フォートワース — 女子テニスのシーズン最終戦エリートトーナメントである WTA ファイナルズは、中国の深圳で 10 年間開催され、WTA の財源を埋める予定でした。
計画どおりには進んでいません。
中国の「新型コロナウイルスゼロ」政策により、ほぼすべての国際スポーツイベントが国外に持ち込まれなくなっています。 中国が再開したとしても、女子テニス界はかつて中国の重要な市場の 1 つであった同国で開催されるすべてのトーナメントを中断している。昨年、元中国政府高官を性的暴行で告発した中国のテニス スター、彭帥に対する未解決の懸念のためだ。
WTAの会長兼最高経営責任者であるスティーブ・サイモン氏はインタビューで、「私たちは強い立場を示し、その姿勢を支持しており、私たちの原則を妥協するつもりはありません. 「明らかに、私たちがそれを行ったとき、私たちは目を大きく見開いて、それが何を意味するのかを理解しました。」
昨年の WTA ファイナルは、メキシコのグアダラハラに移されました。 月曜日の夜に終了する予定だった今年のイベントは、フォート ワースの 14,000 席のディッキーズ アリーナで急遽開催され、参加者数はトーナメントの序盤の悲惨な低さから、控え目ではあるものの熱狂的な 6,000 人近くの観衆にまで拡大しました。後のセッションのいくつかで。
ナンバーワンのイガ・スフィアテックを含む一部のコーチや選手は、課題は理解できたものの、参加者の数には失望したと語った。 日曜日の準決勝で世界7位のアリーナ・サバレンカに敗れたスウィアテックは、賞金500万ドルのWTAファイナルと、日曜日に開幕する同等の男子トーナメントであるATPファイナルとの間の賞金の大きな差についても言及した。イタリアのトリノで開催され、イベント記録の 1,475 万ドルを提供します。
2019 年の WTA ファイナルは、これまでのところ深センでトーナメントが開催された唯一の大会で、賞金は 1,400 万ドルで、ロンドンで開催された 2019 年の男子イベントよりも 500 万ドル多くなりました。
「WTAがCovidの影響を受け、以前にプレーしてすべてを適切に整理する場所がなかったことは、非常に悲しいことです」とSwiatekは言いました. 「しかし一方で、ATP には、彼らがあらゆることを行い、賞金を増やすことさえできたという例があります。 ですから、うまくいけば、次回に向けて、もっと準備を整えたいと思います。」
しかし、ATP は中国に大きく依存しておらず、現段階では、WTA が 2019 年に 9 つのトーナメントを開催した国にすぐに戻る可能性は低いと思われます。 2021 年 11 月に彼女の中国のソーシャル メディア アカウントで行われたペンの主張について、信頼できる透明性のある調査が行われるまでは、ツアーの中国でのトーナメントの一時停止は解除されないことをサイモンはフォートワースで再確認しました。ツアー担当者が彼女と個別に通信するため。
「私たちはまだ同じ場所にいます」とサイモンは言いました。 「彼らが私たちが検討すべき何か他のことを提案してきた場合、もちろん私たちはそれに対してオープンです。 しかし、私たちはこれまでそれを見たことがありません。 解決策が見つかることを願っています。 正しい解決策を見つけることが目標です。 真実は何ですか？ そうすれば、前に進むことができます。」
2014年全米オープンのシングルス準決勝進出者で、2月に北京で開催された冬季オリンピックで公の場に姿を現したペンは、誤解を理由に暴行の申し立てを撤回した. 現在 36 歳の彼女は、今年初めに引退を発表しました。 しかし、WTAは、彼女が自由に行動し、自由に話すことができると確信しておらず、彼女と直接接触することはまだできていません.
