「世界最大の問題はソフトウェアでは解決できない」: 業界リーダーが半導体とAIにおけるカナダのチャンスを紐解く

今週開催された第 4 回ハードテック サミットでは、半導体と人工知能 (AI) が主役となり、参加者はネットワークを築き、パネルや展示会に参加し、カナダのハード テクノロジー エコシステムの現状を確認するために集まりました。

オンタリオ州マーカムに拠点を置き、ハードテクノロジーソリューションを構築する起業家に対応するベンチャーラボがこのイベントを主催した。

「世界最大の問題はソフトウェアでは解決できないことが明らかになりつつあります。」

11月6日と7日に開催され、BetaKitをコミュニティパートナーとして数えたHardTech 2024では、カナダのテクノロジーリーダーが世界のチップサプライチェーンにおけるカナダの役割と、同国の半導体と人工知能（AI）が直面するチャンスと課題について話し合った。他のトピックの中で特に産業。

ハードテックまたはディープテックのスタートアップは、重大な科学的または工学的課題を解決しようとしている企業です。このグループには、医療技術、AI、半導体ソリューションを開発するハードウェア企業が含まれます。この種のテクノロジー ビジネスは、多くの場合、ソフトウェア ビジネスよりも複雑で技術的、リスクが高く、構築に時間と資本がかかります。

VentureLab の指揮を執ってからわずか 1 年余りが経過した HardTech 2024 でのインタビューで、最高経営責任者 (CEO) のヒュー・チョウ氏は、半導体と AI という 2 つの主要分野でカナダが現在見ているチャンスのいくつかと、同国がどの分野に注力すべきであると考えているかについて概説しました。 。

「あらゆる面で戦いを選ばなければならない理由はない」とチョウ氏はベータキットに語った。同氏は、カナダは先進的なチップ設計などの強みに焦点を当てる必要があると主張した。同氏は、現在この国にはファブレスアプローチを採用している有望な半導体企業が数多くあると述べ、その例としてトロントの3社であるUntether AI、Alphawave Semi、Tenstorrentを挙げた。 （ファブレスチップ製造とは、企業が半導体設計を行うが、製造を外部委託するモデルである。）チャウ氏は、先進的なチップ製造に対する国の取り組みが不足していると指摘した。

先進的なAI研究という点では、「カナダは明らかにリードしている」とチョウ氏は主張したが、これまで商業化に関しては一歩及ばなかった。今後、カナダは後者とAIを駆動するハードウェアにもっと注力する必要があると同氏は考えている。チョウ氏は、連邦政府の最近の24億ドル規模のCAD AIパッケージを前向きな発展と捉えており、AIと半導体に対するさらなる取り組みを期待している。

最近では、ハードテクノロジーのイノベーションが商業化され、成功した出口へと転換されつつあります。今年初め、退任する Panache Ventures パートナーの Chris Neumann 氏はブログ投稿で、現在世界中でハードテクノロジーのルネッサンスが起きており、カナダはそのチャンスを逃す危険があると主張しました。

ボストン コンサルティング グループの 2023 年のレポートによると、ベンチャー キャピタルの資金調達全体に占めるハードテックの割合は、過去 10 年間で 2 倍の 20% に増加しました。マクロ経済の低迷でハイテク市場が冷え込み、他の多くの新興企業やファンドマネージャーが資金調達に苦戦する中、AIは引き続き熱い。これは、半導体投資が2023年の低迷期を経て回復するとみられているため、AIを駆動するハードウェアに対する投資家の関心を高めるのにも役立っている。

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HardTechでのパネルディスカッションの中で、Kanata VenturesのマネージングパートナーでありVentureLabベンチャーアドバイザーのユーリ・ナバロ氏は、現在多くの人々がハードテック投資家であると主張しており、その中には何の専門知識もない人もいると述べ、その機会について「壁に書かれているのを目にしているからだ」と述べた。空間に存在するもの。

これは利点にもなり得るが、多くの人がハードテックへの投資を望んでいるがそれを理解していないという「危険な力関係」を促進する可能性もあり、ナバロ氏はハードテックの創業者に注意するよう警告した。 「誰かがあなたと結婚したいからといって、悪い結婚生活を送りたくはないでしょう」と彼は付け加えた。

同じくパネリストのミッチ・デボラ氏は、トロントに本拠を置くモザイク・マニュファクチャリング社の共同創設者兼最高経営責任者（CEO）で、最近3Dプリンティング・インフラストラクチャを拡張するために2,800万ドルのCADラウンドを完了しましたが、この状況がどのように変化したかについての洞察を共有しました。

「ハードウェアはとても難しいもので、誰もあなたと話したがりません。少なくともしばらくはそう感じました」とデボラさんは言いました。 「しかし、世界は変わりつつあると思います…世界最大の問題はソフトウェアでは解決できないことが明らかになりつつあります。」

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新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、グローバルなサプライチェーンへの依存に伴う課題の一部が明らかになりました。 2020年以来、カナダと米国（US）の両国にとって、半導体を含む製造業の国内回帰、つまりリショアリングが戦略的優先事項となっている。こうした努力にもかかわらず、チョウ氏は国際協力が依然として重要であると強調した。

「私たちは、より多くのサプライチェーンをここカナダに戻したいと考えていますが、それは私たちが国際社会と協力し続ける必要性を減じるものではありません」とチョウ氏は述べた。この目的を達成するために、VentureLab は米国の半導体ハブであるハドソンバレー FastFab と覚書を締結し、先進的な製造、エンジニアリング、労働力開発で協力することにしました。

ハドソン・バレー・ファストファブの会長兼最高経営責任者（CEO）のディック・サーストン氏は、チャウ氏と並んでステージ上で講演し、ベンチャーラボCEOのアドバイスの一部を同調した。サーストン氏は、カナダには半導体の知識、開発、創造に関してすでに強力な基盤があると主張した。 「すでに存在する基盤を活用してください」と彼は言いました。 「そしてそれは途方もないものです。」

ドナルド・トランプ次期米大統領が課すことを約束した関税（カナダからの輸入品にも適用される可能性がある）を受けて、デボラ氏は今こそハードテクノロジーのイノベーションに投資する時期が来たと信じている。

「北米のエコシステムは、ここでどのように異なるやり方で物事を進めるかについて、本当に迅速に3倍の努力をする必要があると思います」とデボラ氏は語った。 「世界中で効果があるものを真似するのはやめましょう。テクノロジーを活用してより良いものを作りましょう。」

フィーチャー画像のご厚意 ベンチャーラボ。