金曜日の夜、ブリジット・カールトンが残り2秒でフリースローを2本決め、ミネソタ・リンクスがWNBA決勝第5戦で決定的な勝利を収め、ニューヨーク・リバティを82-80で破った。
両チームは日曜日の夜、ワシントンがコネチカットを破った2019年以来初の決勝第5戦でニューヨークで対戦する。
リンクスを19得点でリードしたケイラ・マクブライドは「シーズンの最後の40分はどこに転んでもおかしくない。我々は戦いに行くことになるので、興奮している」と語った。
ミネソタではコートニー・ウィリアムズが15得点を加え、リバティのスター、ブリアナ・スチュワートとサブリナ・イオネスクは厳しい撮影の夜を余儀なくされた。ブザーを鳴らしたイヨネスクの強打はリムに当たらなかった。
ベストオブファイブシリーズ。いつでも東部。
10月10日(木) 第 1 試合: ミネソタ 95、ニューヨーク 93 (OT)
10月13日(日) 第 2 戦: ニューヨーク 80、ミネソタ 66
10月16日(水) 第 3 戦: ニューヨーク 80、ミネソタ 77
10月18日(金) 第 4 戦: ミネソタ 82、ニューヨーク 80
10月20日(日) 第 5 戦: ミネソタ対ニューヨーク、午後 8 時、ESPN
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「私たちは興奮していると思います」とナフィーサ・コリアーは語った。 「決勝戦の第5戦です。私たちは出て行って実行しなければなりません。」
どちらかのチームが二桁リードを築いたシリーズ最初の3試合とは異なり、この試合は終始接戦だった。リードの入れ替わりは14回、同点は13回あり、どちらのチームも6点以上リードすることはなかった。
試合は残り18秒で80-80の同点となり、ウィリアムズはドリブルで時間を短縮しようとしたが、残り数秒でジャンパーを外した。カールトンはレーン内でリバウンドを得たが、イヨネスクにファウルを受けた。
彼女は両方のフリースローを冷静に決めたが、イオネスクは残り1秒で8フィートのシュートを決めてリバティに2-1のシリーズリードを与えた第3戦の英雄的行為を再現することはできなかった。
「それは小さな画面でした [Jonquel Jones] しかし、サブリナは出てこなければならなかった」とリバティのコーチ、サンディ・ブロンデロは最後のポゼッションについて語った。 「2秒、大きな女の子を低い位置に置いてみてください。彼らはそれをうまく守った。」
ニューヨークではジョーンズが21得点、レオニー・フィビッチが19得点を記録した。第3戦で30得点を挙げたスチュワートはシュート20本中5本成功で11得点、イオネスクはフロアシュート16本中5本成功で10得点を記録した。
ミネソタは、ヒューストン・コメッツとシアトル・ストームとの並びを破る記録的な5回目のWNBAタイトルまであと1勝となった。リバティは初タイトルを目指しているが、決勝戦で5度負けている。このチームは、1997 年にリーグが始まった当初の 8 つのフランチャイズの 1 つであり、そのグループ内で唯一全勝していないチームです。
ニューヨークは昨シーズンの決勝でラスベガスに敗れた。金曜日の夜は、エースにとって昨シーズンの第4戦決定戦から1周年を迎えた。
リンクスは、7年間で4回の優勝のうち最後に優勝した2017年以来初めて決勝に進出した。
ミネソタは残り3分14秒で77-72とリードを築き、ニューヨークは残り1分10秒のジョーンズの3ポイントプレーを含む80得点で同点となる次の11得点中8点を獲得した。
カールトンのフリースローの前に両チームにチャンスがあった。残り56秒でマクブライドがレイアップを失敗したが、残り18秒でスチュワートのレーン内でのショットが外れ、リンクスは相手側でショットクロックバイオレーションを犯した。
「今夜それをやり遂げたかったが、サンディが言ったように、私たちのファンは他の誰とも似ていない。日曜日に我々の環境に行って、彼らが我々を支えてくれていることを知るには、逆境と闘う厳しい状況にあるとき、我々には群衆が我々の後ろにいてくれる」とスチュワートは語った。 「日曜日が待ちきれない。」