フェルナンド・アロンソはF1シーズンで好調ですか?
この筆者と観察可能な現実との関係についての疑問を避けるために、答えは「はい」です。
アロンソはチームメイトの2倍以上のポイントを獲得しており、一人でもアストンマーティンをコンストラクターズランキング5位に導くことができる。大きなミスは最小限に抑えられており、イモラでのFP3のクラッシュとオーストリアでの周冠宇との衝突がほぼ限界のようで、小さなミスがアストンのチャンピオンシップの見通しに影響を及ぼすことは決してないだろう。
チームのパフォーマンスは昨年の絶頂期から明らかに低下しているが、それはアロンソのせいではない。アストンが期待するエイドリアン・ニューウェイのノウハウの注入が、すぐに軌道修正するのに役立つとアロンソは期待している。
わかりました、しかし…フェルナンド・アロンソはフェルナンド・アロンソの基準から見て良いF1シーズンを送っているのでしょうか?
これは、年齢を超越した卓越性が基準とみなされるドライバーであることを考えると、まったく別の問題です。
そして、アストンの現在の苦境を考えると、その質問への答えは無関係だと思うなら、同意しない人が一人いる。それはフェルナンド・アロンソだ。彼は明らかに、2024年が不調の年になるという考えについて興味深い考えを持っている。
「車が [as it is]、私たちは最近中盤のチームと戦っていますが、まだ良い点があります。
「みんながチームメイトを比べようとしているのは分かっている。ランスは今年素晴らしい仕事をしているが、昨年も言ったように、彼は今年、クルマに特定の問題を抱えてそれを解決した。
「彼は同じ [lap]昨年はベッテルと同じくらいの時間だった。そして「最悪のシーズンの1つ」だった。 [as it’s being described] 時々ニュースを読むと、 [Lance’s] ポイント。
「グリッド上のどのチームでも、チームメイトの2倍のポイントを獲得しているドライバーが何人いるかは分からない。
「それを除けば、今年は非常に接近していると思う。ランスと私の差は、10分の1秒未満だと思う。」
「僕はクルマに完全に自信があるわけではない。それが時々僕を遅らせている。もっと上手くなる必要がある。それは分かっているし、この10レースでトライするつもりだ。」
アロンソの評価は、メディアの報道に対するトレードマークの反論と、今年は自分の基準に完全には達していなかったという認めを組み合わせたもので、解釈が難しく、ある程度の確信を持って何かを言うのが難しいシーズンを反映している。
そして、ザントフォールトとモンツァのワンツーパンチは、それを新たな観点から再考させることにはならなかった。ザントフォールトでは、ストロールは予選で何かを持っているように見えたが、最も重要なラップでラップをつなげることができなかった。一方、モンツァでは、Q1でのイエローフラッグによって、両者の比較は妨げられた。
代表的な予選セッション（スプリント予選を含む）では、アロンソは今年、ストロールに対して13-3のリードを保っており、これは見出しのスコアとしてはかなり非の打ちどころのないものだ。チームのリードドライバーが80％の確率でリードしているというのは、十分に公平なように思える。
しかし、根底にあるギャップは、ストロールが1周の間にアロンソの生活を困難にしてきたという印象を強めている。
理論上のラップタイムは90秒だが、昨年の彼らの差は0.4秒と実に大きなものだった。
これは現代のF1では持続可能ではないため、ストロールがこれに迫ると常に予想されていたが、今シーズンここまでのところ、彼はそれを0.2秒未満にまで縮めている。これは、前述の2022年シーズン、ベッテルのF1最後のシーズンでベッテルがストロールに対して享受していたアドバンテージに近い（それでもまだ大きいが）。
その時点でベッテルの1周あたりの力は大幅に弱まっていたという確固たる証拠がある。だから、アロンソがそのキャンペーンをストロールのベンチマークに使ったことは、ストロールが今年のバージョンに比べてAMR23の特殊性によって不当に足かせをはめられていたという彼のもう一つの主張ほど重要ではないだろう。
