その日のうちに、大谷翔平はトロントに飛行機に乗らなかった

TORONTO —

すべてはあるツイートから始まりました。

実際にはそのうちの2つです。

昨年の12月8日、MLBのオフシーズン真っ只中の金曜日の午後、トロントを拠点とするフリーランスの写真家であり、ブルージェイズの誇り高きファンでもあるカルロス・オソリオ氏は、X（旧Twitter）をスクロールしていたとき、ソーシャルメディアで憶測が飛び交っているのを目にした。の上 大谷翔平。

それは、オレンジカウンティからトロントまで飛行するプライベートジェットを追跡した1つの投稿から始まりました。 オンラインの探偵が推測したのは、オオタニを、ファイナリストとして知られるブルージェイズと会うか、あるいは契約するために連れて行ったに違いないということだ。 フリーエージェントのスターの懸賞。

その後、ある人から明らかな確認が得られました MLBネットワークの記者は複数の不特定情報筋の話として「大谷翔平は今日トロントに向かう途中だ」と主張した。

好奇心が刺激され、ブルージェイズのファンダムが盛り上がったため、オソリオは行動を起こすことを決意した。 彼はロイター通信の編集者に電子メールを送り、大谷の到着予定時刻を撮影するためにトロント・ピアソン空港まで車で向かうことを提案した。 彼は、飛行機が現地時間午後4時23分に着陸するのを見守っていた他の写真家やサイン猟師の群れに加わり、大谷がすぐに視界に入るのを完全に期待していた。

「なんてことだ、さあ、行くぞ」とオソリオは格納庫駐機場まで飛行機のタクシーを追って心の中で思った。 「オオタニの最初の写真を撮ります。」

しかし、ドアが開いたとき、そこにいたのはカナダ人の実業家でテレビの有名人だった ロバート・ヘルジャベツ 階段を下りてきた人。

ソーシャル メディアを活用した壮大な要素が混在する中で、この物語の現実が突然明らかになりました。

飛行機には大谷は乗っていなかったが、その飛行機は実際にはヘルジャベクの自家用ジェットだった（飛行機の尾翼番号N616RHの最後の文字はヘルジャベクのイニシャルに対応していると伝えられている）。

スーパースターのスラッガーはブルージェイズとも契約せず、代わりに翌日にブルージェイズに行くことを発表した。 ドジャース に 10年7億ドルの契約。

多くのブルージェイズファン同様、オソリオの心はすぐに沈んだ。

オソリオさんは今週、「飛行機が着陸して、『ああ、ああ』という感じだった」と振り返った。 「ちょうどロバートがこの飛行機から降りて車に乗り込むところに到着しました。 それはそれでした。」

煙はかなり出ていましたが、実際に火災は発生していませんでした。

「おそらく飛行機をグーグルで検索していたら、おそらくどこかでヘルジャベクと飛行機の写真を見つけられただろう」とオソリオは今週振り返って笑い、ヘルジャベツは次のようなテレビ番組への出演でカナダではよく知られていると指摘した。ドラゴンデン』と『シャークタンク』。

「しかし、私はとても興奮していました」とオソリオは付け加えた。 “のように、 [Ohtani] その上にある必要があります。 彼は来ます。 彼はブルージェイになるよ。 我々はワールドシリーズで優勝するつもりだ。」

その日以来初めて、オオタニとドジャースは金曜日にトロントに戻り、ロジャース・センターでブルージェイズとの３連戦が開幕する。

今では十分な時間が経過し、ブルージェイズ、ドジャース、そして当時この状況に熱狂していた野球界の周囲で、飛行機の話題が日常会話から消え去った。

「ファンと同じように驚いた」と大谷選手は通訳を通じて語った ウィル・アイアトン 今週は「世間で流れていたニュースに関して」。

それでも、このストーリーラインは今週末だけでなく、おそらく両チームにとって数か月、数年にわたってサブプロットとして登場するでしょう。

ドジャースはオータニを失うことを恐れたが、翌日彼を獲得することになった。 ブルージェイズは日本のスターを獲得することを望んでいたが、圧倒的なオフシーズンとなった中で三振を喫するだけだった。 そして、オオタニ自身も板挟みになり、家に座って、すべての誤った情報をどう判断するか思案していた。

