これらの科学者は、石器時代の道具がどのように使われたかを解明するために独自に石器時代の道具を作りました。

日本の科学者たちが、前期後期旧石器時代に遡る磨製石器がどのように使われていたかをもっと知りたいと思ったとき、手斧、斧、ノミのレプリカを自分たちで作り、それらの道具を使って典型的な作業を実行することにしました。その時代のために。 『ジャーナル・オブ・アーキオロジカル・サイエンス』に掲載された最近の論文によると、結果として生じた破損と磨耗により、古代の道具の機能を特定するための新しい基準を開発することができたという。 もしこのような痕跡が本物の石器時代の道具で実際に見つかったなら、これまで信じられていたよりもかなり早い時期から人類が木材を使って作業し、研磨技術を使っていたことの証拠となるでしょう。

木工目的の道具と技術の開発は、石器時代初期に一般的だった槍や投げ棒のような粗雑な道具の製造から単純に始まりました。 中石器時代および新石器時代に遡るその後の遺物は、人々がカヌー、船首、井戸を作り、家を建てるために磨かれた石器の使い方を学んだため、より洗練されました。 研究者は通常、これらの石器の出現を約1万年前と推定している。 しかし、考古学者たちは、6万年から3万年前まで遡る、地面の端を持つ石の遺物を多数発見している。 しかし、これらのツールがどのように使用されたのかは不明です。

そこで首都大学東京の岩瀬明らは、3万8000年から3万年前までこの地域に共通していた3つの原材料、半ネフライト岩、ホルンフェルス岩、凝灰岩から、斧と斧のレプリカを独自に作成した。 彼らは石ハンマーと金床を使ってさまざまな長い楕円形の形状を作り、粗粒の砂岩または中粒の凝灰岩で端を磨きました。 レプリカツールには 3 つのタイプがありました。1 つは曲げられたハンドルの長軸に対して直角に作業刃が向けられたアゼタイプです。 曲がったハンドルの長軸と平行な作業刃を備えた斧タイプ。 まっすぐな柄の先に石器を載せたノミ式のものがある。

次に、10 種類の異なる使用実験を通じてレプリカ ツールをテストするときがきました。 たとえば、著者らは斧型の道具を使用して、本州北中部のスギやカエデの木や、首都大学東京近くの森林を伐採した。 斧型や斧型の道具は丸木舟や木の槍を作るのに使われ、斧型の道具や鑿型の道具はイチジクやマツの樹皮を削り取るのに使われました。 彼らは、斧型やノミ型の道具を使用して、鹿や猪の新鮮な乾燥した皮から肉と脂をこすり落としました。 最後に、彼らは手斧型の道具を使用して、シカの後肢の大腿骨と脛骨の関節を切り離しました。

チームはまた、ツールの使用機能に関係のない偶発的な骨折を特定するために、ツールを使用しないいくつかの実験を実施しました。 たとえば、フリントナッピング中にフレークやブレードが半分に折れる可能性があります。 たとえば小さな革製のバッグに工具を入れて持ち運ぶと、微細な剥離が発生する可能性があります。 また、地面に残された工具を踏みつけると、刃先が変形する可能性があります。 これらすべてのシナリオがテストされました。 次に、使用実験と非使用実験の両方で使用されたすべての道具について、肉眼的および顕微鏡的両方の破損または摩耗の痕跡がないか検査されました。

その結果、9 種類の巨視的亀裂を特定することができました。そのうちのいくつかは、特に樹木を伐採する場合など、衝撃的な動きをした場合にのみ見られました。 木と石の端の間の摩擦から生じた明らかな顕微鏡的な痕跡もありました。 角や骨を切断すると、斧のような道具の端に大きな損傷が生じ、長くおよび/または幅広の曲げ骨折が生じます。 四肢の関節分離に使用されたツールは、かなり大きな屈曲骨折と小さな剥離痕を引き起こしましたが、スクレーピングツールの 21 個のうち 9 個だけが、数百回の反復ストロークにもかかわらず、肉眼で見える摩耗の兆候を示しました。

著者らは、巨視的な破壊パターンを調べるだけでは、特定の石器が衝撃的に使用されたかどうかを判断するには不十分であると結論付けた。 また、スクレーピング動作により同様の微細研磨が生成されるため、研磨によって生じる微細研磨自体も明確な指標ではありません。 しかし、この 2 つを組み合わせると、骨の切断などの他の用途と比較して、どの道具が打撃的に木の伐採に使用されたのかについて、より信頼性の高い結論が得られました。

DOI: 考古学科学ジャーナル、2024 年 10.1016/j.jas.2023.105891 (DOI について)。