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2026-01-11 06:59:00
ビクトリア州中部の小さな農村町ヤーク郊外では、地面がまだくすぶっている。白い灰が空中を舞う中、ゴムの木が炎で揺らめいています。
この地域全体で家々は歪んだ鉄骨と化し、レンガの煙突だけが残っていることもよくあります。
デイブ・リグビーは自分の敷地で、裏のフェンスからわずか数メートルのところを指さしている。地面は黒いです。しかし、彼が立っている芝生は青く、庭はほとんど真っ白で、彼の家はまだ立っています。
「実は昨日の午前10時に出発する準備をしていたんです」とリグビーは日曜日に語った。 「近所の人たちと話すために通りに行きました。ちょうど近所の人たちが立ち去ろうとしたところだったのですが、その時にはもう出られなくなっていました。道路はすべて寸断されていました。」
そこでリグビーは仕事を始めた。彼は井戸水と発電機を備えていた。彼は自分の敷地全体にスプリンクラーを設置した。彼はホースで家の中に水を注ぎ、他の5人ほどの近所の人たちとともに、小さな通りを守るために最善を尽くした。多くの家が救われました。
「ストレスを感じていました」と彼は言う。 「ここでは風がうなり声を上げていました。煙のせいで何も見えませんでした。木々はただ曲がっていただけでした。」
ヤーク郡消防局のメンバーは、山火事が始まったロングウッドから北へ1時間のところにいた。彼らは自分たちの家を守るまで、何度も何度も押し戻され続けました。
リグビーは近くの丘を指さし、取り壊された近所の家に注目した。尾根にある酪農場、道の端に小さな小屋を持っていた女性、そしてその裏の隣人。彼らはすべてを失いました。
「私たちはその最中にピンチに陥りました」と彼は言う。 「稜線からここまでずっと炎が見えていました。静かで、穏やかで、穏やかで、その後はただ慌ただしかったです。」
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ビクトリア州全土で森林火災が続く中、避難した住民は自宅への帰還を望んでいる。しかし当局はまず安全性を確認する必要がある。
被害の程度はまだ誰も知りません。しかし、住宅80棟を含む少なくとも300棟の建造物が破壊され、35万ヘクタールが焼失した。 1人が死亡し、遺体はゴブールのヤーク・ロードから約100メートル離れた車両から発見された。
ソーシャルメディアでは、不安を抱えた住民たちが、家は安全か、牛に水があるかどうか、予備の餌はあるかどうかを誰かが調べてくれないかと尋ねる。
ヤーク尾根の反対側で、キャシー・マンズローが運営する動物保護施設に戻ると、多くの動物が負傷しているのを発見した。みんなお腹が空いています。一部が欠けています。
「動物たちはくすぶる牧場に立っており、フェンスはまだ燃えています」とマンズローさんはグニャ動物治癒保護区について語る。
「ここに立っているのは私の家だけです。火災が四方から3インチ以内に迫ったため、CFAが救ってくれました。他はすべてなくなってしまいました。私はただ一人でここにいますが、本当に恐怖を感じています。」
この地域の多くの人々と同じように、マンズローさんも生き残った動物たちの餌を必死に探しています。彼女は干し草に 3,000 ドルを費やしたばかりだったが、今では灰の山となった。
「干し草に3,000ドルなんて大金だとは思えませんが、経営不振に陥っている慈善団体にとって、それは1年分をすべて燃やしてしまうほどの金額です。私はそれを1、2週間前に手に入れたばかりです。」
火事で発電機が燃えてしまったため、電気がなくなってしまった。蛇口が動かなくなりました。電話受付はございません。
この道を進むと、ヤークで唯一開いているのはパブだけだ。クリス・チャーマンさんは経営を続け、友人の経営者は自分の財産を守ろうとしている。
土曜日の朝、チャーマンさんは4時間かけて15キロの道を進み、自宅が全焼しているのを発見した。しかし彼はそれを脇に置き、家畜と生計を失った仲間たちのことをもっと心配した。
「非常に多くの家と非常に多くの農場が消滅しました」とチャーマン氏は言う。 「それがどれほどひどいことなのか、実際のところ誰も知りません。非常に多くの家畜が死んでいます。」
周囲の農場では、牧場で干し草の山が今も燃えている。道路には動物の死骸が散らばっています。コアラや牛、中には認識できないほど黒焦げになった死骸もあります。
土曜日の夜、シーモアで開かれたコミュニティの集会で、事件管理官代理のグレッグ・マーフィー氏は住民に対し、救急サービスが「できるだけ早く、しかし安全な機会」に人々を自宅の敷地に戻すために取り組んでいると語った。
一部の地域では今も火災が続いている。マーフィーが話したとき、ロングウッドの山火事は136,000ヘクタールに広がった。電線は止まり、道路には木が倒れ、所々で濃い煙が立ち込めています。風向きの変化は、新たな地域が脅威にさらされていることを意味する可能性があります。
「私たちはまだ危機を脱していません」と彼は言います。次のステップは明らかです。火災を制御し、道路を安全にし、切実に求められている救援を提供することです。
「それは長いプロセスではありませんが、徹底的なプロセスです」と彼は言います。 「そして、私たちは安全にそれを行います。残念ながら、時間がかかりすぎる場合は、単に迂回するだけだというコメントを今朝聞きました。その行動を考慮してください。」
銃器店は疲弊した農民に弾薬を寄付し始めた。ビクトリア朝アルプスの麓にあるマンスフィールドでは、シェーン・カーリーが日曜日の朝までにすでに数百発の弾薬を配布していた。
「昨日は農家が数人いました」と彼は言う。
「彼らは500頭から600頭の羊を飼っていたので、私は彼らに大量の弾薬を与えただけです。何千頭もの牛や羊が焼かれることになるでしょう…」と彼は後ずさりしてから、「これは非常に難しいでしょう。」と付け加えた。
カーリーさんは、2019年から20年の火災の後、農家が家畜を殺処分するのを手伝いに回った間、銃器店は3カ月以上休業したままだったという。彼が話しているうちに涙が出てくる。
妻のマンディと一緒に、前回と同じように、農家のために料理をしたり、動物の安楽死を手伝ったりする予定です。
「そうだね、うまくいかないよ」と彼は言う。 「おそらくもっと寄付が必要になるでしょうが、何か手助けができるのであれば弾薬を配っても構いません。」
州国民党議員アナベル・クリーランドと夫は、ビクトリア州北東部のユーロア郊外に農場を持っている。彼女の家族は避難しており、在庫を確認するために戻ることができていない。彼女は、1,000頭の羊が失われていたかもしれないと懸念している。
「まだわかりませんが、私たちは動物の世話をしているので、そこに入る必要があります」とクリーランド氏は言います。
「それが農家としての私たちの仕事です。彼らに食べ物と水を確実に届けるためにそこに戻るという深い生来の保護意識があります。なぜなら、私たちは彼らをそのように飢えさせるわけにはいかないからです。それはまさに拷問です。」
彼女の有権者は火災マップの頂点に位置しており、初期の戦いの段階から回復の段階に移行しつつあると彼女は言う。彼女は地元住民のグループとともに、動物の餌を必要とする人々に届ける活動を行っています。
「ここにいる誰もがこの悲劇の影響を受けています」と彼女は言います。 「無傷の人はいないでしょう。」