それは私たちに天の川の最高の地図を与えてくれました。現在、ガイアの宇宙船は退職しています

私たちの銀河の遠くから10年以上画期的な発見を提供した後、ガイア宇宙船は燃料供給が枯渇したため、3月27日に正式にミッションを完了し、閉鎖されました。

地上のチームにとって、それはほろ苦い瞬間でした。

「私は宇宙船で過去11年ほどの間データを送り返してきたので、それはかなり変化しています」と、Gaiaのデータ処理と分析グループを率いるオランダの天文学者であるAnthony Brownは語りました。 それが起こるように ホストのニル・ケッカル。

「一方、それもいいです [that] 何かが閉鎖されており、まだ新たに発生しているすべてのデータを処理するという点で、まだ多くの作業が楽しみにしています。」

2013年に欧州宇宙機関（ESA）によって発売されたガイアは、2番目のラグランジュポイント（L2）として知られる地域に約150万キロ離れたところに配置されました。そこで、それは太陽を周回し、宇宙を観察するための最適な見晴らしの良い点を持っていました。

2つの望遠鏡を運ぶ宇宙船の使命は、天の川をマッピングし、私たちのホームギャラクシーの構成とそれがどのように進化し、形成され、構造化されたかについての洞察を提供することでした。

L2で軌道に乗っているJames Webb Space Telescopeとは異なり、輝かしい写真を生成します。 与えた 銀河全体の星の詳細な測定。

「James Webb Space Telescopeのような画像を作成するミッション… 彼らは人々の想像力にもっと直接話しているので、彼らはそれらのミッションを聞いたことがあり、おそらくガイアのことではないでしょう」とブラウンは言いました。

しかし、彼はガイアの貢献が「ほとんどの人の期待を超えた」と言います。

ガイアが報告したこと

もともとは、5年間のミッションであることを意図していたものは、長さが2倍になりました。

そのミッションの過程で、ガイアは空をスキャンし、位置、距離、動き、化学組成、明るさを正確に測定することにより、20億星近くのデータを記録しました。

「空の星について何かを知りたいなら、ガイアのカタログでそれを調べてください」とブラウンは言いました。

しかし、宇宙船はまた、いくつかの驚くべき発見をもたらしました。

ガイアのデータは、天の川の歪んだ形の可能性のある原因を明らかにしました、 識別されます 新しいスタークラスター、そして私たちの太陽系外の惑星の発見に貢献しました とブラックホール。また、数百万の銀河をマッピングし、数十万の小惑星と彗星を追跡しました。

「それはすでに私たちが期待していたことを上回っていたと思う」とブラウンは言った。

また、天の川の最大かつ最も正確なマップを描くという主な目標を達成し、私たちの銀河が外部の観察者にどのように見えるかについての最も明確な再構築されたビューを提供しました。

退職の遺産を残します

天文学者は2016年からGaiaのデータをバッチでリリースしており、その最終セットは2030年以前にリリースされます。

遠征に関与していなかったオンタリオ州ロンドンの西部大学の地球および宇宙探査研究所のディレクターであるサラ・ギャラガーは、カナダの研究者がガイアのデータを分析していると言います。

「美しいデータセットでこれらの長いミッションを持つことについて本当にエキサイティングなことは、世界の誰とでも共有されていることです。人々は誰も期待していなかったものを見つけることです」とギャラガーは言いました。

「私には今、Gaiaのデータを使用している学生がいます…彼は本当にクールなものを見つけるつもりです。」

その遺産はまた、ガイアが行った仕事を続けるフォローアップミッションを通じて公開されます、とギャラガーは言います。

ガイアが閉鎖された日に、すべてのコミュニケーションが遮断される前に、乗組員はガイアを送りました。今、太陽の周りで引退軌道に移動しました。

ブラウンのメッセージは、「21世紀の天文学に革命をもたらした驚くべき宇宙船への別れ」でした。