「ジャガイモカルテル」訴訟でマケイン氏らの名前が挙がる

カナダの冷凍ジャガイモ大手2社に対する熱が高まっている。両社は国境以南で別々の価格交渉訴訟で名指しされている。

マケイン・フーズ社とキャベンディッシュ・ファームズ社は、米国での冷凍ジャガイモの価格を引き上げるために価格データを共有することで他の大手加工業者と共謀し、「ジャガイモ・カルテル」に参加していると告発されている企業の一つである。

集団訴訟で名前が挙がっている他の企業としては、米国企業ラム・ウェストン社とJRシンプロット社、そして全米ポテト推進委員会と呼ばれる業界団体が挙げられる。

小売業者を代表する集団訴訟は 11 月 15 日に提起され、消費者を代表する訴訟は 11 月 17 日に提起されました。イリノイ州の連邦裁判所で提起された集団訴訟はまだ認定されていません。

小売冷凍ポテト製品の購入者として特定される原告アレクサンダー・ゴベア氏が起こした消費者訴訟では、大手加工会社が「相互に直接通信」しており、価格データやその他の機密情報を定期的に共有していると主張している。

「ジャガイモカルテルは足並みを揃えて価格を高騰させ、その過程でジャガイモの購入者全員に損害を与えている」と裁判所への提出書類には述べられている。

一方、小売業者の訴訟では、米国のスーパーマーケットチェーン、レドナーズ・マーケッツ社は、ジャガイモ会社が2021年から現在まで「一連の段階的な値上げ」を実施し、前例のないマージンを実現できたと主張している。

この申し立ては法廷で検証されていないが、マケイン・フーズは水曜日に電子メールで声明を発表し、不正行為を強く否定した。

マケイン・フーズ社の国際対外・持続可能性担当副社長チャーリー・アンジェラコス氏は、「マケイン・フーズは、冷凍ポテト製品の販売に関して同社が独占禁止法やその他の法律に違反したという申し立てに強く異議を唱えている」と述べた。

「マケイン・フーズは、高品質で手頃な価格の食品を全国の顧客に届けるという当社の最も得意とすることに集中できるよう、最近起こされた訴訟を精力的に弁護するつもりだ。」

キャベンディッシュ・ファームズはコメントの要請に応じていない。

裁判所への提出書類によると、訴訟で名前が挙がったジャガイモ加工業者４社は合わせて米国の冷凍ジャガイモ市場の９７％を支配している。

ニューブランズウィック州に本拠を置くマケイン・フーズは、世界中に 51 か所の冷凍食品加工工場を持ち、同社のウェブサイトによると、世界中で消費されるフライドポテトの 4 分の 1 を製造しているという。

マケイン・フーズ・カナダはマニトバ州、アルバータ州、ニューブランズウィック州の農場からジャガイモを調達しています。

Cavendish Farms は、ニューブランズウィック州に本拠を置く JD Irving Group of Companies の子会社です。同社によれば、冷凍ポテト製品の加工業者としては北米で4番目に大きいという。

カナダでは、キャベンディッシュ ファームズがプリンス エドワード島とアルバータ州の農家からジャガイモを調達し、両州でジャガイモ加工工場を運営しています。

カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 11 月 20 日に初めて発行されました。