ストロールは2023年型マシンでリアの不安定さに苦しんでいた。アストンマーティンの誰もAMR24が特に順応性や安定性があるとは明言していないが、ストロールは特にそのことで不利な状況に陥ることは少なかったということだ。
しかし、タンゴを踊るには二人が必要です。ドライバー B が突然ドライバー A に近づいて走っている場合、必ずしもドライバー B だけが進歩したということではありません。
私たちの観察によれば、昨年の同僚エド・ストローのドライバーランキングでは、アロンソは平均6.6位だったが、今年は9.9位となっている。これは、両年グリッドに立ったドライバーの中では最大の変化だ。
確かに、これらは序数なので、実際に計算するのは望ましくありませんし、主観的な分析の結果に過ぎませんが、週末ごとの大量のデータから得られた関連性のある発見であり、2023年に比べて輝きが少し薄れたという認識と間違いなく一致しています。
アロンソのF1での功績は、予選通過者よりも優れたレーサーとしての功績となるだろう。確かに、F1キャリアの中で、シーズン予選の直接対決で複数のチームメイトを「圧倒」してきた人物について、そう言うのはかなりおかしなことだ。
しかし、最近の F1 週末のパフォーマンスの多くは予選に左右されるため、そこでの欠点は一貫して克服できるものではありません。その良い例として、アロンソの同僚である F1 ベテラン、ルイス・ハミルトンがまとめたシーズンを見てみましょう。
ハミルトンはチームメイトのジョージ・ラッセルに比べて1周遅れており、それがランキングでラッセルより上位にいることを阻むことはなかったが、明らかにそれが限界だ。それが限界でなかったら、彼はそれほど苛立たなかっただろう。もしその点がそれほど重要でなかったら、彼は「キミならその点を得られるかもしれない」とは言わなかっただろう。彼らはメルセデスであり、それは予選での優秀さであり、キミはハミルトンの後継者であるキミ・アントネッリである。
彼の提案が馬鹿げたものではない理由は、アントネッリの予選通過上限がハミルトン（F1史上最多の予選通過者）より高いからではなく、アントネッリが18歳でハミルトンが39歳だからだ。スーパースターの場合、1周のペースは一般的にF1キャリアの終盤で最初に失われるものであり、同様にスティント管理の卓越性は最後に得られるものである。
アロンソは年齢に逆らってきたが、F1のどのシーズンでも、その年齢は再び試される必要がある。彼は今のところその試練に負けているわけではない。むしろ、それに近い。しかし、彼の武器の重要な部分が予想通り衰えつつあるのではないかと疑うことは、冒涜的とは言えない。
もちろん、別の説明も考えられます。
アロンソの「第2」F1キャリアにおいて、1周だけの比較で見ると、今年が例外的な年ではないことは間違いない。アロンソはアルピーヌでエステバン・オコンを圧倒していたわけではない。だから、昨年のストロールの圧勝こそが、実はトレンドを打破したと言えるだろう。オコンとストロールをどう比較するかによって、その評価は異なるかもしれないが、アロンソの最も力強いシーズンは、彼がこれまでで最も優れたマシンに乗っていたシーズンだったことは、言うまでもない。
もっと広い視点で見れば、アロンソには証明すべきことは何もないし、心配すべき「在庫」もない。唯一重要なことは、何を達成しているかということだ。現時点で90%、95%、98%、99%、100%のどれに該当するかは彼だけが知っている。しかし、アストンマーティンが今どこにいるかという点では、シーズン終了時にそれらの数字のそれぞれがほぼ同じ結果になるかどうか疑問に思うのも無理はない。
もし彼が意識的であろうと無意識的であろうと、何かを蓄えているのなら、それは当然の権利だ。より優れたアストンマーティンだけが、その仮説を適切にテストすることを可能にするだろう。
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