3人目の子供が生まれた後、アリエル・ブライアントは苦労していました。 ニューヨーク出身の彼女は、メルボルンの新型コロナウイルスによる長いロックダウンの間、妊娠期間の大半を自宅で過ごした。 制限が解除されたとはいえ、彼女は依然として家族から遠く離れており、しっかりとしたコミュニティのないまま幼い子どもたちの世話をしなければならないというプレッシャーを感じていた。
医師が彼女を産後不安と診断したとき、彼女はどのような社会的サポートが受けられるかを調べ始めました。 彼女にはすでに子供がいたため、地方自治体の保護者グループに参加することができませんでした。 そこで彼女は代わりに、同じく3人目の子供を産み、同様の障害に直面していた新しい友人、ケシア・ハッチェンズと長い定期散歩を始めた。
「ケシアと私は、最初の子供のサポートは受けられるが、その後の子供のサポートは受けられない方法について話し始めました」とブライアントは言います。 「母子保健サービスは素晴らしいものですが、それは主に赤ちゃんのためでもあります。 ギャップがあるよ。」
ブライアントとハッチェンズは、このシステムの中で失われた親が自分たちだけではないことを認識し、親の産後の課題をマッピングすることに着手しました。 「私たちは、生後12か月未満の赤ちゃんを持つ友人や友人の友人たちと、オンラインおよび対面で非公式のフォーカスグループを作り始めました。 それから、私たちはほぼ 18 か月間、5 人から 10 人の女性と隔週で会い始め、子どもの誕生後に何を探しているかを測定しました。
「私たちが常に聞いていたのは、母親であることの孤立、そしてそれが母子保健サービスの予約や医者に行っても解決されないということでした。」
これらすべての会話により、ブライアントとハッチェンズは次のことを発見しました。 初日から、彼らは、12か月未満の赤ちゃんを持つ親にとって「これまでにないスペース」だと説明しています。 メルボルンの裕福なプラーン地区に今月オープンし、家族向けのグループクラスやイベント、専門家へのアクセスを提供している。 「私たちは、女性たちが人生の同じ場所で、ただ話し、話を聞いてもらい、認めてもらいたいだけの人々と出会うことができる物理的な空間を構築したかったのです。」
ブティックなデザインと落ち着いたパステル調のパレットを備えた『フロム デイ ワン』は、ハッチェンズとブライアントの個人的な歴史に対する特異な反応のように感じるかもしれません。 しかし、それは成長傾向の中に存在します。 全国各地で民間の親グループが増えています。
ブリスベンには、2017 年に設立されたモダン ママズがあり、ママとママのフィットネス クラス、妊娠中のヨガ、赤ちゃんと年長の子供のための親グループ、パパ プログラムを開催しています。 アデレードには、出生クラスと保護者グループを対象とした Bump and Beyond があり、睡眠や遊びなどについての具体的なガイダンスが提供されています。
これらのグループのサービスはさまざまですが、すべて費用がかかります。 モダンママズが提供するのは、 10週間コース $250、 バンプアンドビヨンドの 8週間コースは400ドルFrom Day Oneの料金は異なりますが、 約25ドルで座れます 継続的なメンバーシップの場合は 1 週間、保護者はドロップイン スペース、スケジュールされた母親のグループ、応急処置からストレス管理まであらゆる内容をカバーするマスタークラスにアクセスできます。
有料の子育てグループは他の多くの国で一般的ですが、オーストラリアでは、州、準州、地方議会がすでに、誕生から学齢期までの親と子供のための普遍的な無料サービスを手配しています。
ビクトリア州デアビン市の母子保健指導者であるステイシー・フレミング氏は、「新しい親グループの一員になるのに何の障壁もありません…子供が生まれると自動的に母子保健サービスに登録されます。」と述べています。
親のグループと並んで、評議会も睡眠や母乳育児などのテーマに関する指導を促進しています。 では、なぜ一部の親は無料で利用できるものにお金を払うのでしょうか?
