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「ザ・キャッチ」の裏話：1954年ワールドシリーズでのウィリー・メイズの肩越しキャッチ

サンフランシスコ（AP通信） — ウィリー・メイズは広々としたポロ・グラウンドのセンターフィールドの壁に向かって全速力で走り、どうにかして高速で飛んでくるボールを肩越しにキャッチし、660本のホームランを打った殿堂入り選手の輝かしいキャリアの中で最も象徴的な瞬間となった。それは単に「 キャッチ。」しかし、単純なことではありませんでした。1954年のワールドシリーズ第1戦で、優勝候補のインディアンスと対戦した際、クリーブランドのヴィック・ワーツが打った打球をセイ・ヘイ・キッドが見事にキャッチした場面は、彼の最高の瞬間のひとつとして永遠に記憶されるでしょう。また、ニューヨーク・ジャイアンツが4-0で連勝して優勝を勝ち取った鍵でもありました。「それは幸運な捕獲ではなかった」とメイズは数年後に力説した。このプレーは、野球場に足を踏み入れた最も才能のある選手の一人の魅惑的なスキルを披露し、彼が引退する前は多くの人から最も偉大な現役の野球選手と考えられていました。 93歳で死去 火曜日に。2対2で迎えた8回表、走者が一塁と二塁にいる場面で、メイズは壁に向かって一直線に走り出し、ボールを追うのではなく外野に頭を向け、ボールを捕り、その捕球そのものよりも注目度の低い素晴らしい送球を即座に放った。「そうだ、あれが鍵だったと思う」とメイズは2014年4月に回想している。「もしあれを捕球していなかったら、なんらかの方法で3点取らなければならなかった。ヴィックはなんらかの方法で3塁にいて、他の2人が得点していただろう。だから、あれがワールドシリーズ全体の鍵だったと思う」これは野球の偉大な歴史の中でも特に有名なプレーであり、当時、野球殿堂入りアナウンサーのジャック・ブリックハウスが次のように記念しました。「ウィリー・メイズは、多くの人々にとって目の錯覚に違いないキャッチで、観客を立ち上がらせたのです！」ファイル - 1954年9月29日、ニューヨークのポロ・グラウンズで行われたワールドシリーズ第1戦の8回表、ニューヨーク・ジャイアンツの中堅手ウィリー・メイズが、打席に背を向け、クリーブランド・インディアンスの一塁手ヴィック・ワーツのバットから放たれた450フィートの強打を、観客席の壁の前でキャッチしようとしてキャッチした。才能、意欲、活力のユニークな組み合わせで、野球界で最も偉大で愛された選手の1人となった、衝撃的な「セイ・ヘイ・キッド」ことウィリー・メイズが亡くなった。享年93歳。メイズの家族とサンフランシスコ・ジャイアンツは、2024年6月18日火曜日の夜、同選手が同日午後早くにベイエリアで亡くなったことを共同で発表した。(AP通信写真/ファイル)メイズにとって、それはたまたまスポーツ界最大の舞台で起こった単なるプレーに過ぎなかった。「普段はフライボールをあんなふうに捕ることが多い」と彼は言った。「でも、これはワールドシリーズの話だ。いつも起きるわけではないことだ。レギュラーシーズンでああいう捕球ができたとしても、世界が注目するような形で捕球するというのは、すごいことだと思う」メイズは、そのプレーが自身の素晴らしいキャッチのリストの中でどの位置にいるのかを決して言いたくなかった。そして、野球界最高の守備力を持つ外野手として12回のゴールドグラブ賞を受賞した選手には、素晴らしいキャッチがたくさんあるのだ。「私はキャッチの順位付けをしたことはありません」と彼は言った。「そこにあるすべてのものをキャッチするように努めることが重要です。これは私の理論であり、他の人がどう考えているかはわかりません。私が順位付けを始めたら、皆さんは何も書くことがなくなると感じただけです。私はそのようなことを心配したことは一度もありません。」ワーツの打球がホームベースからどのくらい飛んだかは誰にも分からないが、おそらく425フィートと推定される。これはすべてメイズの伝説の一部である。殿堂入り選手のレジー・ジャクソンは2018年に、このキャッチは今でも「史上最高のキャッチ」と見なされるべきだと語った。「今日の選手はフェンスを越え、壁をよじ登った。それはとてもすごいことだ」とジャクソンは語った。「しかし、私は今でも、私たち全員が振り返って、史上最高の外野手はウィリー・メイズだと思っている」「もっと広い範囲をカバーし、速く走れる選手は他にもいた。彼には角度があった。しかし、ウィリーはおそらく史上最高のアスリートとして認められるだろう。おそらく、（ハンク）アーロン、（ベーブ）ルース、（ルー）ゲーリッグらと並んで最高の選手だ。まさに彼のキャリアの縮図だ。」メイズの名付け子でホームラン王のバリー・ボンズは、23年間の素晴らしいキャリアの中で、人々にその一瞬以上のものを評価してもらえるようにしたいと何年も前に語った。2度のMVP、新人王賞、24回のオールスターゲーム出場、660本のホームラン、3,293本のヒット。これらすべてが合わさって、メイズは野球界最高のオールラウンドプレーヤーと広く考えられている。「野球界には素晴らしいキャッチをする選手がたくさんいる。しかし、彼はたまたま最高の野球選手の一人だ。そのことが、彼の捕球をはるかに素晴らしいものにしている」とボンズは語った。「捕球で素晴らしい瞬間があったと思う。野球をプレーしたことがある人にとって、彼のキャリアの長さは、捕球よりも重要だと思う。野球で20年以上プレーすることは、それ自体が偉業だ。長寿は、捕球1回よりもずっと重要だ」「素晴らしいキャッチを1回だけして、1年、2年、あるいは5年プレーした選手はたくさんいます。それが誰なのかは分かりませんが、彼がキャリアの中でそれを成し遂げ、キャリアの中で長くプレーしてきたということは、別のレベルです。はるかに大きなことです。」APスポーツ記者ジョシュ・デュボウ氏がこのレポートに貢献した。 #ザキャッチの裏話1954年ワールドシリーズでのウィリーメイズの肩越しキャッチ