96歳のジーン・スチュワートさんは、「私より30歳も年下の人たちは諦めているのを見るが、それは彼女には当てはまらない態度だ。私は自分のために何かをするのが好きだ」と語る。
スチュワートは若い頃非常に活発で、学校ではホッケーとソフトボールをし、ガールスカウトで何年も働きました。しかし、彼女が年齢を重ねるにつれて、毎日の仕事は難しくなりました。
「バラを剪定する気力もなくなるところまで来ました」と彼女は言います。
虚弱になるのはもどかしかった。さらに悪いことに、彼女は周囲の人々から無能として扱われることにうんざりしていました。 81 歳の彼女は、地元のクロスフィット ジムのことを読んで助けを求めに行きました。これが、そのオーナーであるシェリル コーエンとの 15 年間にわたる断続的なトレーニングの始まりでした。当時、スチュワートさんは 60 歳以上の彼女の唯一の顧客でした。現在、彼女は高齢者向けのクラスを専門としており、彼らの自立を支援しています。
スチュワートさんは最初のセッション中、緊張し興奮していました。トレーニングは、地面からの立ち上がりや4kgのケトルベルを担いでのウォーキングなど、日常生活をサポートする動作に重点を置いた。セッションごとに、重量は徐々に増加しました。
すぐに、彼女は 10 歳年下の女性たちと歩調を合わせて、全身腕立て伏せをするようになりました。彼女は、年長グループの他のメンバーが 2 分間の物語を語るのに十分な長さの板を保持することができました。 83歳までに彼女は70kgのデッドリフトができるようになった。 「信じられませんでした」と彼女は言う。 「軽いと思った。」
彼女が90歳に達したとき、MRSAの発作と「重大な自動車事故に見舞われ、危うく倒れそうになった」ために彼女の進歩は中断された。スチュワートさんは足と下肢の感覚を失い、リハビリに２カ月を費やした。その直後、彼女は犬の散歩中に再び転んでしまいました。「彼女のリードが足に絡まってしまいました。」 91歳のとき、彼女は股関節を骨折し手術が必要となった。 「運動を続けて体力を取り戻しました」とスチュワートは言います。何が彼女を突き動かし続けたのでしょうか？ 「私は頑固なんです。」
最近は脊柱管狭窄症のためデッドリフトができなくなったが、それでも週に２回トレーニングを続けている。彼女のセッションには、腕立て伏せ、ケトルベルスクワット、重量を積んだそりを押すなどのトレーニングが含まれます。 「年齢を重ねるほど、自分自身に、前に進み続けなければならないと言い聞かせるようになります」とスチュワートは言います。コーエンさんは、店で猫砂の入った重いバケツを運んでいた話を思い出した。 「彼らはこう言います。『奥様、この件について手伝っていただけませんか？』すると彼女は「いいえ！」と言いました。そして立ち去ります。」
スチュワートさんは今では、植物を剪定するために降りることができ、椅子から簡単に立ち上がることができ、倒れても自分で起き上がるのに十分な強さを持っています。 「筋力トレーニングがなかったら、私は生きていられなかったでしょう」と彼女は言います。彼女は、始めるには年をとりすぎていると考えている友人たちに、運動について福音を伝えています。忙しすぎると言う若い人たちに、彼女のアドバイスはシンプルです。「時間を作りなさい。長生きするためにやるべきことをしなさい。」