 アルツハイマー協会アルツハイマー病のリスクを高めるその他の要因には以下のものがあります。

• 高齢 – 65 歳を過ぎると、病気を発症するリスクは 5 年ごとに 2 倍になります。
• 女性 – 65 歳以降にアルツハイマー病と診断される女性の数は男性の 2 倍です。この差の最も可能性の高い理由は、平均寿命の長さです。
• 頭のけが;
• 糖尿病;
• 脳血管障害;
• 心血管疾患;
• 高血圧;
• コレステロールの増加;
• 肥満;
• 難聴;
• 喫煙;
• 過度のアルコール摂取;
• 不健康な食生活;
• うつ。

特に中年期、具体的には40～65歳から老年期にかけて健康的なライフスタイルを送る人は、アルツハイマー病を発症するリスクが低くなります。精神を刺激する活動や活発な社会生活も役立ちます。

この記事で紹介されている情報は、医師のアドバイスに代わるものではありません。診断と治療については医師に相談してください。