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あなたの犬は「ボールを持ってきて」と言うと理解できますか? ハンガリーでの新しい研究は「そうだ」と結論付けた

ハンガリー、ブダペスト（AP通信）－多くの犬の飼い主は、自分のペットは「お座り」や「ステイ」などの命令だけでなく、お気に入りの物を指す言葉も理解し、反応すると信じている。 「ボールを持ってきてください」と言うと、まさにその通りになることがよくあります。しかし科学は、犬や他の動物が物の名前を聞いたときに本当に心の中に、人間と同じように言語をより深く理解していることを示唆するようなイメージを呼び起こすのかどうかを判断するのに苦労している。ハンガリーで行われた新しい研究で、犬は「寝返り」などのコマンドに反応するだけでなく、言葉と特定の物体を結び付けることを学ぶことができることが判明した。これは、これまで犬では証明されていなかった指示理解と呼ばれる言語との関係である。「私たちが物体について話しているとき、物体は犬にとって外部にあり、犬は言葉が指すものであり、言葉は自分の外部にあるものを表しているということを学ばなければなりません」と、認知神経科学者でこの研究の共同筆頭著者であるマリアンナ・ボロス氏は言う。ブダペストのエトヴェシュ・ロラン大学動物行動学部によって実施された。この研究は査読を経て、先週金曜日に科学雑誌「Current Biology」に掲載された。 これには、18匹の犬と、犬の頭に取り付けられた電極を使用して脳活動を測定し、脳波を記録する非侵襲的脳波検査手順が含まれていました。研究に参加している犬の飼い主は、「ボール」や「フリスビー」など、愛犬のおもちゃの名前を言う音声クリップを再生し、それから犬に物を見せた。 研究者らは、記録内の物体が表示された物体と一致する場合と、異なる場合の犬の脳活動を測定した。「私たちは、犬が物体の言葉の意味を本当に理解していれば、その物体を見ることを期待するだろうと予想しました。そして、飼い主が別の物体を見せれば、脳内でいわゆる驚きの反応が起こるでしょう」とボロス氏は語った。 「そして、これがまさに私たちが見つけたものです。」この研究では、犬にその単語と一致する物体を見せたときとそうでないときとでは異なる脳パターンが見られ、犬がその単語を聞いたことに基づいてその物体の精神的なイメージを思い起こさせたことを示唆している。認知神経科学者でもあり、この研究の共同筆頭著者でもあるリラ・マジャリ氏は、他の動物も言語をある程度参照的に理解することが示されているが、それらの動物は通常、そのように高度に訓練されていると述べた。犬では、そのような能力は生まれつきのものであり、特別な訓練や才能を必要としないことが研究結果で示されていると彼女は述べた。ノルウェーのスタヴァンゲル大学の准教授でもあるマジャリ氏は、この研究は「指示的理解は必ずしも人間に特有のものではないという言語進化理論を実際に裏付けている」と付け加えた。この研究は賞賛されているが、一部の専門家はその結果に疑問を表明している。 アリゾナ州立大学の行動科学者で心理学教授のクライブ・ウィン氏はフェイスブックへの投稿で、今回の研究で示されたのは犬が刺激に反応するということだけだと信じているが、犬は実際には特定の言葉の意味を理解していない、と述べた。科学者たちは、最初の犬が人間によって飼いならされ始めたのは最大 3 万年前であり、それ以来、私たちと密接に暮らしてきたと考えています。しかし、犬がその進化の過程で指示言語を理解する見かけ上の能力を獲得したかどうかは不明のままだ。ブダペスト在住のエメセ・ドロシュライさんは水曜日、市内の公園で愛犬と散歩中に、普段は犬に特定の行動のコマンドを教えていると語った。この研究について聞かされた彼女は、愛犬の語彙力を高めたり、物の名前を教えたりすることについてはあまり考えていないと語った。しかし、研究の結果がそれを変えるかもしれない、と彼女は言いました。 #あなたの犬はボールを持ってきてと言うと理解できますか #ハンガリーでの新しい研究はそうだと結論付けた