「実際にブルージェイズの組織に会いましたが、本当に素晴らしい組織だという印象を受けました」とオオタニは語った。 「ファンは本当に良い人たちだよ。 街もね。」

12月8日のフライトの噂と、オオタニが確かにブルージェイズと契約していると主張するドジャース中心のウェブサイトからの同時報道については？

「ニュースを追っていたところだった」と大谷は笑いながら言った。 「私がその便に乗っていないことは分かっていたので、私も興味がありました。」

もしかしたら、今年のゴルフで最悪のラウンドの一つだったかもしれない デイブ・ロバーツ‘ 人生。

その日は俳優を含むグループで演奏 ブライアン・バウムガートナー NBCの人気コメディ「ザ・オフィス」のケビンとして知られるロバーツは、ラウンドのバックナイン中のある時点で、オオタニ対トロントの報道について知らされた。

彼もまた、その噂には何らかの真実があるに違いないと考えていた。 ドジャースの代表チームの一員となってドジャースタジアムでオオタニと対戦してから1週間も経たないうちに、オフシーズンのチームの最高の目標が消えてしまうという考えから、彼のゴルフのプレーは崩壊した。

ロバーツは最近、「私は見せたよりも優れている」と冗談を言った。 「あの日、私は惨めでした。」

ドジャースの監督は、ドラマの展開を知って今なら笑える。 しかし現時点で、不確実性の嵐と闘っている組織のメンバーは彼だけではありませんでした。

野球運営部門の社長であるアンドリュー・フリードマンは、報道の正確さに疑問を抱いていたものの、オンライン上で明らかになった詳細レベルには不安を感じていた――その夜、トロントの投手（そして同じく日本のスター選手）によって祝賀ディナーが計画されているという誤った噂もあった。菊池雄星。 ブルージェイズが予定していた記者会見のこと。 そして、国内唯一のMLB球団を所有するカナダの複合企業ロジャーズ・コミュニケーションズ社の幹部たちが、国境の北側で表向きにオオタニを説得するために行った影響についても語った。

「もっと自信が持てるようになったときもあった」とフリードマンは語った。 「そして、非常に気分が落ち込んだときもありました。」

彼の選手の中には、明らかな運命をより諦めていた人もいた。

ベネズエラでウィンターボールをプレー中、内野手 ミゲル・ロハス 報道を真実として受け止めた。 「私は間違いなくそれに夢中になりました」と彼は言いました。 「彼は私たちのところには来ないだろうという気がしました。」

LAに戻り、リリーバーとして ジョー・ケリー オオタニへの個人的なオファーを心配している— 背番号17番を放棄する もしオオタニがドジャースと契約したとしても、それは満たされないことになるだろう。

「おそらくそれはより奇妙なものの一つです [free-agent situations]、 右？” ケリーは言いました。 「インターネットは非常に速いので、完成するまでは何かを確かなことは知ることができません。」

ドジャース全員が刻々と変化する展開に釘付けになっていたわけではない。 フレディ・フリーマン 妻のチェルシーが彼に知らせて初めて状況を知りました。 ムーキー・ベッツ どうやらそのエピソードを完全に見逃していたようで、今週のフライトについて尋ねられると困惑した表情を浮かべた。

「分かりません」とベッツ氏は語った。 「私はそんなことすべてにまったく注意を払いませんでした。」

今では、感情のジェットコースターに乗った人たちは、その記憶をバックミラーの奥にしまっています。

「あまり気にしていないよ」とロバーツは冗談めかして言った。

そして、今週のトロント遠征を前に、ブルージェイズファンからオオタニを待ち受けるかもしれない歓迎については誰も心配していないようだった。ファンは二刀流スター本人ではなく、オンラインの噂によって増幅された不正確な情報に騙されていたのだ。

