「空飛ぶタクシー」2年以内に英ロンドンで運行… 「都心-郊外20分以内移動」｜東亜日報

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〈14〉UAM中心地に浮かんだロンドン
川辺-建物屋上などに離着陸場… 「顔認識扉を通じて10分以内に搭乗」
交通渋滞 – 環境汚染の解決を期待…火災マニュアル – 避難施設も準備

10日、英国ロンドンのスカイポーツのヘリコプター離陸場でヘリコプターが離陸を控えている。都心航空交通（UAM）専門企業のスカイポーツは、2年以内にここをUAM離着陸場のバーティポートに改造する予定だ。 10日午前、英国ロンドン東部のあるヘリポート（ヘリコプター飛行場）。ロンドン第2の金融中心地に挙げられるカナリーワーフに位置するこちらは、イギリスの都心航空交通（UAM）専門企業である「スカイポーツ」が運営する飛行場だ。テムズ川とロンドンの主要スポットが目の前であるここで、アジア系観光客6人が延伸「アメイジング！（不思議だ）」と叫び、ヘリコプターに搭乗した。これらを乗せたヘリコプターは約15分間ロンドン上空を飛び、主要観光地を回った。

「空を飛ぶタクシー」と呼ばれるUAMは、電気を動力とする垂直離着陸機が低高度飛行をする都心交通システムだ。大都市の交通渋滞と環境汚染を解決する次世代交通手段として脚光を浴びている。韓国もUAMの商用化が進められている。ソウル市はUAMを構築し、2026年から緊急構造などに活用する計画だ。

●「空を飛ぶタクシー」2026年には本格商用化

UAM専門企業アーバンエアポートが来年初め公開を控えている建物用UAM専用離着陸場「バーティポート」の縮小模型。ロンドン＝イ・チェワン記者 [email protected] この日記者が訪れたヘリポートでは、現在1日に10～20台のヘリコプターが離着陸していた。 ２年以内にＵＡＭ離着陸場の「バーティポート」に変貌する予定だ。バーティポートとは、「垂直飛行（vertical flight）」と「空港（airport）」の合成語で、垂直離着陸飛行体が利用する駅をいう。 UAMは通常のヘリコプターとは異なります。大きなプロペラが胴体の上方に走ったヘリコプターは騒音が大きく、離着陸空間も広くなければならない。一方、翼に小さなプロペラが多数走った形のUAMは騒音が小さく、離着陸スペースも少なく必要だ。

イギリス政府がUAMの商用化を承認すると予想される2026年に合わせて、スカイポーツはUAM離着陸に必要なバッテリー充電や火災予防施設などを準備している。スカイポーツ関係者ロブ・ウィルソン氏（２９）は「ロンドンのあちこちにバティポートを作っている」とし「２年以内に乗客を乗せたＵＡＭがロンドンの都心と郊外を２０分以内につなげるだろう」と説明した。

UAMは垂直離着陸ができ、滑走路が別途必要ないことが特徴で、電気を使って最大騒音も対話レベルの65dBに過ぎない。速度はヘリコプターのように速く、ソウル中心から仁川空港までの距離である30～50kmを最大20分以内に移動できると見られる。スカイポーツの地域総括であるジェームズ・バーカムショー氏は「飛行機のように巨大な滑走路が必要なくてもヘリコプターよりは100倍以上静かだというのがUAMの特徴」と説明した。

イギリス政府および企業は2026年UAMの商用化を目指して準備中だ。スカイポーツ社はすでにフランス、パリ、アラブ首長国連邦ドバイ、日本などでUAM試験運営を行っている。現在はロンドン東部と西部、バーミンガムなどにバティポートを建設している。ヘリポートがバティポートに変わって実際の運営に入ると、乗客は10分もかからずに搭乗手続きを完了できるようになる。バーティポートに到着した後、ラウンジでちょっと待って、説明を聞いてすぐに乗ればいい。ウィルソン氏は「時間の遅滞を減らすために自動顔認識機能を備えた搭乗門を開発中」とし「搭乗料は250～300ポンド（約45万～54万ウォン）を予想するが、運営台数が増えるほど費用は減る。 」と述べた。

●建物の上からUAMに搭乗するバチポートも開発

イギリスでは、建物の屋上でUAMに乗れるバーティポートも開発中だ。現代自動車グループの米国UAM法人であるスーパーネルと共に、2022年イギリスのバーミンガム近くコベントリーに世界初のバーティポート「エアワン」を披露したアーバンエアポートが代表的だ。エアワンは従来のヘリポートと比較して約60％の直径46mのドーム型で、カバントリー市内中心部10分の距離に位置している。現在まで約1万5000人の訪問者が行ってきました。

8日、ロンドン本社で出会ったアンドリア・ウアーバンエアポート最高経営者（CEO）は、エアワンでさらに一歩進んで、既存のヘリポートの10分の1の大きさである次世代モデルモデルを披露した。これは都心の一般建物の上に建てられ、モジュール式建築方式を活用して工事期間も短い。ウCEOは「ループトップを活用するため、新しい空間を確保する必要がなく、既存の交通システムとの統合にはるかに容易だ」と説明した。

UAMの成功した装着のためには、地下鉄、バスなど既存の交通体系と連携することが重要だ。ウCEOは「UAMは自宅で乗り、会社に行く概念ではなく、時間を短縮するためにバスと地下鉄に乗る途中に搭乗する手段と考えなければならない」と述べた。 UAMの成功活用のためには、人口が約950万人のソウルとロンドンなどに少なくとも15～20個のバティポートが必要だ。

●商業化されたら江南を経て南楊州→板橋出勤

UAMがソウル、ロンドンなど公共交通機関が整った都市で商用化されれば、都心の郊外から郊外を行くときに有用であると思われる。都心を横切るときに発生する交通渋滞、疲労度が消えるからだ。南楊州に住んで板橋に出勤するとき、あえて江南の交通渋滞を経なくてもよいということだ。このようにUAMは未来交通手段の核心として浮上しているが、イオン電池を使用するため火災の危険性もある。バーカムショー氏は「UAMは商用化前であり、火災マニュアルが整っていない状況」とし「UAM開発と同時に火災マニュアルとバーティポート内の避難施設の開発も急いでいる」と明らかにした。

ロンドン=イ・チェワン記者 [email protected]

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