ジョージ・ラッセルは、メルセデスで好調な2025年シーズンを過ごした後、自分にはF1のタイトル候補になれるほどの才能があると主張する。
チームメイトとしての3年間でルイス・ハミルトンとほぼ同数のポイントを獲得し、より多くの勝利を収めた後、ラッセルはルーキーのアンドレア・キミ・アントネッリとともにチームのリードドライバーとしての地位を快適に確立した。
ラッセルは、3人のタイトル候補を除けば、2025年のグランプリに勝った唯一のドライバーだった。彼の安定性は、メルセデスがコンストラクターズ選手権で2位を獲得する鍵となった。ラッセルは24戦中18回トップ5フィニッシュを記録し、ゴールを逃したのは1回だけで、モナコでは11位に終わった。英国人選手は、レース終了となるクラッシュや衝突もなく45ラウンドを走り続けている。
今シーズンがF1でのベストシーズンだったかどうかとの質問に、イギリス人選手は「間違いなくパフォーマンスという点で最も堅実だった。最も安定していて、ミスが少なかった。だから、全体的にはそうだった」と語った。
ジョージ・ラッセル、メルセデスAMG
写真提供: エリック・ユニウス
「私にはそれができると確信しています。トップの選手たちとミックスできるのです。マックス」 [Verstappen] 現時点では明らかにゴールドスタンダードです。彼は私が真っ向から対決したいと思う人物であり、人々が疑問を抱く唯一の人だと思う。彼は競争力を確かめるためにチームメイトになりたいグリッド上の唯一のドライバーだ。」
来年F1で8年目、メルセデスで5年目となるシーズンに臨むラッセルは、ミハエル・シューマッハからインスピレーションを求めている。このドイツ人はフェラーリで成功したチームの構築に貢献し、マラネロでの自身の5シーズン目でチャンピオンの栄光を掴み、1996年から1999年まで連敗した後、5シーズン連続のタイトル獲得へのスタートを切った。
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「私はいつもフェラーリのシューマッハのことを思い出しますが、最初のチャンピオンシップを獲得するまでチームに在籍してから5年かかったということです」とラッセルは付け加えた。 「人々は栄光の時代だけを覚えていますが、大多数の人はチャンピオンシップで優勝できなかったあの4年間を覚えていません。
「そして、私にとって、チャンピオンシップで2位、あるいはチャンピオンシップで20位で終わることは、正直言って、同じようなことだ。勝てていないことは、私にとっても勉強になっている。毎週末、最後尾にいたウィリアムズから来ていたからね。あれはとてももどかしかったが、今、私がこのポジションにいるのに、まだチャンピオンシップを争っていないことは、それが理にかなっているのなら、それほど違いはない。チャンピオンシップを戦っているか、そうでないかのどちらかだ。そして、もしあなたがそうでないなら、誰もこれまでに誰もいない」 P2を目指して戦いたい。
「だから準備はできているが、自分に時間がかかることは分かっているので、忍耐強くなければならない。」
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