「彼がファンベースを軽視したわけではまったくない」とロバーツ氏は語った。 「彼は彼らを楽しませ、彼らについて良いことを言いました。 だから私は彼が元気であることを期待している」

フリーマン氏は「メディアが間違っていたのは彼のせいではない」と語った。

オオタニのいない飛行機が着陸してから約24時間後、フリーエージェントは実際の選択を正式に発表した 12月9日にインスタグラムで、ドジャースと契約する決断を発表した。

南国でその知らせが届いた 高揚感とともに そして安堵。

「電話をもらったのは信じられないほどだった」とフリードマン氏は語った。 大谷選手の入団記者会見。 「そして、非常に多くの時間とエネルギーを費やしてくれたスタッフに電話をかけるのは素晴らしかったです。」

一方、トロントに戻ると、前日の誤りが暴かれた報道から生じた疑念は残念ながら裏付けられただけだった。

カナダのテレビネットワークでブルージェイズの放送パートナーでもあるスポーツネットのアナリスト兼放送局のブレイク・マーフィー氏は、「彼にとってブルージェイズがチームに加わっていると本当に感じた。それだけでも大きかった」と語った。 「そして、そうです、その土曜日の午後遅くに、彼がドジャースに行くという警報が届きました。」

マーフィーはその日、メープルリーフスの生中継の試合を中断することなく、大急ぎで放送に出演しようとしたとき、スポーツネットはオオタニの選択を決めたらすぐにテレビで生中継する計画を立てていたと彼は語ったが、ブルージェイズファンのほとんどが同じ反応を示したことを思い出した。 2つのキャンプのうち。

マーフィー氏によると、中には現実主義者もいて、「ああ、それは本当に、本当に素晴らしいことだろう。 それは残念だ。」

そして、ブルージェイズは「どうせそんなことはなかった」と主張する少数派の声高な少数派であり、ブルージェイズはロサンゼルスでの大谷の記録破りの契約の「てことして利用されただけ」だった（実際、大谷はこう綴っていた）彼が検討していたファイナリストのそれぞれと同様の契約条件でした。)

ブルージェイズのファンの間では、チームが残りのオフシーズンを軸に据えることができなかったことに起因する、共通のフラストレーションがあった。

オオタニがいなければ、チームの注目すべき追加選手は日本でプレーしていたキューバの右腕ヤリエル・ロドリゲス投手だけだった。 内野手アイザイア・キナー・ファレファの1500万ドルの契約は、チームのフロントオフィスによる過大な報酬として多くの評論家から酷評された。 そして、元ドジャースのお気に入りジャスティン・ターナーは、今週末に向けて打率.324を記録し、ブルージェイズにとって数少ない攻撃面の輝かしい選手の1人となった。

マーフィーは、13勝13敗でアメリカン・リーグ東地区最下位タイで週末を迎えるブルージェイズについて、「結局、翔平か失敗のオフシーズンだったことがわかった」と語った。 「翔平のアイデアに比べると圧倒的だった。 奇妙なサイクルだったね。」

オソリオとマーフィーは、今週末のシリーズ中に大谷が大部分の声援を受けることを期待している。

「素敵なカナダ人だよ、知ってる？」 オソリオは冗談めかして言った。

マーフィーは次のように付け加えた。「彼は代理ブーイングのような野郎を数人受けるかもしれない。 しかし、彼らはフリーエージェンシーで起こらなかったことでブーイングするだろう。」

今週の状況を振り返り、オソリオはそれを「我々のスポーツチームの典型的なトロントのファッション」だと述べ、その失望をメープルリーフスの最近のポストシーズン失敗の失望と比較した。

「それは、翌日私が友人と座って『昨日、オオタニがここに来ると思ったときのことを覚えている？』と話していたときのことだった」 それは素晴らしかった」とオソリオは懐かしそうに語った。

確かに、ブルージェイズのファンにとっては、そのフライトに関するツイートだけが実際に真実であったなら、そうなっていただろう。