「私たちは彼女が安全であることを知っています。彼女は北京にいて元気です」とサイモンは言いました。 「私たちは彼女と直接話していません。」
膠着状態が続く場合、サイモンは、伝統的に主要な収益源であったファイナルに向けて、ツアーはより長期的な解決策を模索するだろうと語った. 代わりに、WTA は 500 万ドルの賞金をグアダラハラで、そして再びフォートワースで提供する義務がありました。2019 年にすべてを提供した深センからのかなりの不況でした。
サイモン氏は、経済的な理由から、イベントを複数年にわたって開催することに、将来の都市からより多くの関心が寄せられていると述べました。 彼は、今年3月に市場に出たにもかかわらず、1年間用地を確保するのは難しいと述べた. フォートワースとその近代的な競技場は歓迎されましたが、シーズン後半に発表されたため、プロモーションが困難になりました (テキサスのフットボールシーズンと同様)。
「私たちは、これらの 1 年間の決定を継続するつもりはありません」とサイモンは言いました。 「持続可能ではありません。 中国に戻ることができない、または戻る準備ができていないように見える場合は、ビジネスのために必要であるため、複数年の状況を切り開くと思います。」
WTA は 2022 年に新しいタイトル スポンサーである Hologic と契約し、重要な資金を提供しましたが、その一部は前もって提供されましたが、ツアーは引き続き他の投資家を探しており、現在、ワシントンに本拠を置くプライベート エクイティ会社である CVC Capital Partners と独占的かつ高度な交渉を行っています。ルクセンブルクは、ツアーに参加して、Swiatek が不平を言った賞金のギャップに対処するのに役立つ可能性があります。
「これは非常に複雑なビジネス上の決定であり、私たちが取り組まなければならないビジネスの動きです」とサイモン氏は述べ、契約が締結されたとしても、すでに統治機関であふれているスポーツのガバナンスをさらに複雑にすることはないと強調した.
4 つのグランドスラム トーナメントと、カリフォルニア州インディアン ウェルズで開催される BNP パリバ オープンのような他のいくつかのトップクラスの複合イベントでは、男女に同等の賞金が提供されますが、多くの単独の男子イベントと女子イベントの間の差は拡大しています。
「人々はいつステップアップし始め、実際にやり遂げるのだろうか?」 シモンは言った。 「彼らは、女性アスリートやスポーツ、リーグへの支援、投資の必要性について 1 つのことを言っていますが、実際にステップアップして同じように扱い、投資することになると、それは起こっていません。」
ATP との合併は、2020 年にコロナウイルスのパンデミックが発生した際のテニスの休止中に最近浮かんだアイデアでしたが、実現していませんが、オーストラリアでの新しい男子と女子のチーム イベントであるユナイテッド カップに象徴されるように、協力が強化されています。 1 月には、以前は男子のみの ATP カップでしたが、全豪オープンにつながります。
しかし、コーチングにおける女性の持続的な不足など、主要な公平性の問題は残っています。 WTAによると、シングルスのトップ100選手とダブルスのトップ50選手のうち、フルタイムで働いているのは6人だけだという。 問題は複雑です。 女性は伝統的に通年の旅行に抵抗があり、男性コーチは依然として女性プロの打撃パートナーとしての役割を果たしており、2 つの役割を果たし、お金を節約しています。 しかし、サイモンは偏見も見ています。WTA は先週、そうしたわずかな数を増やすためのイニシアチブを開始し、オンライン認定コースと、トーナメント中にコーチや選手をシャドーする機会を提供しました。
「私はあなたがそれらの汚名の1つに再び対処していると思います」とサイモンは言いました. 「プレーを終えた後、またはコーチングランクを通過した後に、より多くの女性を募集して獲得できることを願っています。彼らは上昇し続け、ツアーの一部になります。」
サイモン氏は、WTA はまた、保護の新しいディレクターを間もなく任命すると述べた。これは、女性スポーツの最前線にあるトピックであり、先月のナショナル ウィメンズ サッカー リーグに関する調査報告書で、コーチによる広範な性的違法行為と強要が明らかになった.
テニスでは、フランスを代表するテニス選手フィオナ・フェロの元コーチだったピエール・ブーティールが、今年フランスで、10代のフェロに対するレイプと性的暴行で起訴された。
「これはツアーにとって重大な問題であり、スポーツをはるかに超えています」とサイモンは選手を虐待から守ることについて語った.
WTA には、選手の教育、バックグラウンド チェック、コーチの資格認定に重点を置いた既存のプログラムがあります。 しかし、サイモンをはじめとするテニス界の指導者たちは、このスポーツはもっと集団的に取り組むべきだと考えています。 彼は、ゲーム内のドーピングと腐敗を調査する独立機関である国際テニスインテグリティエージェンシーが、そのポートフォリオに保護を追加する可能性があると述べました.
「今のところ試験的なものですが、真剣です」と、代理店を巻き込むことで、ジュニアレベルからプロツアーまでの「スポーツ全体」にわたる調整された監視が可能になると語ったサイモンは言いました.
「今はそうではありません。誰もが自分のことをできる限り最善を尽くしています」とサイモンは言いました。 「教育の要素の 1 つは、自分自身を助ける必要があるということです。 目撃した場合は、報告する必要があります。そうすれば、噂に対処するだけでなく、対応することができます。これは非常にデリケートなトピックであり、人々に前に出てもらうのが難しいためです。」
