「できるだけ静かにやった」：中国の野望を挫くために船を破壊した海軍司令官 | フィリピン

25年以上前、BRPシエラマドレ号は最後の秘密の航海に出発した。夜の闇の中、フィリピン海軍の船はマニラ湾から遠く離れた海域へと航海した。 南シナ海その後、多くの人が驚いたことに、船は座礁し、それ以来動いていません。「できるだけ静かにやったので、誰の反感も買わなかった」と当時海軍司令官だったエドゥアルド・サントス元海軍中将は言う。彼にとっては、任務は達成された。彼の計画は、中国に知られることなく、世界で最も激しい海域紛争の舞台の一つであるセカンド・トーマス礁と呼ばれる小さな岩礁に船を進入させることだった。この動きは、 フィリピン 今後数十年にわたってこの地域を守ります。「中国大使が朝早くに私のオフィスをノックしてこの話を聞いたときの最初の反応は…私は『まあ、もうすぐ発送されるはずだったんだけど』と言いました。 [to a mission]「そして座礁した」とサントス氏は言う。今や80歳となったサントス氏は、後から振り返って笑みを浮かべることができるが、この問題がいかにデリケートな問題であるかを、誰よりも痛感している。もしこの浅瀬が占拠されずに残されていたら、フィリピンはすでに中国による「忍び寄る侵略」に直面していたため、北京に奪われていただろうと彼は言う。 中国。中国はすでに、フィリピンの排他的経済水域（EEZ）内にあるにもかかわらず、わずか21海里離れた環礁、ミスチーフ礁を占拠している。EEZとは、国の海岸から200海里に及ぶ水域で、中国にはその水域内での建造や資源開発の特別権利が与えられる。セカンド・トーマス礁もフィリピンのEEZ内にある。1999年のシエラマドレ号の最後の航海は、世界で最も交通量の多い貿易ルートの一つがあり、石油やガスの埋蔵量が豊富だと考えられている南シナ海をめぐる、広範囲にわたる長期にわたる紛争において重要な節目となった。2014年、フィリピン海兵隊がBRPシエラマドレ号の上で国旗を掲げている。写真：エリック・デ・カストロ/ロイターそれ以来、崩壊しつつある船がセカンド・トーマス礁に執拗に存在し続けることで北京は激怒し、少なくとも 過去18か月間で8回の海上衝突中国は同礁への物資輸送任務を妨害しようとしている。同船は事実上の軍事前哨基地として機能し、中国がフィリピン沿岸に向けてさらに拡大するのを防いでいる。ハーグ国際刑事裁判所の判決は中国に反するが、中国は同海域の大半の領有権を主張している。戦車は積載され、砲も準備されているが、エンジンは1つしかないサントス氏は、1990年代には、中国が設置した建造物を撤去するといういたちごっこ以外にフィリピンにとって選択肢はほとんどなかったと語る。また、94年間駐留していた米軍が1992年にフィリピンから撤退したことで、空白が生じたとも付け加えた。海軍の注目は、退役予定の船に向けられた。BRPシエラ・マドレ号は、第二次世界大戦中に米海軍向けに建造され、1976年に米国の同盟国であるフィリピンに引き渡された戦車揚陸艦である。 それを復活させるのに何ヶ月もかかった。「静かに修理して、戦車に弾薬が装填され、銃が発射されるかなどを確認する必要がありました」とサントス氏は言う。「レーダーとそこに滞在する人々のために電力が必要でした。」 エンジンは通常の2基ではなく1基しか搭載されておらず、今後あまり飛行する予定はなかった。サントス氏によると、この機は1999年5月に約20名の乗組員を乗せて出発した。この任務の詳細を知っていたのは機長だけだった。シエラマドレの場所兵士たちは3か月ほどこの船に駐留することになる。「最初は船を修理できたのでよかったです。塗装もして、内装も…」 [There’s] エアコン。ベータマックスがあった 「私たちはここにいる」と彼は言う。そこにはカラオケマシンがあり、ヘリポートはバスケットボールに使われていた。部隊は故郷から遠く離れた場所に駐留する孤独にすでに慣れており、台風や激しい嵐で知られる地域では、シエラマドレは小さな島よりも好ましいものだった。「彼らは暇な時に魚釣りをし、その魚を干して、家に帰ってから干した魚を売っていたので、余分な収入があったのです」とサントスさんは言う。新しく派遣されたフィリピン海兵隊員は、シエラマドレ山脈の近くで比較的安全な場所に留まりながら魚を蓄えている。写真：エリック・デ・カストロ/ロイターしかし、何十年にもわたって強風に晒され、波しぶきにさらされたこの船は老朽化しており、一部では崩壊寸前だと懸念されている。そうなれば、この浅瀬は再び中国にとって無防備な場所になる可能性がある。北京は、特に建築資材を積んでいると思われる船への補給活動を繰り返し阻止しているが、プロ意識を持って自制して行動しているとしている。中国はシエラ・マドレの存在は違法であると主張し、撤去を要求している。「船の天井が水浸しにならないように、ちょっとした改造ができたと聞いています。 [leak]「雨が降っても濡れないように、彼らは乾いた場所で眠れるようにいくつかの対策を講じました」と彼は語った。ある報告によると、メインデッキを歩くことさえ時々危険で、劣化が激しいため、訪問者は板の上を歩く必要があるという。サントス氏は、船の状態を悲しく思っていると語った。「この船がこれ以上長くは持たないかもしれない、おそらくあと5年も持たないかもしれない」とサントス氏は語り、船の状態に関する最新の詳細はわからないと付け加えた。「武力で彼らと戦うことはできない」中国は南シナ海と東シナ海全体を狙っていると彼は付け加えた。「この地域には3兆ドル相当の商品が流れている。 [every year] 「…そこから金儲けをする機会は常にある」と彼は言う。「もちろん、その地域には石油もある。 [China] 彼らは私たちと共同調査を行ったのでそれを知っています。」サントス外相は、中国船舶が海上で攻撃的な行動をとる事件を公表し、同盟国やパートナーとの防衛関係を深めるための政府の幅広い取り組みを歓迎した。海兵隊が3か月間駐留するBRPシエラマドレ基地からはフィリピン国旗がはためいている。写真：エリック・デ・カストロ/ロイター最近の調査では、フィリピン人の73％が、自国の排他的経済水域を表すために同国が使用している名称である西フィリピン海を守るために軍事行動と外交行動の両方を望んでいることがわかった。調査で戦いたいと言うのは簡単だとサントス氏は言う。「我々軍隊の人間は、戦いは好きではありません。」「我々は武力で彼らと戦うことはできない。 [So] 法律を利用すべきです。フィリピンは常設仲裁裁判所に新たな訴訟を起こす動きを見せていると思います。2016年にすでに有利な判決が出ています。 [in a tribunal at The Hague]「今ならそれができる」とサントス氏は言う。フィリピンは、シエラマドレ島と同じように、フィリピンのEEZ内の他の場所を守るために別の船を座礁させるべきだと多くの人が提案している。中国の今や広範囲に及ぶ監視能力を考えると、これは不可能だろうと彼は疑っている。「中国はすでに知っている…別の島で同じことが起こるのを見て、彼らはすぐに撤去を要求した」とサントス氏は言う。 #できるだけ静かにやった中国の野望を挫くために船を破壊した海軍司令官 #フィリピン