インドの漫画シリーズ『アマール・チトラ・カタ』が 1967 年に創刊されたとき、その使命は単純でした。子供たちにこの国のヒンズー教の神々、伝説、歴史の広大な世界を紹介するということでした。
60年近く経った今でも、単にACKとして知られ、「不滅のイラスト入り物語」を意味するこのコミックは、スマートフォンとストリーミングテレビが支配する時代においてもその地位を保っている。
クイズ番組に出演する子供たちが、ギリシャ神話の英雄よりもギリシャの神々についてよく知っていることに気づいたストーリーテラーのアナント・パイによって設立された ACK は、すぐに文化の試金石となりました。
ヒンドゥー教の神々の物語から自由の戦士の伝記まで、そのタイトルは何百万部も売れ、複数の地域の言語に翻訳されました。
旅は波乱に直面しました。
カートゥーン ネットワークのインド進出と、ヒンドゥー教の叙事詩「マハーバーラタ」の大ヒットテレビ化により、売り上げが落ち込んだ。
昨年、ムンバイの倉庫で火災が発生し、同社の貴重なアーカイブの一部が焼失しました。
それでも出版社は、懐かしい大人たちだけでなく、子供たちの力も借りて前進を続けている。
「『アマール・チトラ・カタ』の読者の最大数は25歳から45歳です」と編集長のリーナ・I・プリ氏はAFPに語った。
「彼らは『アマル・チトラ・カタ』を読んで育った人たちで、子供たちに本を読んでもらいます。」
ACKファンのアーラフ・ヴェダナヤガムさんは、インドで最高の軍事勲章を獲得した空軍パイロットに関するものがお気に入りだと語った。
「彼らの物語の語り口と絵が大好きです」と13歳の少年は語った。
「最年少のお子様から最年長のおじいちゃんまで、あらゆる年齢層に適しています。」
– 「本当に成長します」 –
一部の神々のイメージは進化していますが、制作は同じ骨の折れる研究、書き込み、彩色に依存しています。
ACK社に34年間勤務する68歳のプリさんは、「以前は非常に細いラムや非常に細いシヴァを、芸術家たちが愛情を込めて手描きで描いたものだった」と語った。
「今日、アーティストたちは彼らにシックスパックの腹筋と筋肉を与えます。」
すべてのファンがこの変身を気に入っているわけではないが、プリさんは時代は変わったと語った。
「今日の子供たちは、そのような古い種類の芸術に慣れていません」とプリさんは言う。 「私たちは子供たちが望むものに適応しなければなりません。」
ストーリーテリングも変化しました。
「以前は、男性が新聞を持って座っていて、女性が床を掃除したり料理をしたりしている様子が描かれていましたが、それは変わりました」と彼女は付け加えた。
「女性が座って本を読んでいて、男性が彼女にお茶を入れているかもしれません。」
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、ACK はデジタル時代に正面から立ち向かうことを余儀なくされ、アプリを 1 か月間無料にし、読者が急増しました。
4 分の 1 以上が継続され、現在、デジタルは印刷物とほぼ同じ収益を上げています。
「私たちは、ここに本当に開発できるものがあることに気づきました」とプリ氏は言いました。
～「芸術は尊重されるべきである」～
しかし、1 つのフロンティアには固く立ち入りが禁止されています。それは人工知能です。
「芸術は尊重されるべきであり、作家の作品も尊重されるべきです」とプリ氏は語った。
学校の図書館でACKを読んで育ったコミックデザイナーのスリナス・マローランさん（24）は、人為的なプロセスによりコンテンツが子供たちにとって安全であることが保証されると語った。
「インターネットは望むものは何でも作り出すことができます…私たちは子供たちに何を与えるかを注意深く検討してきました」とマロラン氏は語った。
プリさんはACKの将来に自信を持っています。
「私たちが焦点を当てているのは、インドの子供たちにインドの物語を伝えるという創業者のビジョンです」と彼女は語った。 「それは常に関連性があります。」
アッシュ/アブ/pjm/フォックス
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