小学校教師のジョージア・プリンスさんは 2022 年に息子を出産したとき、地元の新しい保護者グループに登録されました。 しかし彼女は、サービスが多岐にわたるにもかかわらず、必要なものが得られていないことにすぐに気づきました。 「『これが赤ちゃんに対してすることだ』ということに重点が置かれていました」と彼女は言う。 「しかし、私が心配していたのはそんなことではありませんでした。 「この新しい役割の中でどうやって適応し、変化していくのか？」といった疑問のほうが不安でした。」
彼女は母子保健師の仕事に感謝し、尊敬していますが、彼女が直面している複雑な感情的現実を解明する時間が彼らにはまったくないと感じていました。 彼女は結局、お金を払ってプライベート グループに参加することになった。このグループは、参加者が毎週集まり、新しい親になることに伴う感情的および社会的変化を探求するガイド付きプログラムである。。 このコースは彼女に、「他の母親たちや、本当に安心できるファシリテーターと一緒に、安全な方法でそれらのトピックを探求する手段」を与えてくれました。
フレミングさんは、産後の経験に対してもっと主体性を持ち、自分たちのニーズや価値観が確実に満たされることを求める新米親たちに同情的だが、個人が慣れ親しんだ派閥に後退することを選択したときに失われる可能性があるものについて懸念している。 彼女は、市議会が運営する子育てグループの利点の 1 つは、近接性と多様性を組み合わせていることだと言います。
「私たちは、子育て初期の大変な時期に、同じような旅をしている人々をつなぐパイプのような役割を果たしています」と彼女は言います。 多くの場合、それは普段会わない人々と親しくなることを伴います。 「これはあなたの地元の人々と交流する機会であり、その後、私たちが提供する6週間のセッション後も継続できる絆が生まれるのが一般的です。」
コミュニティのこうした問題は、ウェスタン・シドニー大学の博士研究員であるクリス・タウンリー博士にはよく知られており、その研究では、子育てグループにおけるアイデンティティ、帰属、支援を探求してきた。
タウンリー氏によると、伝統的に親グループは人々がつながるのに最適な場所だったが、広範な社会の変化により体験が変化したという。 「私たちは地域コミュニティを、ベビーカーを押して行ける場所だと考えることに慣れています」と彼らは言います。 「しかし、人々はもうアイデンティティについてそのように考えていません。 それが私たちが強力で多様性のあるコミュニティを構築する方法であるという強い議論がある一方で、人々は何らかの形で自分と同じような人々と親グループに属したいという強い議論もあります。」
プリンスと同じように、タウンリーも自分たちの個人的な経験に合わせた子育てグループを望んでいました。「コミュニティの一員になることが私にとって重要だったので、私は地元のプレイグループに行きました。 しかし、私はまた、ほとんどがレズビアンの母親であるグループの一員になるために旅行しました。 私の コミュニティと私が子供に望んでいたもの。」
フレミングさんは、より個人的な体験をしたいという気持ちは理解していますが、保護者が市議会のグループを通じてそれを探してくれることを望んでいます。 「市議会グループの考えは、団結して『何を話したいのか？』と問うことです。」 看護師がセッションを指示するのではなく、参加者が興味のあることを発言することができます。」
彼女のプログラムでは、会話の形成を支援するために、セッションの開始時にアンケートを開始したと述べています。 フレミング氏は、追加コストが障壁になる可能性がある民間セクターに決別するのではなく、保護者が議会のグループでのより微妙な議論を支持することを望んでいます。 「手を挙げて、『これが私が取り上げたいことです』と言ってください」と彼女は言います。
フレミングさんは、このオープンなアプローチにより、多様なグループのニーズに応えながら、彼女のようなリーダーがどこにいても保護者と会うことができるようになったと述べています。 「LGBTQAコミュニティのメンバーがいるグループもあれば、シングルペアレントが多いグループもあれば、若い親が多いグループもある。 彼らはさまざまな欲求や興味を持っている可能性があり、看護師はそれをセッションに持ち込むことができます。」
タウンリー氏は、この高度に関与した自発的な議会モデルのビジョンには、すべての家族がコミットできるわけではないレベルの献身が必要であると指摘しています。 「何が起こっているのかというと、人々には時間とエネルギーがないのだと思います」と彼らは言います。 「むしろ、今では喜んでお金を払う人たちがいます。
「ご存知のとおり、私たちは夕食を自分で作るのではなく、Uber Eats で注文することに慣れています。これらのサービスで買い物をすることに慣れてきているのと同じような傾向だと思います。
「リスクとしては、それを行うだけの資源を持っている人々が、自発的に団結して地域社会のために資源とエネルギーを費やす可能性のある人々の中から排除されてしまうことです。」
タウンリーさんは、すべての新しく親になる人には、さまざまなスペースやつながりの方法が必要であることを理解しています。 親が自分たちのニーズを満たすコミュニティを探すのは悪いことではないが、資源を公共団体から民間団体に大規模に転用することは、市議会の母子保健サービスをすべての人にとって非常に貴重なものにしてきた「草の根のインフラ」を侵食する可能性があるとタウンリー氏は言う。