「瞬間のために作られた」：ブルージェイズのアディソン・バーガーが最大の舞台で活躍

トロント — アディソン・バーガー それ自体は彼が落ち着かなくなっていたとは言えませんが、 トロント・ブルージェイズ ユーティリティーマンはワールド シリーズ第 1 戦にいつ出場するのかを待っていたが、彼が表現するように、それは「ストレスだった」。

金曜日の夜、ロサンゼルス・ドジャースのエースであるブレイク・スネルが左利きであるため、バーガーは先発メンバーから外され、25歳のバーガーはテレビで試合を見ながらピッチングマシンでウォーミングアップをしながら試合の2時間以上を費やした。 「いつでもゲームに参加できると分かっていて、精神的にゲームに閉じ込めておく必要がある」とバーガー氏は説明した。

さて、彼の瞬間は6回に訪れました、そしてバーガーはそれを何と重要で歴史的なものに変えました。

確かに舞台は整っていた。イニングの早い段階でブルージェイズが5対2でリードしており、アウトは1つだけでデッキは満杯だった。

バーガーは打席に大股で上がり、カウント2-1を成功させ、ワールドシリーズでこれまでに見たことのない4球目を投げ、ロジャース・センターの中堅の壁を越えて打球を飛ばし、4万4000人以上のファンが呆然とする中、ワールドシリーズ史上初の代打グランドスラムを生み出した。

「私も正気を失いかけていた」と、ドジャースに11対4で大勝してワールドシリーズ開幕戦を迎えた後、クラブハウスに立ったバーガーは笑いながら言った。ブルージェイズにとってこの舞台での勝利は30年以上ぶりだった。 「『ああ、これはクレイジーだ』と思いました。」

バーガーが代打でベンチから出た後にそれをやったのだから、それは確かにクレイジーだった。 「つまり、野球で最も難しいことの一つであることは間違いない」とネイサン・ルークスは語った。 「彼がやったことは特別だった。」

バーガーは時速84.5マイルのスライダーを413フィート、球速106.2で飛ばした。 LAはこの夜2人目のリリーフ投手、アンソニー・バンダを投入した。バーガーは通常、サウスポー相手に苦戦することが多く、自分がやるべきことをする計画を持っていなかったからだ。

「明らかに、彼らは私のために左利き選手を連れてきた。私はただボールをプレーに移してホームランを打とうとしていただけだった」とバーガーは語った。 「それが私の唯一の目標だったのですが、最終的にはそれよりもうまくいきました。」

確かにそうでした。バーガーのフォールクラシックデビュー戦までにトロントは3点のリードを持っていたが、ブルージェイズにとって非常に有利な6回で試合を大きく広げ、合計9得点となり、1968年以降のワールドシリーズでの1イニングでの最多得点となった。

そのうち4得点は、2018年にブルージェイズから6巡目指名を受け、その6年後の2024年にMLBデビューを果たし、プレーオフデビューを果たしている男の打席から生まれたものだ。

次のことも考えてみましょう。「彼は昨夜私のソファで寝ました」と言いました。 デイビス・シュナイダー、バーガーが6回目のラインナップで代わった。 「彼はその瞬間に備えて作られている。彼は毎回計画を立てて行動する。これほど優れた男には起こらないだろう。」

マイルズ・ストロー リーグ在籍8年目のストローは、バーガーを「これまで一緒にプレーした中で最も面白い選手の一人」と呼んだが、ストローはバーガーの何が面白いのかについて詳しくは語らなかった。

「世間には何も言いたくないけど、彼の試合に対する考え方やプレーの仕方は面白い。それは興味深いことだ。でも、それが彼を彼たらしめているし、だからこそ我々皆が彼を愛しているんだ。なぜなら彼のような人は他にいないから、それは約束するよ」とストローは語った。 「ああ、確かにネジが緩んでいるね。」

野球界最大の舞台、そしてディフェンディングチャンピオンのドジャースとの対戦では、これらの緩んだネジが今のところ確かに役に立っているようだ。バーガーはその夜の最後の打席でシングルを打ち、ワールドシリーズでの完璧な2勝0敗に前進した。

彼のグランドスラムは、ブルージェイズが打線内外で大きなパフォーマンスを見せながらここにたどり着いた過程を象徴する試合の終結点となった。 6回目まで、ブルージェイズはこの試合をリードしていなかった。イニングの終わりまでに、彼らは9点をリードし、全員が投げました。複数回投げた人もいました。

6番目は次のようになりました。 ボー・ビシェット 歩いた。アレハンドロ・カークがシングルを決めた。ダルトン・バーショが死球を受けて満塁となった。ドジャースはスネルに代わってリリーフ投手のエメット・シーハンを起用した。アーニー・クレメントが打点打を打った。ルークスが四球を出して追加点を奪った。アンドレス・ヒメネスがシングルを決めてヴァルショを得点した。ジョージ・スプリンガーがホームでフォースアウトを決めた。 LAはバンダを投入し、バーガーがベースをクリアして9-2とした。

6回が終わる前に、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアがシングルを放ち、カークが2ランを放ってトロントを11-2とし、観衆は絶対に沸いた。

「まさに狂気の沙汰だった」とバーガー氏はその雰囲気について語った。

怪我のため7週間の苦しい離脱を経て、フィールド（二塁手）に復帰したオールスター遊撃手のビシェットに言わせれば、バーガーがあのグランドスラムを打ったときは狂気以上のものだったという。

「それは私のキャリアを通じてこれまで一度も感じたことのないことでした」とビシェットは語った。 「体を離れて彼と一緒にフィールドにいるような気分でした。」

バーガーはワールドシリーズ初スイングでシンカーをファウルした。 2本目でヤードを決め、現チャンピオン相手に試合の口火を切り、第1戦の大勝利を確実にした。バーガーは、自分自身にとってもっと良いワールド シリーズ デビューの脚本を書くことができたかどうかを考える必要はありませんでした。

「いえ、そうではありません」と彼は笑いながら言った。 「おそらくそれが可能な限り良いことだと思います。」

したがって、その瞬間に至るまでのすべてのストレスは間違いなく価値がありました。

— Ben Nicholson-Smith と David Singh からのファイル付き