ついに、重篤な黒色肺を防ぐための厳しい新しい安全規則が発表されました : Shots

本日発表され最終決定された安全規則は、鉱山を他の雇用主と同じシリカ粉塵曝露基準に保つことになる。 これらの X 線写真は黒色肺疾患を示しています。

PBS フロントラインのエレイン・マクミリオン・シェルドン

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本日発表され最終決定された安全規則は、鉱山を他の雇用主と同じシリカ粉塵曝露基準に保つことになる。 これらの X 線写真は黒色肺疾患を示しています。

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火曜日、連邦当局は石炭やその他の鉱山労働者を有毒なシリカ粉塵から守るための新たな規則を発表した。この粉塵は鉱山内で問題が増大しており、数千人が病気になったり死亡したりしている。

鉱山の安全規制当局が、連邦研究者が長年主張してきたことを実行するのに50年かかった。それは、シリカ粉塵への曝露制限を現在許可されているものの2倍にし、鉱山労働者が過度に曝露した場合に警告や罰金が科せられるよう曝露を直接規制することである。

新しい規制はまた、米国の他のすべての労働者にすでに適用されているのと同じシリカ暴露制限を鉱山労働者にも課します。

「家族を養うために鉱山労働者が自分の健康や肺を犠牲にする必要は決してあってはならない」と鉱山の安全と健康を担当する労働次官補のクリス・ウィリアムソン氏は述べた。

-、オハイオ・バレー・リソース、公衆衛生監視局、マウンテン・ステート・スポットライト、ルイビル・パブリック・メディアによる共同調査報道が暴露されたことを受けて、鉱山安全衛生局は行動を起こした。 ますます若年層の鉱山労働者の間で数千件の病気が発生している。 シリカ粉塵への過剰暴露が継続している数千件の事例。 そして何十年にもわたって対応できなかった。

ジュリー・スー労働長官代理は準備した声明で「シリカ粉塵が健康被害として何十年も知られているにもかかわらず、我が国の鉱山労働者がシリカ粉塵から十分な保護を受けずに労働してきたことは非良心的だ」と述べた。

MSHAは月曜夜に規制の主要要素を明らかにし、ペンシルバニア州ユニオンタウンでの記者会見の直前、鉱山安全擁護活動家や組合代表らの聴衆の前で、火曜朝の連邦公報に最終規則の全文を公表した。

新しい規制では、鉱山会社は鉱山労働者が作業中に呼吸する空気を監視し、過剰なシリカ粉塵が存在する場合には作業条件を調整することを義務付けている。 過度の暴露の事例はMSHAに報告する必要があるが、これは昨年当初提案された規制にはなかった要件である しかし、報道機関の報道と鉱山安全擁護団体からの苦情を受けて挿入されたものである。

同庁は、もう少し強力な訴訟提起も行っている。 提案された規制は、すでに発生している重篤または複雑な黒色肺の数千件の症例を考慮に入れていない。 -、公衆衛生監視局、およびそのパートナーによる共同調査では、2010 年以来 4,000 件以上の感染例と数百人の死亡が記録されています。 しかし当局は、新たな規制によって防げるのは、60年間で炭鉱労働者の発病は244人、死亡は63人だけだと予測した。

1976年、ウェストバージニア州ローガン郡で炭鉱夫の息子たちが警戒を続ける中、ジェス・ビショップが息を引き取る。2010年以来、4,000人以上の炭鉱労働者が進行性黒色肺疾患と診断されている。

アール・ドッター

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アール・ドッター

1976年、ウェストバージニア州ローガン郡で、炭鉱労働者の息子たちが警戒を続ける中、ジェス・ビショップが息を引き取る。2010年以来、4,000人以上の炭鉱労働者が進行性黒色肺疾患と診断されている。

アール・ドッター

業界や議会の反対の可能性を考慮すると、規制強化を強く主張することが重要です。

最終規制では、黒人肺クリニックから報告され、私たちの調査報告書で引用された症例は明示的に除外されています。 「Black Lung Clinicsからの新しいデータは、リスクの示唆的な証拠を提供する可能性がありますが、ピアレビューされたリスクモデルにまだ組み込まれていないため、この分析に含めることはできません」と規則には書かれています。

したがって、炭鉱にとっては、新しい規制により325人の病気と85人の死亡が防止されるだろうと政府機関は述べている。

「これは、鉱山労働者の安全と健康を日々だけでなく、一生にわたって安全に保つための重要なステップです」と全米鉱山労働者協会国際会長のセシル・ロバーツは述べた。 「現在、私たちの焦点は鉱山会社に責任を負わせることに移っています。」

