うるう秒は気候変動の影響を受けていると科学者が警告

気候変動は現在このような計算を行っています さらに複雑なことは、ほんの数年以内に、地球の自転を協定世界時と同期させるために、カレンダーに「負のうるう秒」を挿入することが必要になるかもしれません。

研究著者のダンカン・アグニュー氏は、「地球温暖化は、実際に地球全体の回転に目に見える影響を及ぼしつつある」と述べた。 カリフォルニア大学サンディエゴ校の地球物理学者。 「これまでに起こらなかったことが起きている。」

計時における中心的な問題

計時は伝統的に天文学的な基礎を持っていました。 地球は時計の一種です。 もっと単純な時代には、地球は地軸を中心に 1 回転し、誰もがそれを 1 日と呼びました。

しかし、技術者は耐え難いレベルの正確さを要求します。 今では、日時計ではなく原子時計が時刻を教えてくれます。 原子時間では、1 秒はセシウム原子の 9,192,631,770 回の振動として定義されます。 物事を正確に進めたい人々の目標は、原子時間が完全に正確であることを確認することです。 天文時間と同期します。

たとえば、GPS 衛星は、家から最寄りの Arby’s まで正確に移動するために、地球の下にある正確な場所、そして正確な時刻を知る必要があります。

しかし、地球は完全に一定の速度で回転しているわけではありません。 私たちの惑星は、月、太陽、海の潮汐、地球自体の大気、惑星の運動と複雑な重力ダンスをしています。 しっかりとした内核。

残念なことに、アグニュー氏が指摘したように、地球の核は詳しく調べることができず、「ちょっとしたブラックボックスのようだ」という。 地球物理学者は、海底の選択された領域を掘削することによって、惑星の内部についての詳細を推測することができます。 そして、ポスト紙が昨年報じたように、科学者たちは、核の回転の70年周期の振動と一致するように見える地球の回転の変化を認識した。

しかし、科学者がいつでも地球が何をしているかを説明しようとするとき、多くの傾きやぐらつきを考慮に入れる必要があります。

この惑星の変動する自転速度は、国際地球回転・基準系サービス (以前は、唯一少し控えめな名前の国際地球回転サービス) によって注意深く追跡されています。 1970 年代初頭、地球の自転は明らかに減速しており、原子時間と天文時間の間にギャップが生じていました。 こうして「昼」が少し長くなるのを調整する「うるう秒」が生まれました。

1972 年以降、協定世界時には 27 個のうるう秒が追加されました。うるう秒の追加は、12 月 31 日の夜の時計の最後の瞬間に行われます。

でもちょっと待ってください。地球はもう減速していません。 実際には少しスピードが上がってきました。 実際、2016 年末以降、うるう秒は追加されていません。

ここで、カジュアルな読者の頭が混乱し始めるかもしれません。 南極とグリーンランドの氷床が溶けると、質量、つまり溶けた水が赤道に向かって移動します。 そのプロセスにより、地球の赤道面の膨らみが増大します。 一方、極では氷に押されていた土地が隆起し、地球はより球形になっていきます。

コロラド州ボルダーにある国立標準技術研究所の物理学者ジュダ・レビン氏によると、惑星の形状におけるこれら2つの変化は地球の回転に逆の影響を与えるという。

アグニュー氏による新しい論文は、核が惑星の自転速度を速めているものの、気候温暖化によって引き起こされる惑星の形状変化がその過程を遅らせていると主張している。 この影響がなければ、地球の自転が全体的に加速するため、計時者は2026年末に「マイナスのうるう秒」を挿入する必要があるかもしれないとアグニュー氏は書いている。気候変動のため、それは2029年までは必要ないかもしれない、と同氏は述べた。

この新しい研究には参加していないレバイン氏は、科学は信頼できるが、地球がどうなるかを予測するのは本質的に難しいため、結論を承認する用意はないと述べた。

「これに関しては非常に大きな不確実性があります」とレバイン氏は語った。 「数年前には、逆の方向の予測がありました。」

米国海軍天文台の地球方位部門の責任者であるニック・スタマタコス氏は電子メールで、マイナスのうるう秒を採用する必要がある可能性が高いものの、地球がどうなるかを確実に知る方法はないと述べた。

「それは大きな嵐やハリケーンの天気予報のようなものです。 いつ、何が起こるか、はっきりと言うことはできません。 しかし、うるう秒がマイナスになる確率は25年前よりも高いと言えます」とスタマタコス氏は書いている。

彼は、閏秒が追加されるたびに義理の弟が彼をからかい、「すごい一年だった。まるまる一秒増えたんだ！」と宣言したと述べた。 スタマタコスの答えは、「そうですね、その 1 秒間に地球はサッカー場 4 つほど回転しました。」