マーニー・ジョリーさんは40代半ばで、夫が浮気をして別れたとき、更年期障害の症状に苦しんでいた。当初、彼女は小学校教師としてフルタイムで働き、2人の子供たちの世話をしながら「上唇を硬くしながら頑張ってやり続けた」。しかし、ストレスが蓄積していき、ついには「もう耐えられなくなって」体調を崩してしまったのです。
ケンブリッジ在住の58歳のジョリーさんは、「36時間ベッドから起き上がれず、仕事を辞めさせられた。文章をつないでいくのがやっとだった。恐ろしい経験で、感覚が麻痺していた」と語った。
彼女は、中年期にメンタルヘルスの危機を経験する女性の大規模なグループの1人であり、多くの場合、悲しみや離婚などの大きな人生の出来事によって「動揺」します。この年齢層は、更年期を迎えながら、高齢の親と子どもの世話を両立させている「サンドイッチ世代」に属します。
国家統計局の最近のデータによると、自殺率は45～49歳の女性でピークに達し、次に55～59歳のグループが続いた。全体的な自殺率は男性の方が高い一方で、女性の自殺率は過去10年間で3分の1増加した。
英国カウンセリング心理療法協会（BACP）は、他人の感情を優先し、「硬い上唇」を保とうとする中年女性の間での「沈黙の蔓延」について警告した。
2,000人の女性を対象とした調査では、3分の2が50歳になってからメンタルヘルスに悩んでおり、10人中9人近くがメンタルヘルスの問題を隠していることを認めた。
ジョリーは、自分と同世代の女性の多くが「キャリア、母性、子供、夫、休日、友人など、あまりにも多くのことのバランスをとろうとしている」と語った。 2014年に体調を崩してから、彼女は仕事を通じて8回のセラピーを受けるよう紹介され、そのおかげで離婚手続きを開始し、「自分が誰であるかに自信と誇りを持ち始める」ことができた。
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ジョリーさんはそれ以来、体の病気の後など、別の機会にセラピーを求め、他の女性たちにも助けを求めるよう促した。彼女はこう語った。「私はいつも人々にこう言います。『私たちは女性としてとても変わっていて、すべてを内に秘めて、続けて、頑張って生きているのです。胸にしこりを見つけたら医者に行けばいいとわかっていますが、頭にブツブツがあると、メンタルヘルスの専門家に診てもらうのに苦労します。」
チェシャーを拠点とするセラピスト、ルイーズ・タイラーさんは、中年女性がいかに「非常に長いやるべきことリストの最後に自分を置く」傾向があるかを説明した。
「50歳を超えた女性にとっては、まさに完璧な出来事の嵐が吹き荒れています。50代の女性の多くはキャリアがあり、高齢の親や成人、10代の子供たちがまだ家に住んでいることが多いのです。それに加えて、更年期障害もあり、すべてを完璧にしているように見せなければならないというソーシャルメディアのプレッシャーもあります。」
Z世代やミレニアル世代の女性はメンタルヘルスやセラピーの利点についてオープンに話しますが、中年女性は躊躇することが多いです。 「人々はセラピーが何であるかを実際には理解していません。ただ『なぜ見知らぬ人に自分の問題をすべて話す必要があるだろうか』と考えているだけです」とタイラー氏は言う。しかし、女性が「あまり謝らず、より立ち直る」ようになり、役に立たない思考や行動のパターンを特定できるようにするためには、これが非常に重要である可能性があります。
彼女は、「他人の気持ちを演じたり、説明したり、考慮したりすることなく、自分の感情や考えを検討するための、構造化された保護された秘密のスペースを提供します。」と述べました。
タイラー氏は、50歳以上の女性の多くは「良い子になるよう社交化」し、「家庭内の関係を円滑にする」よう育てられてきた、つまり他人の気持ちを最優先にする、と語った。一方、男性は「区別するのがはるかに上手です。自分を優先して、家の外で楽しんでも大丈夫だと言われてきました。」
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英国を代表する心理療法士でBACPの元副会長であるジュリア・サミュエル氏は、「女性にとって中年は多くの場合、一つの収束点である。閉経期は、年老いた親の介護、成人した子供のサポート、キャリアのピークや転換期を乗り越え、時には人間関係の変化や喪失に直面することもある。
「多くの女性は、自分が『サンドイッチ世代』であることに気づき、自分自身の人生の大きな転換期に対処しながら、子供と親の両方の世話をしています。しかし、非常に多くの人が、あたかも苦労することが失敗を意味するかのように、すべてを黙って対処すべきだと感じています。」
「セラピーは弱さに関するものではありません。それは実用的なツールであり、知恵に関するものでもあります。サポートを求めるには勇気が必要であり、登録されたセラピストと協力するということは、専門的な基準と倫理に縛られた人を選ぶことを意味します。セラピーを検討している場合は、BACPのセラピストディレクトリをチェックして、自分に合っていると思われる資格のある専門家を見つけてください。」
BACP は、女性にサポートを求めることを奨励する口紅シリーズ「No More Stiff Upper Lip Collection」を発売しました。
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#サンドイッチ世代の女性は沈黙の中で苦しみ自殺の危険にさらされている
2026-02-01 17:45:00