そしてコーク出身の彼は、一時は非常に有望なキャリアを台無しにしかねなかった困難な時期を乗り越えて、より強くなったと語る。
イダは、ここ2試合で2ゴールを決めている。スコットランドカップ決勝でセルティックに決勝点をもたらし、アイルランドがハンガリーに2-1で勝利した試合で先制点をあげ、ハンガリーの14試合無敗記録を終わらせた。今シーズン最後の試練となる明日夜のポルトガル戦に向けて、イダは好調な状態にある。
決断が待っている。彼はノリッジとあと4年間契約を結んでおり、セルティックの誰もが彼のローン期間が長期契約になることを望んでいるが、彼が知る限り、彼は来月のプレシーズンにノリッジに復帰する予定だ。ダニエル・ワグナー（彼をセルティックにローン移籍させた監督）が解雇されたため、新監督に感銘を与えることになる。今のところ、彼は求められていることに満足している。
「私はキャリアの中で一度も自分を疑ったことはありません。私は常に自信を持っており、今シーズンそれを証明できてうれしいです」と、ポルトにあるアイルランドチームのホテルの静かな一角でイダは語った。
「若い選手にとって、トップチームに入ってハットトリックを決めるのは大変なことであり、大きな期待が寄せられる。ノリッジが悪かったと言っているわけではない。もちろん、ノリッジでは良い時間をたくさん過ごした」
「昇格できない時期を経験し、負けるべきではなかった試合をいくつか負けてしまったときは、かなりつらいです。一度その小さな穴にはまってしまうと、抜け出すのは非常に困難です。」
「全体的に、ノリッジは楽しかったです。私を育ててくれたクラブであり、キャリアをスタートさせた場所です。彼らについては良いことしか言えません。これはサッカー文化の一部です。サッカー選手としてのキャリアには停滞期が何度も訪れますが、おそらくこの2年間は停滞期だったと思います。」
セルティックへの移籍は、キャロウ・ロードでの厳しい時期を経て、彼の精神を復活させた。「私にとって、新しい環境に行くことは信じられないことでした。みんなが自分の後ろにいて、サポートしてくれることが、おそらく私に必要だったことだったと思います」と彼は認めている。
「ノリッジでは、チームの調子が悪く、いろいろなことが重なって少し苦労した。おそらくそのスケープゴートにされたんだと思う。セルティックに移籍したことで、本当に気分が明るくなり、自信もついた。ストライカーがそんな自信を持てるのは素晴らしいことだ。」
スケープゴートという言葉を使うことを選ぶ選手は多くないが、アイダ（右）は喜んで自分の意味を詳しく説明する。「ファンやメディアは、私がやることはすべて間違っていると感じていたと思う。ゴールを決めても、前回ほど良くなかった。出場時間が少なければ、十分ではない。その穴から抜け出せない。おそらくサッカー界では誰もがそうなるだろう。私だけではない」
「あの時期に出場していたのが不運だった」と彼は言い、怪我をしやすいとも非難されたことを指摘した。人々は私が怪我をたくさんしたと言うが、実際に怪我したのはたった2回だけだ。
「私が怪我をしやすいというのはどこから来たのか分からない。メディアやファンが、私がいつも怪我をしていると言っているのかもしれないが、私はこれまで2回怪我をしていて、接触による怪我が2回で、キャリアで一度も肉離れをしたことはない。いつも怪我をしていると聞くが、実際はそうではないというのは、私にとっては奇妙なことだ。」
アイダは、アイルランド代表でスティーブン・ケニー時代の礎を築いた選手の一人であり、2020年にケニー監督が監督となった最初の2試合で先発出場したことは、早い段階での信頼の証だった。しかし、国際サッカーも苦戦を強いられており、アイダはジブラルタルに3-0で勝利した試合で初ゴールを決めるまで、15試合連続で無得点だった。アイルランド代表でゴールが殺到する前のジョン・オルドリッジの無得点時代を彷彿とさせる。
「ゴールを決めるのに長い時間がかかりました。ここのチームは素晴らしいです。今は、ゴールを決める、アシストする、試合で自分の役割を果たすなど、できる限りチームに貢献したいと思っています。今ゴールを決めることで、自分のプレーにさらなる力を与えてくれます。クラブレベルでも同じです。ずっとゴールをたくさん決めたいと思っていました。これからもそれを続けていきたいです」と彼は言う。
ハンガリー戦でのゴールが勝利につながったが、レンジャーズ戦でのゴールがセルティックの2得点となり、この試合唯一のゴールとなった。「言葉で表現するのは難しい。最高の気分だった。最後の最後に決勝点をあげたのは最高だったが、レンジャーズ戦でそれができたのはさらに素晴らしい」と彼は言う。
「そんなことは考えたこともないと思うので、特にカップ決勝でああいう形でやれたのはすごいことだ。セルティックはファンのおかげで成り立っている巨大なクラブだ。ああいう試合をして決勝点をあげたら、きっとファンは喜ぶだろうし、私も同じようにファンに感謝している」
ポルトガルは明日の夜、ハンガリーにとって別の脅威となるだろう。土曜日のホームでのクロアチア戦での敗戦により、ポルトガルのプライドは傷つけられる可能性が高い。
「ユーロは大きな大会なので、みんな準備万端で臨むでしょう。でも、私たちも準備万端です。親善試合とはいえ、私たちにとってはもう一つのチャンスです。アイルランド代表として試合に出て負けるなんて誰も望んでいません。公式戦でも親善試合でも、すべての試合に勝ちたいです。両チームとも準備万端です」とイダは言う。
「我々は厳しい時期を経験してきました。国際試合は、年に4、5回のキャンプがあり、若手選手が入れ替わる難しい時期です。うまくやっていくのは難しいですが、今はその始まりです。我々はすべての試合でその精神を持ち、すべての試合に勝ちたいと考えています。ハンガリー戦での勝利は我々にとって大きな意味があり、我々は前進してさらに勝ち続けたいと思っています。」
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#チームの調子が悪かったので私はスケープゴートにされたのかもしれないアダムアイダは自分がどう見られているかを正直に語る
2024-06-09 22:00:00