シリカは地球上で最も豊富なミネラルの 1 つであり、石炭粉塵よりも約 20 倍有毒です。 これは、特にアパラチア中部の石炭層を囲む石英に典型的に見られます。

炭鉱労働者だけではない

鉱山会社には規制の変更に適応する時間が与えられています。 炭鉱は1年かけて準備する必要がある。 総称して金属/非金属鉱山 (MNM) として知られる他のすべての鉱山には、2 年間の期限があります。 それは、この規制が、シリカに起因する肺疾患の初期段階を検出するための無料の定期検査を含む健康監視プログラムなど、MNM 鉱山にはこれまで存在しなかった要件を課しているためです。 これらの検査の結果は、数十年にわたり炭鉱労働者の健康状態を監視してきた国立労働安全衛生研究所に報告する必要がある。

MNM 鉱山では、さらに多くの粉塵サンプリングを行うことも求められます。 それと医療監視プログラムの両方で、マイニングプロセスに大規模で費用のかかる追加が必要になります。 それが課題を引き起こす可能性があります。

この新しい規制は、1996年にシリカによる黒色肺疾患の集団発生を特定し、過剰暴露について鉱山業界に警告したが、新たな要件を課すことはできなかったMSHAにとって、記念碑的な変化である。 当時当局関係者らは業界の反対を非難した。

全米黒肺協会の副会長、フォンダ・ロビンソン氏は「これは良いルールだ」と語った。 しかし彼女は、粉塵監視のほとんどが連邦鉱山検査官ではなく鉱山会社によって行われることに失望していると述べた。

「石炭事業者は検査をすべきではない」とロビンソン氏はインタビューで語った。 「私は単に彼らを信用していないのです。」

それは十分か？

MSHA の検査官は、四半期ごとの検査中に鉱山の空気に有毒な粉塵がないか監視します。 でもそれは年に4回だけ。

ウェストバージニア州の黒人肺クリニックの看護師で、夫が進行期の病気に苦しんでいるデビー・ジョンソンさんは、「地雷がそれに関与しなければならないのなら、小さな役割は果たさせてもいいが、重要な役割は果たさないようにするべきだ」と語った。

「それはMSHAがやるべきだ。だから我々の政府は…MSHAにもっと資金を与えて、何人かの人々をそこに呼び出せるようにする必要がある。」

MSHAのリソースはすでに逼迫しており、議会は鉱山検査とシリカ粉塵サンプリングの拡大のための5,000万ドルの予算増額を否定した。 議会の一部の共和党議員はすでに、シリカ粉塵規制の実施のためのMSHA支出を禁止しようとしている。

鉱山経営者を代表する全米鉱業協会は、新しい規制の重要な要素の1つを歓迎した。

「私たちは新しい、より低いものを完全にサポートします [silica dust] 私たちは規則に含まれる制限を遵守し、鉱山労働者の健康と安全の向上に努めることを約束します」と協会の広報担当者、アシュリー・バークは述べた。

連邦当局者らは、新たな要件に従わない鉱山会社に対しては強硬な姿勢を取ると明言した。

「この最終規則で義務付けられているオペレーターによるサンプリングは、MSHAがすでに実施している既存のシリカサンプリングに追加されるものである。これに代わるものではなく、追加されるものである」と連邦鉱山保安局のウィリアムソン氏は述べた。

鉱山労働組合の会長であるセシル・ロバーツ氏は、この発表に特に熱狂し、演説中に演壇で叫び、叩きつけた。 同氏は、たとえ石炭の雇用が減少しているにもかかわらず、労働組合と政府が鉱山労働者を保護するために鉱山会社を抑制することが切実に必要であると表明した。

「私たちは人々の命を救おうとしているのです！」 彼は言った。

ヴォンダ・ロビンソンさんは、夫が黒人肺疾患に苦しむのを見てきました。 彼女は、最終的にシリカ粉塵に対して厳しく対処しようとするMSHAの試みにおいて、鉱山労働者にとっての賭け金は高いと示唆した。

「鉱山労働者は石炭を採掘するための健康的な生活を送る必要がある」と彼女は言う。 「そして、黒色肺疾患とシリカで死ぬために、若いうちに家族を残さないでください。」

これは開発中のストーリーであり、更新される可能性があります。

ハワード・バークスは公衆衛生監視委員会のメンバーです。 バークス氏は元NPR捜査特派員で、進行性黒人肺疾患の蔓延とそれを防ぐ連邦規制当局の失敗を暴露する画期的な2018年の捜査でPBSフロントラインと協力した。 Justin Hicks は、ルイビル パブリック メディアのデータ レポーターです。 Mountain State Spotlight の Allen Siegler がこの記事に寄稿しました。