きらめき、ぎらつき、磁場：タムワースの太陽光発電所が120件の異議とともに計画委員会に送られる

ニューサウスウェールズ州タムワース近郊に建設が提案されている320MWの太陽光発電所と780MWhの大型バッテリーの運命は、同州の独立計画委員会の手に委ねられている。この委員会には、このプロジェクトに反対する書面による意見が100件以上寄せられている。

ミドルブルック太陽光発電プロジェクトは、ニューサウスウェールズ州計画局によって「承認可能」と判断されたものの、異議申し立ての数が多かったため、今週IPCに付託された。異議申し立ての数は、委員会による評価を自動的に開始する数の2倍以上である。

この太陽光発電所とバッテリーは、もともとトタル・エレン社によって開発され、昨年トタルエナジーズ社によって買収されたもので、州のニューイングランド再生可能エネルギーゾーン（REZ）外のタムワースから南に22キロの場所に建設が提案されている。

このプロジェクトは、環境影響評価書 (EIS) の公開中に合計 129 件の意見を受け取りました。そのうち 120 件が太陽光発電所に反対し、5 件が賛成し、4 件がコメントを提供しました。また、10 の政府機関とタムワース地域議会からもアドバイスを受けました。

ニューサウスウェールズ州のエネルギー評価責任者イワン・デイビス氏は、このプロジェクトに関する書簡の中で、同省が現場を訪問し、地元住民、議会、関係政府機関と協議した結果、このプロジェクトは「推奨される同意条件を条件に承認可能」と判断したと述べた。

しかし、今後は、同省から提供された情報と、9月26日まで提出を受け付けている独自のプロセスを通じて収集された新しい情報に基づいて、IPCが決定を下すことになる。

によると NSW計画局が発行した文書EIS プロセス中に収集された意見のうち、地元または提案されたプロジェクトから 5 km 以内の地域に住む住民によるものはわずか 5% でした。

提出された意見の大部分（70%）は、計画中の太陽光発電所から5～100km圏内に住む人々からのものであり、さらに25%はプロジェクト現場から100km以上離れた場所に住む人々からのものでした。

主な懸念事項は、プロジェクトが最寄りの REZ の外にあり、農地として計画されているという事実を含むプロジェクトの立地に集中しています。反対者の 36 パーセントは、プロジェクトが資産価値に与える影響と、利益がコミュニティにどのように分配されるかについて懸念を表明しました。

視覚的影響も重要な懸念事項の 1 つで、太陽光パネルの「きらめきとグレア」の影響が 35 パーセントの意見で言及されています。2 つの意見では、太陽光発電所が航空機にグレアや注意散漫を引き起こす可能性、および「機器への電磁干渉の可能性」を懸念していました。

他の3件の意見書では、太陽光発電とバッテリープロジェクトから発生する電磁場が近隣住民の健康に影響を及ぼすのではないかと懸念していると述べられていた。

わずか 16 件の提出物だけが、このプロジェクトが動植物に与える影響について懸念を表明しており、太陽光発電所の生息地の累積的な喪失と、プロジェクトから発生する粉塵の累積的な影響の両方が、この主題に関して提起された主要な問題となっている。

提出された意見の大半は、太陽光発電所が人々の精神的健康や近隣関係に悪影響を及ぼしていると指摘しており、ある意見では「隣人同士を対立させ、かつては良好だった関係を崩壊させている」と表現されていた。

経済的な懸念もテーマの1つで、プロジェクトの経済的利益と正当性に疑問を呈する意見がいくつかあった。具体的な問題としては、地域社会への長期的な経済的利益が限られていること、労働者の宿泊とサービスが受けられないこと、利益が海外に流出していること、そして「政府は外国投資家ではなくオーストラリアの戦士に気を配るべきだ」などがある。

さらにいくつかの意見書は「太陽エネルギーの根拠に疑問を呈し」、太陽光発電が「グリーン」で低排出と分類されていることや発電の断続性に異議を唱え、再生可能エネルギーは電気料金に下押し圧力をかけないと主張した。2件の意見書は、再生可能エネルギー開発全般の正当性に疑問を呈した。