オスカー・ピアストリは、シーズン最終戦のアブダビGPで国内最高のシートの1つを予約した後、今年のF1世界選手権で優勝するチャンスをまだ残している。
このオーストラリア人ドライバーは、トロフィーを手にヤス・マリーナ・サーキットから立ち去る可能性のあるわずか3人のドライバーのうちの1人だが、期限を過ぎた幸運が必要だ。これは、2人のライバル、ランド・ノリスとマックス・フェルスタッペンが互いに衝突する必要があることを意味するコードだ。
日曜日の夜の中東決戦で、フェルスタッペンがレッドブルでポールポジションから飛び出し、銀賞を争う2台のマクラーレンのうちの1台目でノリスと並んでフロントロウに並び、フェルスタッペンが日曜の夜の中東決戦で互いに隣り合って出場権を獲得した後、その可能性はすでに縮まっていた。
ピアストリは予選3番手で、1コーナーへの突入で前の2台がもつれてしまった場合に飛びかかるのに最適な位置にいた。
「面白いことが起こる可能性がある、それが私が学んだことです」とピアストリ氏は語った。
「私の立場からすれば、チャンピオンシップを獲得するためにはレースで何かが起こる必要がある。だから、それらのことが起こるかどうか様子を見て待つつもりだ。」
ピアストリは、レースとチャンピオンシップの両方で、目の前の二人の男たちの考え方からさらなる希望を得ることができるだろう。
彼のマクラーレンのチームメイトは初のワールドタイトル獲得に挑戦しているので、当然緊張している。
ノリスはシーズン最終戦に向けてフェルスタッペンに対して12ポイント、ピアストリに対して16ポイントのリードを保っており、トップ3以内に入ればチャンピオンの栄冠が得られることになる。
しかし、このイングランド人選手は、安全策を講じたからといって物事がうまくいく保証はないことも分かっているので、それでもアグレッシブになる必要がある。
ノリスは「快適で準備はできている。物事について良い計画を立てていると感じている」と語った。
「しかし、マックスが言ったように、すべてのことを計画することは不可能です。だから、最終レースを終えて休暇に行くことに興奮しています。」
「私は狩る側になることも、狩られる側になることもあまり気にしていません。狩られるのは問題ありません。そもそも、通常はあなたが有利なので、それは良いことです。そしてもちろん、今すぐに署名するつもりですが、悲しいことに、人生はそれほど単純ではありません。」
オーストラリア人のチームメイトからの挑戦に敬意を表しながらも、ノリスに眠れぬ夜を与えてくれるのはもちろんフェルスタッペンだ。オランダ人選手はすでに4つの世界タイトルを獲得しており、今年5つ目のタイトルを獲得するチャンスがあるとは思っていなかったので、プレッシャーを感じておらず、ただ無一文を目指すことを誓っている。
「全力を尽くした。失うものは何もない」とフェルスタッペンは語った。 「だから私としては、もちろんレースに勝つために努力するつもりだ。
「私は守るつもりです。攻撃する必要があるなら、攻撃します。何が起こる可能性があるからですか？あなたは2位か3位のどちらかです。さもなければあなたが勝ちます。それは素晴らしいでしょう。」
最初のコーナーは誰にとっても大きく迫ります。フェルスタッペンは戦わずして諦めるつもりはない。したがって、ノリスが後退し、フェルスタッペンがリードを保てば、レースは大荒れのフィニッシュとなるだろう。
タイトルを獲得するために、フェルスタッペンはレースに勝つ必要があるだけでなく、ノリスがトップ3以内でフィニッシュすることも要求しているため、マクラーレンがミスをすることを期待して、ノリスは終盤でペースを落として順位を重ねることが期待されるだろう。
何を計画しているのかと尋ねると、フェルスタッペンはあまりにも狡猾すぎて何も言えなかったが、こう答えた。
「もちろん、レースに勝つように努めますが、心の片隅では、チャンピオンシップを勝ち取るために多くのポイントを獲得したいと考えています。したがって、後ろで起こっていることによる少しの幸運が必要です。」
もちろんマクラーレンはフェルスタッペンが何かを試みることを期待しているため、オーストラリアのF1ファンを激怒させる独自の対抗戦略をすでに考え出している。
ピアストリがノリスの前にいるものの、フェルスタッペンの後ろにいるためにタイトル獲得を争うことができなくなった場合、英国人がチャンピオンシップを獲得できるよう、スピードを緩めてノリスを追い越すよう指示される可能性がある。
誰もそんなことが起こるのを望んでいないし、マクラーレンは長年ピアストリよりノリスを支持していると非難されてきたため、そのことについて話すことに消極的だ。
このマストヘッドから、その取り決めに満足しているかどうか、また、もしそれが実現した場合にノリスに何を期待するか尋ねられたところ、ピアストリは自分が勝つことだけを考えていたため、そのことについては何も考えていないと述べた。
「おそらく握手は良いことだろう。私に具体的に何が期待されているのかはまだ分からない」とピアストリは語った。
「しかし、ランドかマックスのどちらかが私の目の前でラインを越えるまで、私にはタイトルを獲得するチャンスがまだ残っています。だから、レースがどうなるか見てみましょう。」