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「ラウジー、17秒でカラーノKO！ネットフリックスMMA興行視聴者1700万人」
5月16日に開催された「Most Valuable Promotions (MVP)」の興行において、ロンダ・ラウジーがジーナ・カラーノをわずか17秒で下した。この試合はネットフリックスでライブ配信され、世界中で1,700万人の視聴者数を記録。MMA史上最多の観戦者数を誇る米国のスポーツイベントとして新たな歴史を刻んだ。 歴史的な視聴数とネットフリックスでの興行成功 カリフォルニア州イングルウッドのインテュイット・ドームで行われたこの一戦は、格闘技界にとって記念碑的な夜となった。ネットフリックスとジェイク・ポールが共同設立したMost Valuable Promotions (MVP)が発表したデータによると、全世界での視聴者数は1,700万人に達し、米国国内だけでもピーク時に1,160万人が視聴した。 これまでの記録を大幅に更新する数字である。以前のMMAイベント記録は、2011年の「UFC on FOX 1」が保持していた880万人であった。また、2018年の「UFC 329」におけるハビブ・ヌルマゴメドフ対コナー・マクレガー戦が記録した240万件のペイ・パー・ビュー購入数も、今回の配信形式により大きく塗り替えられた。 今回の興行は、ネットフリックスにとって初のライブMMAイベントであり、興行収入（ゲート収入）は164万ポンド（220万ドル）に達したとBBCが報じている。この成功により、今後ネットフリックスでさらなるMMAイベントが展開される可能性が浮上している。 カラーノの敗戦とジョン・ウッドによる舞台裏の証言 試合は、ラウジーがテイクダウンを奪い、即座に得意の腕ひしぎ十字固めへ移行するという、わずか17秒の決着だった。17年ぶりの復帰戦となったカラーノにとって、あまりにも短い幕切れであった。カラーノのヘッドコーチであるジョン・ウッドは、MMA Fightingの取材に対し、カラーノがいかにこの試合に向けて準備を重ねてきたかを強調した。 "彼女は準備ができていた。キャンプは真剣に取り組まれた。6ヶ月の努力を積んだのだ。八百長だと言う者がいるが、彼女はひどく打ちのめされている。誰よりも彼女自身が、リングに上がって戦うことを望んでいた。彼女は準備ができていた。"John Wood, ヘッドコーチ ウッドによれば、当初のゲームプランは「外に出て、少し動き、戦う」というものだったが、ラウジーの攻撃があまりに迅速かつ的確であったため、カラーノがその技術を発揮する機会はほとんどなかったという。「17秒で終わることは何であれ期待外れだ」とウッドは語り、カラーノが戦う意志を失っていないことを示唆した。 敗者カラーノの心境と今後の可能性 敗れたカラーノ自身も、自身のSNSを通じて今回の敗戦に対する謙虚な姿勢を表明した。彼女は「腕がパチパチと音を立てて折れそうだった」と振り返り、タップアウトせざるを得なかった状況を説明している。 "投げ、戦い、勝ちたかったが、動くべきところで蹴りを出してしまい、倒されて終わった。タップしなければ腕を折られていただろう。このような負け方は非常に謙虚な気持ちにさせられる。"Gina Carano, ファイター しかし、カラーノは現役続行の可能性を否定していない。「これが始まりのように感じる。自分の体がどこまでいけるのか、試すのが待ちきれない」と語り、今回の短い復帰戦をあくまで再出発の第一歩と捉えている様子だ。一方で、ラウジーは今回が最後の試合になると強調しているとFox Newsが伝えており、両者のキャリアの対比が浮き彫りとなっている。 豪華なアンダーカードと今後の展望 今回の興行はメインイベント以外も大きな注目を集めた。マイク・ペリーとネイト・ディアスの対戦は、ディアスの顔面が切り裂かれるほどの激しい展開となり、最終的に医師の判断によるストップでペリーが勝利した。また、元UFCヘビー級王者フランシス・ガヌーはフィリペ・リンスを1ラウンドでKOし、観客を熱狂させた。 今回のイベントが証明したのは、MMAというコンテンツがネットフリックスという巨大なプラットフォームを通じて、かつてない規模で大衆を魅了しうるという事実である。ラウジーの伝説的なキャリアの締めくくりと、カラーノの再起への意欲、そして新たな視聴記録の樹立。この夜の出来事は、今後の格闘技ビジネスにおける指標となるだろう。
