ケイトリン・クラーク選手は11得点、10リバウンドでWNBA初のダブルダブルを達成し、インディアナ・フィーバーは金曜の夜、ハリウッドスター数名を含むスパークス記録となる19,103人の観客の前でロサンゼルスを78対73で破り、シーズン開幕からの5連敗を止めた。
「最初のゴールは本当にいい感じだ」と、8つのアシストも記録したクラークは語った。
ケルシー・ミッチェルが18得点でインディアナ(1勝5敗)をリードし、アリーヤ・ボストンとテミ・ファグベンレがそれぞれ17得点を挙げた。
クラークのリバウンド数はキャリア最高だった。最初の7回の3ポイントシュートは失敗していたが、試合終了まで残り2分27秒でようやくトレードマークのディープスリーシュートを決め、歓声と拍手が沸き起こった。浮かれたクラークはコートサイドに座っていた俳優でアイオワ州出身のアシュトン・カッチャーとハイタッチした。
4Q ケイトリンは使命を帯びている😤
ケイトリン・クラークがまたもや3ポイントシュートを決め、フィーバーに5点リードをもたらす!
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— WNBA (@WNBA) 2024年5月25日
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「彼は同じホークアイの選手で、大学時代ずっと私を支えてくれた人です」と彼女は言う。「試合中ずっと私を励まし続けてくれました。」
この試合にはWNBAの若手と将来を担う選手たちが出場し、ドラフト1位のクラーク選手が、スパークスのドラフト2位のキャメロン・ブリンク選手と4位のリケア・ジャクソン選手と対戦した。
「彼らは我々のリーグに大きな影響を与えている」とフィーバーのクリスティ・サイドス監督は試合前に語った。
ブリンク選手は15得点、9リバウンド、ジャクソン選手はベンチから出場しスパークス(1勝3敗)のキャリアハイとなる16得点をマークした。ディアリカ・ハンビー選手は18得点、12リバウンドをマークした。
ジェイソン・サダイキス、ロージー・オドネル、キャシー・グリフィン、シカゴ・ブルズのデマー・デローザン、ゴールデンステート・ウォリアーズのクレイ・トンプソン、南カリフォルニア大学のスター選手ジュジュ・ワトキンス、そしてチームメイトのラヤ・マーシャル、そしてコーチのリンジー・ゴットリーブらが、スパークスの今シーズンのクリプト・ドットコム・アリーナでの初試合のチケット完売の観客の中にいた。
「観客は本当に素晴らしかった。特に最後の方は素晴らしかった」とクラーク氏は語った。「彼らは熱中し、熱心に取り組んでいた」
試合序盤に11点差をつけられたボストンだが、第4クォーターではファグベンルとミッチェルが優勢に立ち、ミッチェルが連続で3ポイントシュートを決めた。
ブリンク選手が3ポイントシュートを決め、レクシー・ブラウン選手も得点し、スパークスは73対71と同点に追いついた。しかし、残り約40秒でクラーク選手が2本目の3ポイントシュートで応戦し、観客は再び大歓声を上げ、インディアナは76対71でリードを保った。
「彼らがゴールを決めなければならなかったように、僕もゴールを決めるべきだった」とフィールドゴール14本中4本、3ポイントシュート9本中2本を決めたクラークは語った。「試合中、何度も失敗していた」
フィーバーは長距離シュート25本中わずか7本しか成功せず、スパークスも24本中5本と苦戦した。
スパークスは最初の2試合をロングビーチでホームでプレーしたが、クラークとフィーバーが来場したため、試合はロサンゼルスのダウンタウンに移された。
45対34でリードされたフィーバーは、第3クォーター開始時に16対3のランで50対48とリードした。インディアナの得点はすべてファグベンルとボストンの2人で獲得し、ファグベンルの3ポイントシュートが最後を飾った。クラークは得点しなかったが、コート中央でビッグスティールを成功させ、それを逃した後ボストンが得点した。
「彼女は我々の攻撃を指揮していた。彼女はシステムを学び、選手たちを学んでいる」とサイドスはクラークについて語った。「彼女は大きなシュートを決め、我々が彼女に求めていたことをすべてやってくれました。」
両チームは火曜日にインディアナポリスで再び対戦する。