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「ソードドラゴン」魚竜は巨大な目と致命的な鼻を持っていた

の再構成 サイフォドラコン のように見えたかもしれないボブ・ニコルズ 恐竜が陸地を支配する一方で海を支配していた捕食性の先史時代の爬虫類である魚竜の新たに命名された種である「ソード ドラゴン」をご紹介します。 この美しく保存された化石化した骸骨は、2001年にイギリスのジュラシック・コーストのゴールデン・キャップと呼ばれる地域近くで発見され、長年カナダのロイヤル・オンタリオ博物館のコレクションに保管されていた。 「彼らはそれが何か興味深いものであることを知っていました」と英国マンチェスター大学のロマックス学部長は言う。 「彼らはそれに取り組むつもりだったのに、結局はやらなかったのです。」 Lomax と彼の同僚は現在、巨大な眼窩と長い剣のような鼻を備えた標本を準備して特定しました。化石には「針のような刺し歯」もあった [that] 「イカや魚などの柔らかい体の獲物を食べるために非常に設計されています。この生物が生きていた頃はどのようなものだったのかをよく知ることができます。基本的に、おそらく薄暗い環境で、本当に優れた視力に頼って狩りをしていたでしょう。」とロマックス氏は言います。 この動物は体長約3メートル（バンドウイルカとほぼ同じ大きさ）で、約1億9300万年から1億8400万年前のプリエンスバッキアンと呼ばれるジュラ紀前期の時代に生息していたと考えられる。 これには、鼻孔の周囲に突起状の構造を持つ涙骨と呼ばれる独特の骨が含まれるなど、これまでの魚竜には見られなかった特徴があります。ノルウェーのオスロ大学自然史博物館のオーブリー・ロバーツ氏は、「三次元保存のレベル、特に頭蓋縫合糸や涙腺突起や前頭前突起などの繊細な構造の保存レベルは並外れたものです」と語る。 肋骨の間にある黒い塊は最後の食事である可能性がありますが、研究チームはそれが何であるかを特定できませんでした。 化石化したもの シフォドラコン ゴールデンカペンシスディーン・ローマックス博士 致死的に見える鼻のため、研究者らはこの魚竜を魚竜と名付けた シフォドラコン ゴールデンカペンシス、またはゴールデンキャップのソードドラゴン。 この標本は魚竜の進化についても明らかにしています。 「この発見の主な重要性は、その年代です」とロバーツ氏は言う。三畳紀の終わりには、次のような巨大な超捕食者魚竜が存在しました。 イクチオティタン – 長さはほぼ25メートルで、シロナガスクジラと同じくらい大きいと考えられています。しかし、これらの巨大な爬虫類は、ジュラ紀の始まりでもある約2億140万年前の三畳紀末の絶滅事件の後、化石記録から姿を消しました。 ローマックス氏によると、ジュラ紀に遡る多種多様な小型魚竜の化石が発見されているという。多くはプリエンスバッキアン以前から知られており、プリエンスバッキアン以後にも多くが知られていますが、共通の種がなく、まったく異なる 2 つのタイプがあります。 「三畳紀の魚竜は奇妙であることで有名です」とテネシー州ヴァンダービルト大学のニール・ケリー氏は言う。 「そして、ジュラ紀の彼らの子孫は、表面的にはイルカに似た外観を共有するという点で、もう少し『同じ』であるとみなされることがよくあります。」 「サイフォドラコン 魚竜のより広い虹に別の色合いを加えている」と彼は、ジュラ紀の魚竜が異なる食性、泳ぐ速度、好みの生息地など、さまざまなライフスタイルを追求していたという証拠に貢献すると語る。 モンゴルのゴビ砂漠での恐竜狩り 世界で最も有名な古生物学のホットスポットの 1 つであるゴビ砂漠の広大な荒野で恐竜の遺跡を発見する、爽快でユニークな遠征に乗り出しましょう。 トピック:古生物学/海洋生物…