「彼らは私たちとよく似ています」: 絶滅の危機に瀕している小さなパンクサルを救う |コロンビア

Lウイス・エンリケ・センテナは何十年もかけて森を沈黙させた。さて、彼は聞きます。元木こりは口笛を吹きながら、天蓋に見える白と赤みがかった毛皮を指差した。好奇心旺盛な目が後ろを見つめるのは、世界で最も希少な霊長類のひとつ、ワタトップタマリンです。

「私は以前は木を切っていましたが、 マーモセット 」とセンテナさんはコットントップスを地元の名前で呼びながら言いました。彼らが絶滅の危機に瀕しているとは知りませんでしたが、家族を養わなければならないことだけを知っていました。でも今では私たちは友達になりました。」

体重わずか1ポンド（0.5キログラム）の小さなサルは、医学実験、横行する森林伐採、違法なペット取引によって瀬戸際に追い込まれており、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類の一つである。現在、野生で残っているのは 7,500 頭未満であり、絶滅の危機に瀕しています。

これらはコロンビア北部の熱帯乾燥林でのみ生息しており、その生態系は主に牛の放牧と伐採によって元のサイズの8％に縮小されています。彼らが生き残れるかどうかは、むき出しになったこの風景を復元できるかどうかにかかっています。

サン・フアン・ネポムセノ郊外の丘では、元伐採者、農民、環境保護活動家、生物学者からなるチームが森林と、パンクのようなたてがみで有名になったサルを取り戻すべく活動している。

「ワタコマについては誰も何も知りませんでした。誰の議題にも入っていませんでした」と、数十年かけてワタコマの保護とその故郷の森の再建を行ってきた保護活動団体「チチプロジェクト基金」を率いるロザミラ・ギレン氏は言う。 「しかし、彼らはここにしか存在せず、大きな危険にさらされています。私たちは彼らを守らなければなりません。」

ギレンさんとセンテナさんによると、綿のトップスは驚くほど人間に似ているという。彼らは通常 5 人から 7 人で構成される緊密な家族グループで生活し、複雑な鳴き声システムでコミュニケーションをとり、自分たちの縄張りを激しく守ります。また、種子を散布し、花に受粉し、昆虫の数を抑制するなど、生態系において重要な役割を果たしています。

「シジュウカラは私たちとよく似ています」と財団の森林修復・研究チームのメンバーであるセンテナは言う。 「彼らはあなたにいろいろなことを教えてくれます。子供の世話もしてくれます。唯一欠けているのは、彼らがスペイン語を話せないことです。」

Tサルの数が最初に激減したのは 1960 年代から 70 年代で、そのとき、数万匹のサルが医学研究のために米国に輸出されました。その後、伝統的な牛の放牧と農業の許可により、彼らの生息地はわずか 72 万ヘクタール (1.8 メートル エーカー) にまで戻されました。密猟者が小さなサルを捕獲し、珍しいペットとして販売するなど、違法なペット取引による被害が続いている。

環境保護活動家のフランクリン・カストロ氏は、過去10年間、違法市場でのシジュウカラの捕獲を阻止しようと努めてきた。 「私がこの仕事を始めたのは10年前です」と、彼は救助された動物の写真を共有しながら語った。 「200匹以上が私の手を渡りました。密売業者は捕まえるために人々に6万ペソ、7万ペソ、時には10万ペソのお金を払っています」 [between £12 and £20]。シジュウカラが震えて脱水状態になっているのがわかります。ひどい光景だ。」

Fundación Proyecto Tití は、数人の生物学者と現場助手がサルを監視することから始まりましたが、10 年近く前に助成金を受け取った後、この NGO は荒廃した土地の一区画を購入して、残っていた断片化した森林の修復を開始することができました。

財団の樹木の修復作業を指揮するマルセロ・オルテガ氏は、最初の土地は不毛の地だったと語る。 「何も残らなかった」と彼は言う。

現在、Fundación Proyecto Tití は、約 1,000 ヘクタールにわたる 13 以上の区画を管理し、100 人以上の農民と協力して、土地の細片を復元するための植物を提供しています。これまでに約12万本の木や低木が植えられ、来年にはさらに6万本が植えられる予定だ。

研究チームは、森林の孤立した部分をつなぎ合わせて、在来種の密集した混合物を植えて野生生物の回廊を形成するための土地購入を計画している。 「私たちの目標は、かつて存在したものを復元することです」とオルテガ氏は言います。

彼らはすでに結果を目にしています。 「ワタコマが採餌のために新しい森にやって来始めています」とギレン氏は言います。 「見るとすごいですね。」

彼らは、各家族グループの支配的な雄に小さな送信機「小さなバックパック」を取り付けてサルの個体数を監視しています。森の中を追跡する野外研究者が携行するアンテナに信号を送信します。

センテナもその1つです。 「私は生物学者でも学者でもありませんが、とても多くのことを学びました」と彼は言います。 「私は25年間、木を伐採し続けてきました。2018年からここに来ているので、犯した間違いを取り戻すのにあと10年ほどあります。」

次の国勢調査が間もなく発表され、研究チームは、綿花のトップ個体数が7,500頭未満と推定された2012年から2013年の前回の個体数以来、安定しているか増加していると推定している。

再成長は他の生き物にとっても重要です。珍しいカメ、クロクモザル、オオハシ、タマンドゥアはすべてこの土地を故郷と呼んでおり、最近では数年ぶりにピューマがカメラに捉えられました。 「ワタコマのために森を守るということは、そこに生息する他のすべてのもののために森を守ることになるのです。」とギレンは言います。

絶滅年齢に関する報道の詳細については、こちらをご覧ください。また、ガーディアン アプリで生物多様性レポーターのフィービー・ウェストン氏とパトリック・グリーンフィールド氏をフォローして、より自然に関する報道をご覧ください。